Imperial 2030 est un jeu à part entière, basé sur les règles d'Imperial. Les six puissances (États-Unis, Europe, Russie, Chine, Inde et Brésil) développent leur base industrielle et constituent des armées et des flottes. Elles se disputent le contrôle des zones terrestres et maritimes neutres afin de devenir la nation la plus puissante du monde. Dans ce jeu, ce ne sont pas les joueurs qui jouent à tour de rôle, mais les six puissances, l'une après l'autre. Les joueurs ne sont que des investisseurs opérant à l'échelle internationale et agissant en coulisses. En donnant de l'argent aux six puissances, qui ont toutes leurs propres trésoreries, les joueurs influencent la politique. Le plus grand investisseur de chaque nation prend le contrôle du gouvernement de cette nation et décide de ce que la nation fera. Comme le contrôle d'un gouvernement peut changer à chaque nouvel investissement, les joueurs peuvent contrôler plusieurs gouvernements en même temps. En tant qu'investisseurs, les joueurs ne devraient pas s'attacher trop à leur nation préférée, mais plutôt se concentrer sur l'endroit où leurs investissements ont les meilleurs taux de rendement. Essentiellement, le jeu est une question d'argent, et non de domination militaire !