Au tournant du XXe siècle, avant la Première Guerre mondiale, les sept grandes puissances européennes s'engagent dans une lutte complexe pour la suprématie. Les forces militaires de chaque puissance envahissent et se retirent, modifiant les frontières et les empires par des manœuvres subtiles et des coups audacieux. Des alliances sont formées et la confiance est trahie alors que les joueurs négocient et se déjouent les uns les autres – dans un équilibre délicat de coopération et de compétition – pour dominer le continent. Diplomacy met les joueurs au défi de compter sur leur propre ruse et intelligence, et non sur des dés, pour déterminer l'issue de ce jeu de conspirations et de conquêtes.