En février 1942, trois des principaux navires de la flotte de surface allemande – les croiseurs de bataille Scharnhorst et Gneisenau, ainsi que le croiseur lourd Prinz Eugen – quittèrent en force le port de Brest pour un voyage spectaculaire vers l'Allemagne. En traversant le détroit de Douvres, les navires firent face à tout ce que la Royal Air Force et la Royal Navy pouvaient leur opposer. Lors d'un combat en mouvement dramatique, les navires parvinrent à passer juste sous le nez de la plus grande nation maritime de l'histoire pour atteindre la sécurité de l'Allemagne. L'opération brillamment exécutée fut une grande humiliation pour les Britanniques – Hitler, qui avait élaboré le plan, avait parfaitement jugé la réaction du commandement britannique face à la traversée de la Manche. Ce livre raconte l'histoire complète de cette grande course, de la planification aux répercussions de cette victoire allemande unique.