Les Inuits, les gens de la neige

Lors d'un récent voyage dans un café-jeu de société local, ma fille adolescente est revenue à la table avec Inuit: Le Peuple des Neiges. En cinq minutes, la famille construisait ses tribus, attrapait des phoques et invoquait le chaman pour protéger son peuple. En 45 minutes, nous étions en ligne pour acheter le jeu pour notre propre collection. Laissez-moi vous expliquer pourquoi.

Premières Impressions

Qu'est-ce qui, dans un jeu, donne envie de le prendre sur l'étagère ? Une question avec laquelle les éditeurs et concepteurs de jeux de société se sont débattus pendant des années. Est-ce le nom ? L'illustration ? Le thème ? Le résumé des mécanismes de jeu au dos de la boîte ? La boîte d'Inuit: Le Peuple des Neiges est grande. Avec une image saisissante d'une belle femme enveloppée dans des fourrures et serrant une amulette. La palette de couleurs bleu pâle et blanc, ainsi que le nom, disent immédiatement qu'il s'agit du peuple du nord glacé. Inuit signifie littéralement "personnes" dans la langue des Inuits et c'est la prémisse du jeu.

Ceci est un jeu de collection et de construction de tableau. Chaque joueur est un chef de l'une des quatre tribus Inuits et le but est de construire le groupe le plus fort ou le plus prospère. Vous serez en compétition pour les ressources, ferez appel aux esprits de la nature et aurez quelques escarmouches. Dans la vie réelle, la guerre était assez rare car les tribus étaient trop occupées par les dures réalités de l'Arctique.

Mise en place et Gameplay

Inuit: Le Peuple des Neiges est un jeu qui se joue à table. Au centre, devant les joueurs, se trouve la zone centrale, le "Grand Blanc". C'est une étendue où l'on place la pile centrale de cartes. À partir de ces cartes, les joueurs peuvent collecter des ressources, des villageois ou améliorer leur tribu. Le nombre de cartes que vous piochez dépend de la force de votre propre tribu. Le "plateau" d'un joueur est une simple rangée de tâches. Les tribus commencent avec un seul membre de chaque catégorie. Initialement, votre petite bande a un chaman. Ce prêtre religieux peut invoquer les esprits de la nature. Ils apportent des récompenses en réclamant toutes les cartes de rite ou d'esprit du "Grand Blanc". Les chasseurs de baleines ou de phoques peuvent chasser. Vous commencez avec un seul guerrier qui pourrait capturer d'autres Inuits pour revendiquer leurs armes. Votre éclaireur vous permet de regarder en avant et de voir quelles cartes pourraient arriver. À chaque tour, une seule carte est ajoutée à la zone centrale. Les joueurs peuvent choisir d'ajouter à cela avec leur capacité "éclaireur". Cela donnera un plus grand bassin de cartes à piocher. Pour leur action, un joueur peut piocher des cartes dans sa tribu. Vous attribuez à ces cartes des tâches comme chasseurs, guerriers, éclaireurs, chamans ou même anciens. Un seul type de carte peut être réclamé à chaque tour. Par exemple, le "Grand Blanc" pourrait contenir quatre orques. Un joueur avec deux chasseurs de baleines supplémentaires pourrait en attraper trois pour sa tribu. Il reste alors une orque dans le "Grand Blanc" pour le tour d'un autre joueur.

Le jeu se termine à la tombée de la nuit polaire. Des points sont attribués pour les animaux capturés, les rites ou les esprits, et les membres de tribus capturés. Les joueurs obtiennent des points supplémentaires si les membres de leur tribu ont travaillé dans la tribu d'un autre joueur. Inversement, tout Inuit "étranger" dans votre tribu comptera contre vous.

Guerre et Paix

Dans l'ensemble, les Inuits ont peu de batailles. Les dures réalités de la vie dans le cercle arctique signifient que chaque jour est une bataille pour l'existence. Seules les tribus ayant une abondance de gibier pouvaient se permettre de combattre d'autres peuples. Inuit contient également deux modules d'extension. Ceux-ci peuvent être ajoutés séparément ou joués ensemble.

Pour ceux qui aiment un peu d'animosité, huit cartes guerrier peuvent être ajoutées au paquet de pioche. Celles-ci représentent une tribu susceptible d'être pillée. Il y a deux cartes pour chacune des quatre couleurs. Si un joueur pioche une carte guerrier, il a trois options.

1. Ignorer la carte et la laisser être ajoutée au "Grand Blanc". Elle est alors disponible pour que d'autres la collectent.

1. Piocher la carte dans leur tribu comme une action et former une alliance avec ce joueur. La carte est placée à droite de votre tribu et les deux joueurs recevront deux points de victoire supplémentaires lors du décompte final.

1. Piochez la carte dans votre tribu et déclarez la guerre à ce joueur. À la fin du jeu, le nombre total de captifs pris par chaque tribu est comparé. Quatre points sont attribués au vainqueur de ce combat en tête-à-tête.

Si un joueur particulièrement belliqueux joue, il pourrait choisir de combattre un certain nombre de joueurs. Cependant, deux tribus ne peuvent pas être en guerre et en paix l'une avec l'autre en même temps. La nouvelle carte piochée, et une décision prise, annule la précédente.

Pays du Soleil de Minuit

La seconde extension offre une série d'avantages pour les joueurs tout au long de la partie. Ceux-ci entrent en jeu au lever du soleil, à midi et au coucher du soleil. Auparavant, les joueurs sélectionnent une carte à ajouter au-dessus du quart, de la moitié et des trois quarts de la pioche. Une fois révélées, ces actions restent en vigueur jusqu'à ce que la phase suivante de la journée entre en jeu. Elles peuvent permettre à un joueur de piocher des cartes supplémentaires, ou peut-être de visualiser et de réorganiser les trois prochaines cartes de la pioche. Beaucoup de ces avantages seront disponibles pour tous les joueurs et faciliteront le jeu – de la même manière que les longues journées d'été procurent des avantages aux tribus inuites.

Illustration et Composants

Ce sont ma femme et ma fille qui ont remarqué Inuit: Le Peuple des Neiges et l'ont ramené à la table. Une grande boîte blanche avec une image saisissante d'une femme de la tribu plante si bien le décor. Les cartes ont une finition toilée et les illustrations sont magnifiques. Chaque membre de la tribu est nommé. Les concepteurs ont manifestement fait leurs recherches pour garantir l'authenticité. Inuit est livré dans une boîte de taille standard. Il a suffisamment de présence sur l'étagère pour rivaliser avec des titres comme 7 Wonders ou des boîtes similaires. Cependant, cette grande boîte contient relativement peu de composants pour sa taille : quatre plateaux de joueur pliés, une série de cartes et un carnet de scores. À cette ère de sensibilisation environnementale, je me demande aussi si cela ne devrait pas être abordé. En fin de compte, les éditeurs veulent promouvoir et vendre des jeux. Ils doivent rivaliser pour l'espace sur les étagères avec d'autres titres. Le même jeu pourrait facilement tenir dans une boîte de la taille de Celestia, par exemple. Le reste des composants est peu nombreux – mais peu d'autres choses sont nécessaires pour jouer à Inuit. Chaque plateau de joueur est une carte rigide. Il y a un symbole tribal qui correspond aux membres de la tribu. Cela aide certainement à la reconnaissance des couleurs. Le reste des symboles est très clair et facilement compréhensible. De plus, il est livré avec un carnet de scores d'environ 100 feuilles. Cela devrait être suffisant et durer de nombreuses années.

Les règles sont concises et bien écrites. La police est un peu petite, pour ceux d'un certain âge ! Cela dit, la mécanique de chaque action est simple. Et, après une seule partie, le livret de règles est rapidement devenu superflu. Les règles régissant les modules d'extension supplémentaires sont données sur quelques pages chacun. Il y a aussi des exemples de jeu utiles avec des images.

L'Expérience

Une fois la partie lancée, chaque tour est très rapide. Piochez une ou plusieurs cartes, puis prenez autant de cartes que vous le souhaitez pour votre tribu. Malgré quelques cartes se trouvant dans le "Grand Blanc", il y a peu de paralysie d'analyse. La plupart des mouvements peuvent être choisis facilement. Ceux-ci sont déterminés par les décisions antérieures d'un joueur. S'il y a beaucoup de gibier, il est logique de maximiser vos opportunités de chasse. La réflexion (et peut-être un peu de risque) est nécessaire lorsqu'il s'agit de prédire ce que les autres pourraient choisir. Ou si l'on essaie d'empêcher les autres de construire leur tribu. Si un joueur est vu en train de collectionner un certain nombre de chasseurs de phoques, on pourrait faire de même pour augmenter la compétition. Une stratégie alternative pourrait être de se concentrer sur la chasse aux orques, plus précieuse, en pensant que d'autres chasseront les phoques. Enfin, les joueurs pourraient essayer de capturer les membres d'autres tribus avant même que ce joueur ne puisse développer une équipe de chasseurs de phoques.

Quelle que soit la stratégie choisie, il y aura toujours une part de hasard. Le tirage aléatoire du paquet vers le "Grand Blanc" apportera toujours une part d'aléatoire à toute partie. Cependant, avec une "salade de points" en fin de partie. Et avec des points bonus affectant également les scores finaux, Inuit offre de nombreuses façons de gagner. Il n'y a certainement pas de "meilleure" stratégie. Mais après quelques parties, il est clair que les joueurs doivent adopter une approche flexible.

Réflexions sur Inuit

Certains éléments d'Inuit: Le Peuple des Neiges me rappellent d'autres jeux classiques. Le développement de votre tribu s'apparente à la construction de votre merveille dans 7 Wonders. La construction de tableau permet différentes stratégies concurrentes. Ajoutez l'extension de conflit et deux joueurs se retrouvent rapidement dans leur propre mini "course aux armements". Le seul résultat étant déterminé une fois les dernières cartes comptées. Il y a un élément de construction de moteur en jeu. Au fur et à mesure que vous augmentez le nombre de membres de votre tribu, vous devenez plus fort dans certaines compétences. Cela vous permet de contrôler et de prendre plus de cartes spécifiques du "Grand Blanc". Cela souligne que les décisions précoces peuvent déterminer les résultats finaux. À chaque tour, il y a souvent un choix simple à faire. Un joueur peut facilement choisir l'option la plus rentable à ce moment-là. Cependant, les décisions à court terme doivent prendre en compte les avantages à long terme de la construction d'une tribu plus équilibrée. Cela pourrait permettre un score final très élevé avec de multiples cartes à compter.

La nature d'avoir de nombreux membres de tribu signifie qu'il y a un besoin inévitable de mathématiques de feuille de score. Chaque joueur collectera souvent des points dans chaque catégorie. De nombreux jeux ont également une approche de "salade de points" pour déterminer le gagnant – Inuit ne fait pas exception.

Dernières Réflexions sur Inuit

Malgré les petites critiques, ma famille et moi apprécions une bonne partie d'Inuit. Le tirage aléatoire du paquet assure l'équité entre les joueurs. Cela signifie également qu'une seule stratégie "la mieux testée" ne réussira pas toujours. Il y a de l'interaction et une stratégie douce, mais cela évite la lourdeur et la paralysie d'analyse de certains jeux de construction de tableau. Nous avons tendance à éviter les conflits les plus agressifs, préférant la confrontation plus subtile du « Grand Blanc ». Il y a un peu de « prends ça » dans le jeu, mais ce n'est pas particulièrement vindicatif. Ce qui est un peu troublant, c'est la capacité d'utiliser les cartes enfants comme chasseurs de gibier. Ou même des soldats guerriers pour capturer les armes des membres d'autres tribus ! Ce que les derniers mois nous ont montré, c'est que le jeu en solo est là pour durer. Inuit précède le confinement lié au COVID et il n'y a pas de mode solo dans le gameplay actuel. Cela ne veut pas dire que c'est impossible, c'est juste que ces éléments ne font pas partie de la structure actuelle du jeu. Nous allons certainement continuer à jouer à Inuit: Le Peuple des Neiges, et nous sommes reconnaissants pour l'illustration qui a attiré l'attention de ma fille en premier lieu. Sans cela, nous n'aurions jamais pris la boîte.