Salah al Din Yusif ibn Ayyub, connu par ses contemporains musulmans sous le nom d'al Nasi, "Le Victorieux", et par une Europe admirative sous celui de Saladin, est la figure la plus célèbre de l'histoire des croisades, étant même mieux connu en dehors du monde anglophone que son adversaire chrétien Richard Cœur de Lion. Traditionnellement dépeint comme un homme tranquille, profondément religieux et même humble, Saladin était un produit typique de son époque et de sa culture. Ce titre montre comment les sociétés et les systèmes militaires que lui et ses successeurs ont menés de la défaite au triomphe final étaient bien plus sophistiqués qu'on ne le réalise généralement, et donne vie de manière vivante à l'histoire, à l'organisation, aux armes et à l'armure de Saladin et des Sarrasins.