Lorsque l'on évoque des thèmes sans pitié, les idées habituelles de dragons et de démons, de carnage et de Cthulhu, ou d'horreurs infernales génératrices de panique viennent souvent à l'esprit. Les poissons, en particulier les saumons, ne sont pas les premiers à apparaître, mais c'est là qu'Upstream vous prouvera le contraire.
Ce petit jeu de société, créé par Victor Samitier et 2Tomatoes, confie aux joueurs la tâche tactique et souvent brutale de faire remonter le plus de saumons possible jusqu'aux frayères avant que les tuiles ne s'épuisent. Cela peut sembler assez simple, mais il y a les dangers mentionnés précédemment.
Ours, hérons et aigles sont tous à l'affût, prêts à dévorer vos précieux saumons et, avec eux, vos points et vos chances de gagner. Les trois obstacles présentent des périls différents et thématiques, utilisant l'idée des prédateurs sur une rivière à bon escient. L'objectif du jeu est de se souvenir de ces éléments et d'en profiter pour acculer vos adversaires.
Lorsque l'on évoque des thèmes sans pitié, les idées habituelles de dragons et de démons, de carnage et de Cthulhu, ou d'horreurs infernales génératrices de panique viennent souvent à l'esprit. Les poissons, en particulier les saumons, ne sont pas les premiers à apparaître, mais c'est là qu'Upstream vous prouvera le contraire.
Ce petit jeu de société, créé par Victor Samitier et 2Tomatoes, confie aux joueurs la tâche tactique et souvent brutale de faire remonter le plus de saumons possible jusqu'aux frayères avant que les tuiles ne s'épuisent. Cela peut sembler assez simple, mais il y a les dangers mentionnés précédemment.
Ours, hérons et aigles sont tous à l'affût, prêts à dévorer vos précieux saumons et, avec eux, vos points et vos chances de gagner. Les trois obstacles présentent des périls différents et thématiques, utilisant l'idée des prédateurs sur une rivière à bon escient. L'objectif du jeu est de se souvenir de ces éléments et d'en profiter pour acculer vos adversaires.
Gameplay
À la base, Upstream est un jeu abstrait simple avec des crocs. Vous avez cinq points de mouvement à votre tour pour faire remonter vos quatre jetons saumon le long de la rivière, et vos options sont simples : nager ou sauter.
Nager, votre première option, peut sembler la plus simple. Utilisez un point de mouvement pour avancer d'une tuile sur la rivière et essayez d'éviter les dangers en chemin. Malheureusement, ces dangers sont nombreux et rester sous l'eau ne vous sauve pas toujours. Des aigles vous attendent sur votre chemin. Si vous nagez sur l'une de leurs tuiles, ils attraperont un saumon et s'envoleront, réduisant non seulement le nombre de vos saumons mais ouvrant également la voie à vos adversaires sans péril.
Sauter, l'autre option, vous permet de franchir rapidement les dangers et les obstacles, et vous permet également de contourner les tuiles avec trop de jetons (chaque tuile ne peut contenir qu'autant de jetons qu'il y a de joueurs dans le jeu, elles se remplissent donc vite) – mais les ours attendent. Si vous sautez sur une tuile avec un ours, il vous arrachera immédiatement votre poisson en plein vol et profitera de son déjeuner. Les ours ne partent pas, ils restent à pêcher dans la rivière, et ils sont aussi principalement situés à côté d'obstacles sur la rivière qui nécessitent de sauter par-dessus, la décision peut donc être difficile. Les hérons, les traqueurs silencieux, n'attaqueront que si vous terminez votre tour sur leur emplacement, mais ils restent également là pour le jeu, ne s'envolant pas comme le font les aigles.
Des entraves apparaissent également sous d'autres formes que les animaux sur cette rivière. Les rochers réduisent d'un le nombre de jetons autorisés sur chaque tuile, et il peut être immensément frustrant de découvrir que la route de la victoire est bloquée par l'embouteillage de jetons étalé sur la rivière devant vous.
Rester en tête, à l'avant du peloton, peut sembler le plus gratifiant, mais peut aussi vous exposer davantage aux aigles. Se cacher au milieu du banc peut être le plus sûr, mais prendre un risque peut donner à votre saumon la meilleure position dans la frayère, ce qui peut vous rapporter plus de points. Enfin, vous ne pouvez pas non plus traîner ! Au fur et à mesure que la rivière avance lentement, les trois dernières tuiles sont retirées à chaque tour et, lorsque cela se produit, les saumons assis sur ces tuiles sont également écartés. Adieu vos points, arrachés de l'eau.
Il y a une bonne variété dans la boîte, avec une variante tourbillon pour deux joueurs utilisant les tuiles rocheuses existantes pour bloquer le mouvement et ralentir les joueurs (cela peut également être utilisé dans le jeu à 3-5 joueurs pour un léger changement de jeu) et la mini-extension des rapides peut forcer les joueurs à aller dans des endroits où ils ne voulaient pas forcément aller.
Composants
Les composants d'Upstream sont superbes – les tuiles sont d'une épaisseur raisonnable, avec de magnifiques illustrations de style origami et des couleurs vives facilitant la compréhension de vos options. La faible largeur de l'aire de jeu (trois tuiles de large) rend le jeu extrêmement serré et idéal pour un espace de jeu réduit. Les jetons saumon de chaque joueur sont en bois, avec des saumons gravés des deux côtés, et les couleurs sont assez faciles à distinguer.
Nombre de joueurs et durée
Le nombre de joueurs est également bon, allant de 2 à 5, bien qu'avec un nombre de joueurs plus élevé, l'un des inconvénients du jeu se manifeste. On ne peut nier qu'il peut être délicat, surtout en jouant à quatre ou cinq joueurs. Les tuiles ne sont pas assez grandes pour contenir confortablement les jetons, et le cours d'eau devient également extrêmement encombré. Alors que certains joueurs apprécieront à quel point le jeu est serré et impitoyable, d'autres se sentiront frustrés, en particulier par l'avantage évident du premier joueur à chaque tour.
Le premier joueur circule, et le premier joueur peut également choisir comment les nouvelles tuiles sont placées sur la rivière, ce qui peut lui permettre de placer des périls afin d'arrêter un leader dans sa course, mais il y a aussi la possibilité distincte qu'un joueur à la traîne puisse être contraint de prendre une décision difficile lorsque les tuiles sont pleines.
Upstream est rapide, prenant 20 à 45 minutes selon le nombre de joueurs, et peut facilement se caser sur la plupart des tables comme un puzzle léger entre des jeux plus lourds, ou comme jeu d'échauffement avant de s'installer pour la soirée. Avec une bonne dose de profondeur et de tactique à employer, sans s'éterniser, même les joueurs frustrés qui trouvent le plateau trop contraint et impitoyable pourront faire leur course sur la rivière sans avoir l'impression que le temps a été perdu. Les tours s'enchaînent rapidement, si personne autour de la table ne souffre trop de paralysie analytique.
Dernières réflexions sur Upstream
En bref, Upstream est un magnifique jeu d'appoint avec un thème bien implémenté, des graphismes relaxants et suffisamment de mordant pour rendre chaque tour intéressant. Vous souhaiteriez peut-être que ces tuiles et jetons soient un peu plus grands, et la délicatesse rebutera certaines personnes. Cependant, pour les joueurs qui veulent un petit jeu de boîte à emporter, ou un jeu plus léger pour initier de nouveaux joueurs, ce n'est pas trop complexe et pourrait bien être le jeu à utiliser comme appât pour attirer les joueurs lors d'une soirée de jeu.
Zatu Review Summary
Score Zatu
75%
