Lever les yeux vers le ciel nocturne peut nous amener à contempler l'immensité de l'univers en observant ces lointains points lumineux scintillants. Si vous vous prenez pour le prochain Galilée ou Copernic, Astra pourrait être le jeu qu'il vous faut.
Astra nous vient de Mindclash Games, la société derrière des jeux à succès comme Trickerion (qui est très haut sur ma liste de jeux à essayer), Anachrony et le nouveau venu Voidfall. Mais contrairement à ses cousins complexes, Astra s'adresse à un public qui souhaite quelque chose d'un peu moins exigeant et chronophage. C'est un jeu de découverte pour 2 à 5 joueurs et sa suggestion d'une limite de temps de seulement 20 minutes par joueur est plutôt juste.
Dans Astra, vous incarnez un observateur d'étoiles, cherchant à découvrir de nouvelles constellations dans le ciel nocturne, et finalement récompensé par la plus grande célébrité au sein de la communauté astronomique.
Lever les yeux vers le ciel nocturne peut nous amener à contempler l'immensité de l'univers en observant ces lointains points lumineux scintillants. Si vous vous prenez pour le prochain Galilée ou Copernic, Astra pourrait être le jeu qu'il vous faut.
Astra nous vient de Mindclash Games, la société derrière des jeux à succès comme Trickerion (qui est très haut sur ma liste de jeux à essayer), Anachrony et le nouveau venu Voidfall. Mais contrairement à ses cousins complexes, Astra s'adresse à un public qui souhaite quelque chose d'un peu moins exigeant et chronophage. C'est un jeu de découverte pour 2 à 5 joueurs et sa suggestion d'une limite de temps de seulement 20 minutes par joueur est plutôt juste.
Dans Astra, vous incarnez un observateur d'étoiles, cherchant à découvrir de nouvelles constellations dans le ciel nocturne, et finalement récompensé par la plus grande célébrité au sein de la communauté astronomique.
Préparation
La première chose que l'on remarque, c'est que ce jeu est magnifique. Je le répéterai probablement plusieurs fois par la suite, car la simplicité des cartes est parfaitement enveloppée par les superbes illustrations.
Vous placerez un plateau Sphère au centre de la table, en choisissant celui qui correspond à votre nombre de joueurs. Ces sphères ont de petites marques qui vous indiquent où placer les nouvelles cartes constellation au fur et à mesure que vous les piochez, de manière à ce qu'elles soient disposées comme une fleur stellaire au centre de la table.
Le livret de règles vous explique comment assembler le paquet, en plaçant la carte "fin de partie" d'une certaine manière, encore une fois en fonction du nombre de joueurs. Vous retournerez la première carte pour créer une pile de défausse, et placerez le marqueur Sphère sur l'élément correspondant (feu, eau, terre ou vent) qui apparaît dans le coin de la constellation défaussée.
Chaque joueur reçoit un carnet de bord, un stylo effaçable à sec et place huit des magnifiques pièces de poussière d'étoile dans sa bourse. Tout le monde reçoit également une carte de score final qui a un guide d'un côté, et une grille de score au verso qui est unique à chaque carte, ainsi qu'une carte récapitulative de tour si vous en voulez une. Il y a une petite variante de configuration et de règles pour une partie à deux joueurs, sur laquelle je ne m'attarderai pas ni n'expliquerai, mais je dirai simplement que le livret de règles la fait paraître compliquée, alors qu'elle est en fait très simple et intuitive, ne vous en découragez donc pas !
Enfin, distribuez les cartes constellation autour du plateau Sphère et vous êtes prêt à commencer.
Les yeux pleins d'étoiles
Je suppose qu'Astra est un jeu de contrôle de zone, si l'on veut le réduire à un mécanisme dominant. L'objectif principal de votre tour sera soit de dépenser de la poussière d'étoiles pour "observer" des étoiles dans n'importe laquelle des constellations visibles, soit de "vous reposer" pour reconstituer votre réserve de poussière d'étoiles et activer vos constellations dépensées.
Pour observer, vous retournez de la poussière d'étoiles équivalente au nombre d'étoiles que vous souhaitez marquer, et en commençant par l'étoile de départ sur n'importe quelle carte, utilisez votre stylo effaçable à sec pour marquer les étoiles adjacentes. À la fin de votre tour, si toutes les étoiles d'une constellation ont été observées, vous pouvez la revendiquer, et tous les autres joueurs qui ont aidé à votre découverte choisissent un avantage parmi les options situées en bas de la carte.
Immédiatement, on a l'impression de vouloir se précipiter et découvrir le plus de choses possible, car chaque carte a un certain nombre de points pour augmenter votre renommée, et des capacités que vous pouvez utiliser au début d'un tour.
Mais ces bonus peuvent aussi être très précieux, vous donnant une poignée de poussière d'étoiles, augmentant la taille de votre bourse afin que vous soyez pourvu de plus de poussière d'étoiles après votre repos, augmentant votre sagesse (ce qui vous permet d'avoir plus de constellations découvertes devant vous) ou vous donnant simplement un montant de renommée unique.
Il y a aussi quelque chose de simple et d'évident dans la conception de ces constellations, car le placement de chaque étoile de départ signifie que vous n'avez jamais un seul chemin linéaire à compléter, avec des branches qui vous confrontent à des limites naturelles de ce que vous pouvez observer à chaque tour, et qui peuvent potentiellement laisser vos rivaux s'emparer de la gloire au dernier moment.
J'aime pouvoir faire une comparaison avec un autre titre, même si elle est tirée par les cheveux ou ténue, car cela me permet de mieux comprendre le fonctionnement du jeu, et cela peut être utile (dans les exemples moins ténus) pour les autres aussi. Mais cela ne ressemble vraiment à aucun autre jeu de société que j'aie joué. Board Game Geek vous propose environ 30 jeux "également appréciés", mais parmi ceux que j'ai joués (plus de 20), aucun ne ressemble à celui-ci. Le plus proche que j'ai trouvé était ce vieux jeu de papier et crayon appelé "Squares", où vous devez faire un mouvement, mais vous essayez constamment de tracer la meilleure ligne qui donne le moins de carrés à votre adversaire.
Vous vous retrouverez souvent à regarder le ciel métaphorique, fixant un ensemble de cartes de constellations avec quelques étoiles restantes, mais sur des chemins divergents, de sorte que vous ne pouvez en marquer qu'une, ce qui peut donner l'avantage aux autres joueurs. Mais tout n'est pas nécessairement perdu…
Sortez les télescopes
À quoi servirait un astronome sans télescope ? Heureusement, Astra se trouve avoir des jetons télescope qui, lorsqu'ils sont utilisés correctement, peuvent faire une grande différence dans votre façon d'observer.
L'utilisation d'un jeton télescope vous permet soit de passer à l'observation d'une constellation différente au cours du même tour, soit de passer à l'observation d'étoiles sur un chemin différent dans la même constellation. Cela peut vous offrir de réelles options dans votre façon de jouer, vous permettant potentiellement de coincer vos adversaires avec leurs propres choix, ou de leur voler la gloire d'une découverte sous leur nez.
Mais, comme ce jeu connaît des hauts et des bas (et vous le sentirez souvent), vous ne pouvez obtenir des jetons télescope qu'en choisissant un bonus lors de la découverte d'un autre joueur. C'est un peu une spéculation spatiale pour accumuler, je suppose.
Ptolémée, il y en a plus !
C'est le meilleur jeu de mots sur la Grèce antique que je puisse trouver…
Tout comme Ptolémée a enregistré les 48 premiers motifs astraux que nous appelons aujourd'hui des constellations, avant de prendre votre action principale d'observation ou de repos, vous pouvez d'abord utiliser le pouvoir des constellations que vous avez découvertes.
Celles-ci vous permettent généralement de faire des choses comme marquer une seule étoile dans trois constellations différentes sans dépenser de poussière d'étoiles, ou marquer n'importe quelle étoile gratuitement tout en ignorant les règles concernant le marquage d'étoiles adjacentes. Il y a aussi des pouvoirs que vous résolvez après votre tour, comme obtenir un remboursement de poussière d'étoiles si vous n'avez marqué que des étoiles communes. Ceux-ci peuvent vous aider à avancer sur la voie de la gloire et de la fortune, mais pour en tirer le meilleur parti, vous devez utiliser les pouvoirs de manière stratégique, car une fois que vous les avez dépensés, il peut falloir un certain temps pour qu'ils se réactivent…
Jours de repos
Votre autre choix d'action principal dans Astra est de vous reposer. Ici, vous suivrez trois étapes, dont la première consiste à reconstituer votre stock de poussière d'étoiles jusqu'au nombre indiqué au-dessus de votre bourse sur votre carnet. C'est un maigre cinq par défaut, bien que les bonus de cartes pour avoir aidé à des découvertes puissent vous aider à augmenter cela.
Vous regarderez ensuite quelle zone d'élément le marqueur Sphère occupe actuellement sur le plateau. Si vous avez des pouvoirs de constellation dépensés qui correspondent à cet élément, vous (et vous seul) pouvez les réactiver pour une utilisation lors d'un futur tour. Vous déplacez ensuite le marqueur d'un pas dans le sens des aiguilles d'une montre vers l'élément suivant.
Chaque quatrième mouvement du marqueur défausse également une carte du paquet, rapprochant un peu la fin du jeu.
Il y a certainement des éléments stratégiques à cela. J'ai joué une partie où j'ai utilisé tous mes pouvoirs de constellation et me suis reposé car je pouvais les réactiver immédiatement. J'ai aussi joué des parties où un adversaire s'est précipité pour se reposer, ce qui a fait que toutes mes constellations sont restées épuisées – un plan diabolique qui m'a fait perdre de quelques points, où cette réactivation aurait fait la différence.
Qui sera le prochain Hubble ?
Le score est un peu… intéressant, et je me souviens encore de ma toute première partie d'Astra où un manque d'attention aux règles m'a valu une défaite cuisante, alors je vais essayer de bien le couvrir ici.
Il y a une piste de renommée qui court autour de votre carnet de bord, et si vous prenez des points comme bonus, vous les cochez au fur et à mesure. Vous marquerez ensuite des points égaux à la taille de votre bourse de poussière d'étoiles, et au montant total de sagesse que vous avez coché tout au long du jeu. Simple jusqu'ici. Vous obtenez ensuite un point pour chaque trois poussières d'étoiles qu'il vous reste, ainsi qu'un point pour chaque deux étoiles que vous avez observées sur les constellations non découvertes sur la table. Un peu plus de calcul, mais ça va pour l'instant.
Ensuite, vous comptez les points de renommée de toutes vos constellations actives. Le mot « active » est très important et peut vraiment vous laisser à la traîne si vous ne faites pas attention. C'est là que prendre l'action de repos stratégiquement (soit pour améliorer votre propre score, soit pour gêner celui de quelqu'un d'autre) est crucial. Vous pourriez très bien vous retrouver dans une situation où vous avez passé toute la partie à augmenter votre sagesse, découvert le maximum de constellations, mais ne marquez des points que pour une ou deux d'entre elles parce que vous n'avez pas pu les réactiver.
Enfin, vous retournerez votre carte de grille de score et cocherez toutes les cases d'éléments de gauche à droite pour tous les éléments de vos constellations (qu'ils soient actifs ou épuisés). Maximiser les découvertes d'un type d'élément particulier vous rapporte 11 points, tandis que diversifier les types rapporte moins de points, mais peut être plus réalisable. Cela peut sembler délicat, voire un peu "hors de vue, hors de l'esprit" car la carte reste face cachée sur la table pendant toute la durée du jeu, mais la vérifier et ajuster votre stratégie peut vous aider à obtenir de gros scores à la fin.
Lorsque tout est compté, la personne ayant le plus de renommée est victorieuse, et en cas d'égalité, les vainqueurs partagent les butins.
Réflexions finales
J'aime ce jeu de plus en plus à chaque fois que j'y joue. La direction artistique est tout simplement magnifique, et la couleur et la sensation de la poussière d'étoiles sont vraiment quelque chose. Les tours sont en fait assez rapides si vous n'analysez pas trop où vous pensez laisser la porte ouverte à un adversaire et c'est juste amusant de faire de petites marques sur tous ces composants effaçables à sec.
Je pense qu'il y a des moments où vous aurez l'impression que la chance vous a tourné le dos, surtout lorsque vous essayez de vous reposer pour réactiver des constellations, et je n'arrive pas à déterminer dans quelle mesure vous pouvez influencer cela avec beaucoup de planification future et d'attention aux autres. C'est cruel de travailler si dur pour une découverte et de ne pas pouvoir la marquer. Mais la vérité est que les constellations découvertes ne valent pas un grand nombre de points en elles-mêmes, ce sont les combinaisons sur la grille de score qui rapportent les gros scores. Mais il est difficile d'être la personne qui découvre quelque chose, et on a l'impression que cela mérite une meilleure récompense en soi.
Dans l'ensemble, je pense qu'Astra est excellent. Il ne ressemble à rien de ce que je possède ou de ce que j'ai joué – il est certainement très différent de tout autre jeu de flip/roll and write, et, comme je l'ai dit, il est magnifique.
Zatu Review Summary
Score Zatu
85%
