Septima

« Joyeuses retrouvailles, mes chers sorciers ! Je suis ravie que tant d'entre vous aient répondu à mon appel. Écoutez mes paroles… ». Trop long pour une intro de critique ? Probablement. Mais une excellente pour Septima !

Dans le jeu Septima, jouable de 1 à 4 joueurs, vous êtes le chef d'une petite congrégation de sorcières, en compétition avec jusqu'à trois autres congrégations pour être choisie comme la prochaine Septima de Noctenburg – la Grande Sorcière de la ville, grande dirigeante des congrégations. Vous pouvez collecter des ressources, brasser des potions, tenter d'influencer les procès de sorcières, apprendre et lancer des sorts, et soigner les citoyens, mais soyez prudents quant au niveau de suspicion que vous générez ! Plus vous êtes suspect, plus il sera facile pour les chasseurs de sorcières de vous trouver. La congrégation qui a gagné le plus de sagesse à la fin du jeu l'emporte, son chef devenant la nouvelle Septima !

Gameplay

Le gameplay de Septima est divisé en quatre saisons, chacune de cinq phases lunaires. Chacune de ces phases lunaires correspond effectivement à un tour pour tous les joueurs. À votre tour, vous choisirez l'une des cartes montrant les actions disponibles parmi un ensemble défini de neuf, allant du simple déplacement à la guérison d'un patient ou à l'insertion de vos citoyens loyaux dans le jury d'un procès.

Une fois que chaque joueur a choisi son action, tous les joueurs révèlent simultanément leur choix d'action. Si vous correspondez à un autre joueur ou à la Septima (dont les actions sont alternées tout au long de la saison), vous obtenez le bonus indiqué sur la carte d'action ! Cependant, cette correspondance augmente votre niveau de suspicion, car il est plus voyant si plusieurs sorcières font la même chose. Ensuite, les joueurs exécutent leurs actions une par une.

Une fois toutes les actions des joueurs terminées, les chasseurs sortent ! Si vous avez soulevé des soupçons pendant votre tour, ils fouilleront les environs de leurs cabanes pour vous trouver, et plus vous avez été suspect, plus ils pourront se rapprocher de vous. S'ils vous attrapent, une des sorcières de votre congrégation est envoyée dans la deuxième chambre de jugement, pour attendre le verdict de son sort. Une fois cela résolu, la phase lunaire se termine et une nouvelle commence. Au fur et à mesure que les phases lunaires et les saisons progressent, différentes ressources seront disponibles, les patients iront et viendront au fur et à mesure qu'ils seront guéris, et différentes sorcières seront jugées dans les chambres. Les procès sont résolus à la fin de chaque saison, et vous donnent la chance d'augmenter la taille de votre congrégation (ou de la reconstruire si les chasseurs l'ont réduite !). Des citoyens en colère de la ville peuvent également rejoindre le procès, vous avez donc besoin de suffisamment de citoyens loyaux pour acquitter la sorcière, qui rejoindra alors une congrégation. Les sorcières sont généralement utiles à avoir, car chacune confère des pouvoirs et des avantages différents qui vous aideront dans le jeu. Tout au long du jeu, vous travaillerez également à la réalisation d'un ensemble d'objectifs personnels dans votre Livre des Divinations, qui vous est remis au début du jeu. Ceux-ci seront gardés secrets des autres joueurs, et sont certainement des objectifs à atteindre au fur et à mesure que le jeu progresse. C'est l'un des mécanismes qui introduit un fort niveau de rejouabilité dans le jeu ; en fonction de vos objectifs secrets, votre stratégie variera lors des différentes parties. Vous gagnez également des points (Sagesse) à la fin du jeu pour le nombre de patients de chaque catégorie de maladie que vous avez soignés, le nombre de citoyens loyaux que vous avez dans la foule/les chambres, et les ressources et potions restantes. Il existe également diverses façons de gagner des points tout au long du jeu, qui sont bien sûr comptés dans votre total.

Le joueur avec le plus de Sagesse à la fin est choisi pour devenir la prochaine Septima de Noctenburg !

Sélection d'actions – un ajout simple mais excellent aux mécanismes

Le système de sélection d'actions qui offre à la fois un bonus et une suspicion accrue est un mécanisme supplémentaire vraiment appréciable. Il est très thématique (puisque plusieurs sorcières faisant la même chose seraient certainement plus suspectes que de les disperser !) et ajoute une couche d'interaction entre les joueurs que j'apprécie beaucoup. Souvent, dans les jeux, je me retrouve à ignorer largement ce que font les autres joueurs, mais les rappels constants lors de la sélection d'actions dans Septima signifient que je suis plus impliqué, ce qui augmente l'immersion dans le jeu dans son ensemble. J'aime aussi que ce ne soit pas un type d'interaction conflictuelle ; bien que ce soit excellent dans certains jeux, dans quelque chose comme Septima où il y a une bonne dose de complexité et une limite de tour relativement stricte pour ce que l'on veut faire, je préfère cela plutôt qu'un autre joueur qui puisse totalement gâcher votre tour !

Je suis moins sûre de la façon dont cela s'intègre au thème que seule la correspondance d'action avec la Septima augmente votre suspicion plus que la correspondance avec elle et les autres joueurs, mais peut-être cela signifie-t-il qu'il y a suffisamment de personnes qui font la même chose pour surveiller les citadins ou les chasseurs suspects ? Quoi qu'il en soit, l'équilibre risque/récompense et l'interaction supplémentaire en font un mécanisme fort pour moi.

Jeu complet – si ce n'était pas déjà suffisant !

Le jeu tel que décrit ci-dessus est le jeu de base, ce qui est déjà largement suffisant pour s'y familiariser pendant les premières parties ! Les premières parties à 3 ou 4 joueurs peuvent durer environ deux heures, plus l'installation et l'explication, mais la durée diminuerait certainement avec la pratique. Les tours eux-mêmes sont assez simples une fois que l'on s'habitue à la structure des tours, mais il y a beaucoup de choses à considérer pour optimiser ses tours. Je sais que j'ai toujours l'impression que je veux faire plus de choses que je ne pourrais jamais avoir le temps de faire !

Une fois que votre groupe a pris ses marques avec le jeu de base, vous pouvez ajouter des sorts, des rituels et différents bâtiments dans la ville qui offrent leurs propres actions et avantages. Une piste de rituel suit la maîtrise de chaque congrégation des différents éléments (Terre, Air et Feu - je ne suis pas sûre de ce qui est arrivé à l'Eau !). Choisir comment vous voulez progresser sur la piste de rituel est un autre élément majeur de la stratégie. Lorsque vous avancez sur un ruban de la piste, vous gagnez un sort ! Pour utiliser un sort, vous devez le lancer, l'épuisant. Il existe cependant des moyens de rendre votre sort utilisable à nouveau, ne vous inquiétez pas ! Les effets des sorts incluent des choses comme soigner un patient, éviter un chasseur pendant un tour, ou augmenter l'influence de vos citoyens dans un procès de sorcière.

Il existe également un mode solo où la Veuve Noire et son trio de serviteurs-araignées tentent de vous battre pour devenir la nouvelle Septima par des moyens maléfiques, mais je n'ai pas encore eu l'occasion de l'essayer et je vous laisse le découvrir.

Thème

J'adore vraiment le thème de Septima. Il y a quelque chose d'assez intrigant à essayer de mener

ces activités dans une partie secrète de la société, sans éveiller les soupçons des étrangers. Cela nous fait aussi réfléchir aux procès de sorcières historiques – même faire le bien pour la ville en soignant les gens peut éveiller les soupçons à votre égard, ce qui semble très juste par rapport à la vision intransigeante des sorcières (ou des guérisseurs exceptionnellement doués !) comme des êtres maléfiques.

Toutes les actions et mécanismes s'intègrent bien au thème. Introduire clandestinement ses propres gens dans un procès de sorcière, la sorcière rejoignant la congrégation ayant le plus d'influence sur son innocence, donne un sentiment furtif de « truquage du jury », et vous devenez plus stressé à mesure que vous éveillez les soupçons et que les chasseurs sont plus susceptibles de vous attraper. Il y a aussi un moyen thématique de déterminer le premier joueur que j'apprécie toujours ! Le jeu « de base » semble cependant manquer d'un élément majeur de la sorcellerie avec l'absence de sorts, bien qu'ils augmentent certainement la complexité, c'est donc une méthode compréhensible pour rendre le jeu plus accessible pour les premières parties.

Composants

Septima est disponible en deux éditions différentes : vente au détail et deluxe (Kickstarter). Cependant, comme c'est typique des jeux Mindclash, dans les deux cas, vous obtenez un très bon ensemble de composants !

Détail :

28 pièces en bois sérigraphiées
40 meeples en bois
Plus de 110 cartes
Plus de 230 jetons en carton
32 tuiles de personnage
16 cristaux en plastique
4 marqueurs en plastique
2 dés uniques
7 plateaux
1 sac en tissu

Deluxe :

Plus de 120 composants en bois sérigraphiés
40 meeples en bois sérigraphiés
Plus de 130 cartes
Plus de 140 jetons en carton
32 tuiles de personnage
16 cristaux en plastique
4 marqueurs en plastique
2 dés uniques
7 plateaux
1 sac en tissu imprimé
7 rangements Gametrayz
Extension Shapeshifters & Omens

Tous sont durables et de bonne qualité, en plus d'être fonctionnels pour le jeu. Bien que j'aie d'abord pensé que les cartes d'action/divination surdimensionnées pourraient être gênantes, elles se sont avérées avoir une taille appropriée pour l'importance de déclarer votre action pour le tour. Tout semble bien pensé et produit, et c'est un cas où les composants ajoutent au jeu plutôt que d'être une simple présence neutre pour permettre de jouer.

Les plateaux de joueurs ont un léger soulèvement agaçant d'un côté dû à leur pliage pour le rangement, mais je n'ai pas eu de problèmes de composants qui glissent. Peut-être qu'une double couche aurait été bénéfique pour éviter que les jetons ne soient déplacés occasionnellement. Une autre petite amélioration que j'aurais souhaitée concerne les ressources ; bien que les jetons en bois imprimés soient agréables, ils manquent de cette différence tactile entre les ressources comme dans Everdell.

Le seul vrai reproche que j'ai concernant les composants est que, bien que le système Gametrayz soit excellent pour le rangement et très satisfaisant (j'étais déraisonnablement heureux lorsque j'ai sorti les premières fioles de potions et réalisé à quel point elles s'ajustaient bien !), il devient difficile de sortir réellement les potions du plateau une fois que les quelques premières sont parties.

Si je n'avais pas obtenu ce jeu via la campagne Kickstarter, j'aurais probablement opté pour l'édition deluxe. Ce qui me fait pencher, c'est l'amélioration des ressources en bois imprimées, qui sont plus faciles à distinguer de loin que les jetons en carton circulaires. De plus, je pense que la différence de prix est juste pour le niveau d'améliorations que vous obtenez, surtout si l'on considère le prix d'achat séparé d'un système de rangement Gametrayz spécifique.

Esthétique

Le style artistique et l'esthétique générale de Septima s'inscrivent parfaitement dans le thème. Sur le plateau principal, les bois sombres en bordure ont l'ambiance menaçante du domaine des chasseurs, tandis que la ville est lumineuse et relativement sûre. Les tuiles de sorcières ont toutes un art unique qui donne à chaque sorcière une personnalité, et tous les composants semblent appartenir au jeu. Honnêtement, je n'ai pas grand-chose de plus à dire sur l'esthétique – tout est de bonne qualité et semble thématique, que demander de plus ?

Bien que je n'aie pas testé cela, Mindclash n'a peut-être pas réussi à rendre Septima entièrement accessible aux daltoniens. Les meeples ont la même forme pour les citoyens en colère et les citoyens loyaux, la couleur étant le seul facteur de différenciation. Bien que la plupart des groupes aient probablement au moins un joueur non daltonien, cela pourrait poser un problème pour certaines personnes lorsqu'elles essaient le mode solo.

Rejouabilité

Pour moi, Septima a un haut niveau de rejouabilité. La variété des sorcières distribuées et disponibles signifie que différentes stratégies deviennent plus viables selon qui fait partie de votre congrégation, et il existe neuf Livres de Divination différents, de sorte que vos objectifs personnels varieront également considérablement. Une fois que vous ajoutez les bâtiments, les sorts et la piste rituelle, la rejouabilité augmente encore. Il y a six bâtiments différents et seulement deux seront disponibles dans une partie donnée, donc la combinaison de ceux-ci peut offrir différentes options pour des parties répétées. Il peut également y avoir des variations dans les sorts de chaque type disponibles, ce qui ajoute encore à la variété !

La principale limitation pour rejouer pour moi personnellement est la longueur, la complexité et le maximum de 4 joueurs, des facteurs qui ne conviennent pas toujours à mon groupe. Cependant, Septima est devenu l'un des jeux auxquels j'ai le plus envie de jouer, et je me vois harceler mon groupe de jeu pour le mettre sur la table ! Le gameplay met vraiment bien en œuvre le thème, et après une partie, je me retrouve à réfléchir à ce que je pourrais changer dans ma stratégie pour la prochaine fois.

Dernières réflexions

Dans l'ensemble, j'apprécie vraiment le gameplay et le thème de Septima, et c'est sans aucun doute un jeu auquel je reviendrai. J'ai hâte d'essayer le mode solo aussi ! Tous les composants sont de haute qualité et les petites irritations ne sont vraiment que du chipotage de ma part, compte tenu du niveau élevé du reste. Il se situe clairement à l'extrémité supérieure de la complexité, mais le jeu de base, en particulier, reste assez accessible et une grande partie du travail de « maintenance » peut être effectuée par un ou deux joueurs plus familiers, ce qui donne aux nouveaux joueurs la chance de se concentrer uniquement sur leurs tours et leur stratégie. Septima est devenu l'un de mes jeux préférés ; la complexité et la durée me conviennent parfaitement, et le thème est très attrayant et bien mis en œuvre. Si vous avez un quelconque intérêt pour le thème ou pour un jeu de sélection d'actions assez complexe avec des rebondissements bien conçus, essayez absolument Septima !