En 1871, alors que le Canada n'a que quatre ans, le premier ministre demande une entreprise colossale : un chemin de fer transcontinental pour relier les provinces de l'Est établies à la nouvelle province de l'Ouest. Entre les deux s'étendait un vaste intérieur sous-développé. Ce serait un projet définissant la nation, ouvrant le bouclier canadien riche en ressources, les prairies fertiles et la cordillère des Rocheuses à couper le souffle, façonnant non seulement l'économie du jeune pays, mais aussi son identité.
Transcontinental est un Eurogame de poids moyen avec des mécanismes de placement d'ouvriers et de « pick-up and deliver » (ramassage et livraison) sur le développement du chemin de fer transcontinental canadien.
Les joueurs sont des entrepreneurs qui travaillent à l'achèvement du chemin de fer. Ils envoient des télégrammes le long d'une piste linéaire de placement d'ouvriers - réservant ces espaces d'action pour eux-mêmes - puis jouent à tour de rôle dans l'ordre des télégrammes, chargeant et déchargeant un train partagé qui traverse le pays. Les joueurs peuvent utiliser ces ressources pour réaliser des développements allant des scieries et des fermes aux villes et aux parcs nationaux, ou ils peuvent utiliser les ressources pour soumissionner afin de prolonger le chemin de fer. De puissantes cartes alliées à usage unique, basées sur un riche et inclusif éventail de figures historiques canadiennes, permettent aux joueurs d'effectuer de puissantes actions combinées.