Quand j'ai repris les jeux de société et que j'ai rejoint un groupe de joueurs, l'une des premières expériences qui reste encore claire dans mon esprit est mon initiation au jeu coopératif à travers le jeu de dés, Elder Sign.
Un des membres du groupe l'a suggéré et, dans le feu de l'excitation, j'ai posé des questions sur le thème. Quelqu'un m'a dit qu'il provenait de « l'univers de Lovecraft » et du « mythe de Cthulhu » – j'ai supposé que Lovecraft était le nom d'un film ou d'une bande dessinée jusqu'à ce que je découvre (en rentrant chez moi grâce à une rapide recherche Wikipédia) que Lovecraft était en fait le nom d'un auteur qui a écrit la plupart de ses œuvres il y a presque cent ans !
J'ai également découvert que l'univers qu'il a créé a transcendé ses livres pour se retrouver dans des films, des jeux vidéo et la culture populaire. Et en y regardant de plus près, j'ai constaté que Lovecraft est un thème assez omniprésent dans les jeux de société, Elder Sign étant une introduction un peu plus légère/simple au mythe de Lovecraft que les autres offres de Fantasy Flight dans cet univers, comme Horreur à Arkham, Horreur cosmique et Les Demeures de l'Épouvante.
Quand j'ai repris les jeux de société et que j'ai rejoint un groupe de joueurs, l'une des premières expériences qui reste encore claire dans mon esprit est mon initiation au jeu coopératif à travers le jeu de dés, Elder Sign.
Un des membres du groupe l'a suggéré et, dans le feu de l'excitation, j'ai posé des questions sur le thème. Quelqu'un m'a dit qu'il provenait de « l'univers de Lovecraft » et du « mythe de Cthulhu » – j'ai supposé que Lovecraft était le nom d'un film ou d'une bande dessinée jusqu'à ce que je découvre (en rentrant chez moi grâce à une rapide recherche Wikipédia) que Lovecraft était en fait le nom d'un auteur qui a écrit la plupart de ses œuvres il y a presque cent ans !
J'ai également découvert que l'univers qu'il a créé a transcendé ses livres pour se retrouver dans des films, des jeux vidéo et la culture populaire. Et en y regardant de plus près, j'ai constaté que Lovecraft est un thème assez omniprésent dans les jeux de société, Elder Sign étant une introduction un peu plus légère/simple au mythe de Lovecraft que les autres offres de Fantasy Flight dans cet univers, comme Horreur à Arkham, Horreur cosmique et Les Demeures de l'Épouvante.
Conformément aux histoires de Lovecraft, Elder Sign a un thème très sombre et l'on peut se sentir oppressé et tendu en y jouant (d'une bonne manière thématique, bien sûr !). Le jeu se déroule dans le grand « Musée de l'Université Miskatonic » dans la ville fictive d'Arkham, au Massachusetts, où un à huit joueurs incarnent des investigateurs dans une lutte pour combattre l'un des Grands Anciens – des monstres hideux, gigantesques, divins qui habitent l'espace entre les dimensions et adoreraient faire la fête dans notre jardin !
L'objectif pour tous les joueurs est de travailler ensemble pour sceller l'Ancien avant qu'il ne se réveille. Pour ce faire, les enquêteurs doivent entreprendre des aventures dans le musée afin de collecter des Signes des Anciens, qui scellent les fissures dimensionnelles comme une superglue mystique. Si l'Ancien se réveille, les enquêteurs entreprennent une dernière bataille épique en face à face dans l'espoir vain de le vaincre avant qu'il ne consume tout sur son passage.
Désolé pour toute cette noirceur et ce pessimisme, mais c'est le thème de ce jeu et il est vraiment bien rendu.
Nuit au musée
Au tour d'un joueur, celui-ci déplace généralement son enquêteur vers une carte Aventure et tente de résoudre les tâches de la carte en lançant les dés personnalisés. Les tâches sont accomplies en lançant des symboles ou des groupes de symboles (Investigation, Péril, Connaissance, Terreur). Si vous accomplissez une tâche sur la carte aventure, vous "dockez" les dés sur la carte et relancez vos dés restants, en espérant réussir les autres tâches. Si vous échouez, vous défaussez un dé de votre choix, puis relancez. Après avoir échoué une tâche, vous pouvez "concentrer" un dé, ce qui vous permet de conserver un résultat de dé pour une relance ultérieure.
Gagner une aventure vous permet de collecter la récompense, qui peut inclure des choses comme des Signes des Anciens, des indices, des sorts, des objets et des alliés pour vous aider dans de futures aventures (y compris l'utilisation des meilleurs dés jaunes et rouges), mais le triomphe peut aussi engendrer des monstres. Vous gagnez également des trophées en remportant des aventures et en battant des monstres, qui peuvent être utilisés comme monnaie dans le magasin sur la feuille d'entrée du musée.
Perdre une aventure peut avoir des conséquences sur votre endurance et votre santé mentale – si vous tombez à zéro dans l'une ou l'autre, votre enquêteur meurt et emporte tous ses objets dans la tombe avec lui – vous endosserez alors le rôle d'un nouvel enquêteur, qui arrive sans aucun ornement.
Pendant que tout cela se déroule, le temps passe, et à minuit, les cartes Mythe peuvent apporter des effets immédiats et persistants au jeu, et l'Ancien jette son ombre sur toute l'affaire avec des effets modifiant le jeu.
Si vous parvenez à collecter dix Signes des Anciens avant que la piste de doom de l'Ancien ne soit pleine, vous gagnez, mais si la piste de doom se remplit en premier, l'Ancien se réveille et attaque – généralement avec des résultats déchirants et mettant fin à la partie.
Du plaisir dans la mélancolie ?
Ce jeu donne l'impression d'avoir été baigné dans un seau de thème, et l'atmosphère lourde et tendue est souvent ponctuée de soulagement lorsque votre équipe réussit des aventures, et parfois complètement brisée par le triomphe si vous parvenez à sceller l'Ancien et à gagner la partie.
Elder Sign peut être joué facilement en solo, que vous décidiez de jouer en tant qu'enquêteur unique ou de gérer une équipe. Bien que je m'amuse toujours un peu plus en jouant avec une ou deux autres personnes, car on ressent vraiment la tension et on partage l'extase et (plus souvent) l'agonie.
Je ne recommanderais pas nécessairement de jouer avec un grand nombre de joueurs (cinq à huit) car le temps d'attente s'allonge et les récompenses sont plus diluées, tout comme vos chances de succès.
Ressentez la Terreur
Les composants sont corrects, bien que je pense que les dés de couleur unie auraient bénéficié de tons moins criards, ou peut-être auraient-ils pu envisager de fournir de magnifiques dés à goutte d'encre (comme celui de Pandémie : Règne de Cthulhu).
De plus, les petites tuiles d'enquêteurs se perdent souvent au milieu de tout, et je pense que le jeu aurait gagné à ce qu'elles soient des figurines à l'image d'Horreur à Arkham ou même des figurines en plastique – il m'est arrivé de remplacer les tuiles d'enquêteurs par les figurines d'enquêteurs de Pandémie : Règne de Cthulhu…
Ma dernière petite plainte concernant les composants est que les jetons de destin peuvent parfois paraître un peu camouflés sur la piste de destin, car ils représentent la même figure encapuchonnée qu'ils sont censés masquer – il aurait fallu faire un meilleur effort de différenciation pour que l'on puisse voir d'un coup d'œil l'état actuel des jetons de destin.
Cependant, tout ce qui précède n'est que des pinaillages esthétiques et n'affecte ni ne gâche le gameplay lui-même.
Réflexions finales sur Elder Sign
Auparavant, j'avais une légère animosité envers les dés, mais je n'ai pas réalisé, avant de jouer à Elder Sign pour la première fois, qu'aujourd'hui, des concepteurs de jeux intelligents ont trouvé des mécanismes intéressants pour utiliser les dés de différentes manières (voir Pandemic: The Cure, King of Tokyo, Sagrada et Sentient pour d'autres exemples).
Bien que je ne joue pas à Elder Sign aussi souvent qu'à d'autres jeux, ce jeu a une place permanente sur mon étagère car je ne peux pas imaginer ma collection sans lui. J'ai même investi dans l'extension Omens of Ice, qui emmène l'aventure hors du musée dans les étendues sauvages de l'Alaska – le thème de la nature sauvage me parle !
Enfin, j'aimerais partager mon meilleur souvenir de jeu d'Elder Sign, qui est sans aucun doute lorsque j'y ai joué avec ma fille aînée dans une cabane en rondins au fin fond du Pays de Galles – c'était tellement thématique. Ce jour-là, les vents glacials d'Ithaqua soufflaient, mais nous avons tout donné et la victoire nous a été arrachée par les mâchoires de la défaite… Ou quelque chose comme ça…
Zatu Review Summary
Score Zatu
78%
