Ahjvar, l'assassin connu sous le nom de Léopard, ne désire que mourir, mettre fin à la malédiction qui le lie à une vie d'horreur. Bien qu'il n'ait aucune raison de faire confiance à la déesse Catairanach ou à sa messagère Deyandara, héritière fugitive d'une reine tribale assassinée, le désespoir le pousse à accepter son marché : s'il tue le prophète fou connu sous le nom de la Voix de Marakand, Catairanach le libérera de sa malédiction. L'accompagnant dans sa mission est la seule personne qu'il a laissée s'approcher de lui au cours d'une vie de mort, un esclave en fuite nommé Ghu. Ahj sait que Ghu est loin d'être le simple d'esprit que les autres croient, mais à Marakand, la grande ville où se rencontrent les routes des caravanes de l'est et de l'ouest, tous deux devront affronter les secrets les plus profonds de leurs âmes, si l'un d'eux veut survivre aux ennemis immortels qui les traquent et trouver un chemin à travers les ténèbres qui condamnent le Léopard. À Marakand, viennent aussi une vagabonde du Nord et son amant démon verrbjarn, portant l'épée d'obsidienne Lakkariss, une arme forgée par les Anciens Grands Dieux pour apporter leur justic