"Certains parlent d'Alexandre, et certains d'Hercule,
D'Hector et de Lysandre, et de si grands noms,
Mais de tous les grands héros du monde,
Il n'y en a aucun qui puisse se comparer,
Avec un tou, rou rou rou, rou rou rou,
Aux Grenadiers britanniques.
Aucun de ces anciens héros ne vit jamais de boulet de canon,
Ni ne connut la force de la poudre pour tuer leurs ennemis avec,
Mais nos braves garçons la connaissent et bannissent toutes leurs peurs,
Chantez tou, rou rou rou, rou rou rou,
Pour les Grenadiers britanniques."
- Les Grenadiers britanniques, paroles traditionnelles
- Neerwinden, 29 juillet 1693, Guerre de la Ligue d'Augsbourg. En infériorité numérique et complètement déjoué par l'armée française du duc de Luxembourg, le roi britannique Guillaume III refuse de replier son armée alliée de l'autre côté de la rivière à l'arrière et choisit plutôt de défendre une solide ligne de retranchement solidement ancrée sur des villages fortifiés. Luxembourg a la fleur de l'armée française sous son commandement et voit une occasion de briser les défenses ennemies et éventuellement de détruire l'armée alliée.
- Blenheim, 13 août 1704, Guerre de Succession d'Espagne. Face à la défaite en Espagne, en Italie du Nord et le long du Rhin, le duc de Marlborough mène son armée alliée en profondeur en Bavière et menace d'éliminer cet allié français clé de la guerre. Les Français ripostent en envoyant une armée sous le maréchal Tallard qui rejoint les Bavarois sous l'électeur Max Emmanuel et se prépare à affronter Marlborough près du village de Blenheim sur les rives du Danube.
"La brigade britannique de cinq bataillons, qui s'était abritée autant que possible dans le lit du ruisseau de l'artillerie, se leva alors et marcha sur les palissades et les clôtures de Blenheim. Leur brigadier, le général Rowe, avait ordonné qu'il n'y ait pas de tir tant qu'il n'aurait pas frappé les pieux de son épée. La distance était peut-être de cent cinquante yards, et... ils marchèrent en silence et en parfait ordre jusqu'à trente yards des défenses. Alors les Français tirèrent une salve mortelle, et le général Rowe, toujours indemne, frappa la palissade de son épée ; sur quoi les survivants des compagnies de tête tirèrent à leur tour, et en vinrent aux mains avec les Français à travers les palissades et les obstacles qu'ils tentèrent de démolir par la force. Leurs efforts furent vains. Bien que çà et là de petits partis aient pénétré, les Français, qui dépassaient de beaucoup leurs assaillants, repoussèrent l'attaque, infligeant une perte d'un homme sur trois. C'est là que tomba le général Rowe, mortellement blessé, et ses deux officiers d'état-major furent tués en essayant de le transporter."
- Winston S. Churchill, Marlborough: Sa vie et son époque, Volume II
Le développement du mousquet à silex et de la baïonnette à douille fut l'une des grandes révolutions de la technologie militaire. Les premiers fusils à silex apparurent dès 1610 ; dans les années 1670, ils furent plus fréquemment rencontrés dans les arsenaux d'infanterie, et leur supériorité sur le fusil à mèche, plus lent et plus lourd, conduisit à leur adoption par les armées d'Europe occidentale dès 1695. L'invention parallèle de la baïonnette à douille, qui se fixait à l'extrémité extérieure du canon et permettait de tirer le mousquet avec une baïonnette fixée, mit fin à l'utilisation de la pique, sauf comme insigne de grade pour les sous-officiers. Le fantassin avait ainsi achevé son long parcours, passant du fournisseur de choc de l'Antiquité au porteur de puissance de feu moderne.
La série BAYONET & MUSKET couvrira la période de la Guerre de la Ligue d'Augsbourg, 1688-1697, et de la Guerre de Succession d'Espagne, 1702-1714. En Europe occidentale, la figure du grand Roi de France, Louis XIV, dominait la scène, menant une France nouvellement unie et énergique à étendre et sécuriser ses frontières en Allemagne, en Espagne, en Italie du Nord et aux Pays-Bas espagnols, une démarche qui rencontra l'opposition naturelle de la Grande-Bretagne, du Saint-Empire romain germanique et des Provinces-Unies néerlandaises.
Les armées nationales plus importantes, renforcées par une multitude d'alliés allemands et de troupes mercenaires, dépassaient de loin tout ce que l'on avait vu auparavant en Europe ; les batailles de Steenkirk (1692) et de Malplaquet (1709) furent les plus grandes livrées sur le continent avant l'arrivée de Napoléon. De grands généraux émergèrent des deux côtés -- pour les Français, le duc de Luxembourg et le duc de Berwick et le marquis de Vauban, l'un des plus grands ingénieurs militaires de tous les temps. Contre eux vinrent le prince impérial Eugène de Savoie, et le plus grand commandant de l'époque, le duc de Marlborough.
Des armées plus importantes et la primauté de la puissance de feu signifient des changements significatifs pour le système de jeu familier Musket & Pike :
- Des armées plus grandes. Les brigades sont devenues l'élément de manœuvre principal sur le champ de bataille, et tout en conservant les bataillons d'infanterie et les régiments de cavalerie comme échelle d'unité, nous avons donné la primauté aux brigades. Déplacer les brigades entre les ailes et les engager au combat pour tirer parti des erreurs ennemies était l'essence de la victoire pour les grands commandants de l'époque, et nous avons intégré cela dans le jeu.
- Suprématie de la puissance de feu. Le combat a été rationalisé et simplifié de sorte que la plupart des combats d'unités sont maintenant résolus en 1 à 2 jets de dés avec des résultats décisifs. Les joueurs apprendront bientôt l'importance de créer et d'utiliser des réserves fraîches pour renforcer leurs bataillons de première ligne décimés.
- Recherche solide sur la carte et les OOB. Rien de nouveau ici, le niveau de recherche historique toujours élevé qui a été intégré aux cartes et aux OOB de la série Musket & Pike se poursuit.
"Mais derrière ce magnifique étalage, si le Comte avait pu les discerner, se trouvaient les formes de grandes causes et les destinées de nombreuses nations puissantes. L'Europe protestait contre la domination militaire d'une seule Puissance. Le Saint Empire romain suppliait pour un autre siècle de vie. Les anciens droits de la Papauté contre le gallicanisme et l'ascendant d'une Église universelle sur une Église nationale – malgré le parti pris erroné du Pape régnant – étaient, en fait, fatalement en jeu. La République hollandaise cherchait à préserver son indépendance, et la Prusse son rang de royaume. Et de l'autre côté des mers, en Angleterre, la succession protestante, le gouvernement parlementaire et l'avenir de l'Empire britannique avançaient d'un pas confiant. Tous ces éléments avaient porté leurs causes devant le redoutable tribunal maintenant établi dans cette plaine du Danube."
- Winston S. Churchill, Marlborough: Sa vie et son époque, Volume II
Échelle du jeu
1 hexagone = 200-220 yards / 190 - 210 mètres
1 tour = 20 minutes
Les unités d'infanterie sont des bataillons de 500-600 hommes
Les unités de cavalerie sont 2 à 3 escadrons de 250-350 hommes
Les unités d'artillerie sont des batteries de 8-10 canons
La complexité est modérée
La compatibilité solitaire est moyenne (pas de mouvement caché, pas de mouvement de réaction)
La séquence est alternée par brigade en fonction des ordres (Charge, Marche, Redressement des rangs)
Composants :
1 x Livret de règles
1 x Livret de jeu
1 x Carte recto-verso 34x22
5 x Planches de pions recto-verso ¾ pouce
1 x Affichage de commandement recto-verso 11x17
2 x Cartes d'aide de jeu recto-verso 11x17
1 x Carte de temps recto simple 8.5x11
2 x Dés à 10 faces