La guerre de 1812 n'a jamais été le plus populaire des conflits des deux côtés de l'Atlantique. Enlisés dans le conflit napoléonien en Europe, les Britanniques se sont largement appuyés sur la puissance de la Royal Navy au cours des premières années de la guerre. Une partie de cette stratégie navale consistait à bloquer le littoral américain afin d'étrangler le commerce américain et de mettre la nouvelle nation à genoux. Nulle part ce blocus n'était plus important que dans la baie de Chesapeake. En partie en réponse au sac de York (aujourd'hui Toronto), les Britanniques décidèrent de frapper la capitale de la nation, Washington, D.C., et une force de vétérans de la guerre d'Espagne sous le commandement du général Robert Ross débarqua, défit les Américains à la bataille de Bladensburg et prit Washington le 24 août 1814. Forts de ce succès, les Britanniques avancèrent vers Baltimore. Cependant, ils furent contraints de se retirer lors de la bataille de North Point, et un bombardement naval du Fort McHenry ne parvint pas à réduire le fort et Baltimore fut épargnée. Grâce à sa connaissance intime des événements de ce théâtre de guerre, Scott Sheads du NPS de Fort McHenry fait revivre ces événements dramatiques de l'histoire américaine.