Star Fighters: Rapid Fire combine l'excitation du lancer de dés en temps réel avec le combat tactique de vaisseaux spatiaux. Chaque joueur monte dans le cockpit de son propre chasseur stellaire et s'affronte dans un combat aérien pour prouver qui est le pilote le plus habile. Le jeu se joue en plusieurs modes : 1 contre 1, mêlée générale à 3 joueurs, 2 contre 2, ou un mode solo où un seul chasseur stellaire attaque une station spatiale orbitale.
Dans la phase en temps réel, tous les joueurs lancent et relancent leurs dés de commande simultanément, et les attribuent aux différentes fonctions de leur chasseur stellaire. Lorsqu'un joueur a complètement chargé ses systèmes et est prêt à agir, il peut mettre fin à la phase en temps réel en appuyant sur le gros bouton rouge et en criant : « Feu ! » Cela signifie que tous les joueurs doivent cesser de lancer et d'attribuer des dés et passer à la phase tactique.
Dans la phase tactique, les joueurs activent à tour de rôle les systèmes qu'ils ont chargés. Cela leur permet de tirer des torpilles ou des lasers sur l'ennemi, de manœuvrer sur la carte, d'ajuster leurs boucliers et d'effectuer d'autres actions uniques à leur chasseur stellaire choisi.
Les joueurs doivent concilier la pression du jeu en temps réel avec la prise de bonnes décisions tactiques et stratégiques. Le jeu ne se termine que lorsqu'un chasseur stellaire est détruit. Le pilote qui porte le coup fatal remporte toute la gloire et est le vainqueur.
