Lorsque la formule récemment perfectionnée de Lucinda Peterson pour un onguent destiné à traiter le croup disparaît, elle est certaine qu'il ne s'agit que du dernier d'une série de malheurs causés par un apothicaire rival. Indignée et craignant la ruine financière, Lucy se tourne vers l'enquêteur privé Jonathan Thorne pour obtenir de l'aide. Elle ne s'attendait tout simplement pas à ce que son champion soit si... grognon ? Père célibataire et agent chez Tierney & Co., Thorne accepte des missions pour une grande variété d'employeurs, du gouvernement britannique aux épouses lésées. Aucun ne l'a autant intrigué que la fougueuse Mlle Peterson. Alors qu'ils travaillent côte à côte pour démasquer son saboteur scientifique, Lucy se glisse si doucement sous l'armure abîmée de Thorne, le tentant d'abandonner de vieilles promesses. Avec une foule de suspects, d'un groupe politique hostile à un ancien prétendant, l'enquête de Thorne devient une menace pour tout ce qui est cher à Lucy. Alors que la vérité se révèle autour d'eux, la solution à leurs problèmes est claire : ils doivent affronter l'avenir ensemble.