Après avoir abordé le Front russe avec le premier jeu de la série No Retreat!, le concepteur de wargames Carl Paradis revient sur cette campagne fascinante avec : "Absolute War! - The Russian Front 1941-45". Ce wargame à deux joueurs recrée la lutte titanesque entre les armées envahissantes de l'Allemagne nazie et l'Union soviétique d'une nouvelle manière. Cette nouvelle approche est encore plus rapide et plus facile à jouer, ce qui la rend parfaite pour initier de nouveaux joueurs au hobby.
L'accent a été mis sur la convivialité et la facilité de gestion du jeu en termes de portée, de difficulté et de durée de jeu. Avec un nombre total de pions et une densité très faibles, cette simulation rapide (tout en restant réaliste) offre aux joueurs une stratégie profonde méritant réflexion. Un système de zones de carte a été adopté et les déplacements ont été simplifiés. Le combat est géré par les deux paquets de cartes (un allemand et un soviétique) – ce qui signifie pas de tableaux de combat ni de dés à lancer. Ces cartes sont le cœur du système de jeu, offrant encore plus de variété que les tableaux de résultats de combat habituels. Comme dans "No Retreat!", elles sont utilisées pour générer des événements et des capacités de jeu spéciales (ex : Offensives Majeures, Raids Partisans, Artillerie de Siège, Remplacements Accrus, etc...) et résolvent désormais sans effort toutes les issues de bataille. La mise en place d'une campagne ou d'un scénario sera ultra-rapide : en moins de 10-15 minutes, vous pourrez commencer à jouer ! Ce degré élevé de rejouabilité signifie qu'il récompensera l'expérience des joueurs par une habileté accrue.
"Absolute War! The Russian Front 1941-45" mettra l'accent sur la planification stratégique – et non sur des manœuvres fastidieuses en hexagones ou le décompte de facteurs pour réaliser l'attaque "parfaite". La plupart des calculs chronophages seront gérés sans effort par le moteur de jeu, vous permettant de vous concentrer sur l'exercice de vos compétences de général contre votre adversaire. Le mouvement par zones procurera une sensation appropriée de manœuvres d'envergure, d'exploitation et d'encerclements à travers les vastes steppes et forêts de Russie. Les sièges de villes épuisants seront représentés en permettant aux batailles locales de se dérouler, parfois avec les deux ennemis occupant et se battant dans les mêmes zones critiques de la carte. Avec un modèle économique simple – mais efficace –, les joueurs ressentiront également la puissance et la sophistication croissantes de l'Armée rouge soviétique et la dégradation de la Wehrmacht allemande, autrefois invincible, au cours des quatre années épiques pendant lesquelles cette campagne impitoyable fut menée sur le sol de la "Mère Russie".
Les conditions de victoire sont simples et précises : vous devez capturer autant des dix objectifs de la carte pour forcer une décision de campagne. Bien que la destruction des armées ennemies y contribue également, certaines cartes événement fourniront également des objectifs à court terme à atteindre – offrant aux joueurs des avantages de jeu spéciaux s'ils sont remplis.
Aucun camp ne peut se permettre de montrer de la pitié à son ennemi détesté dans ce conflit de vie ou de mort, vous êtes aux commandes de la plus grande et de la plus exténuante campagne que le monde ait jamais connue. La guerre est l'enfer, et c'est la guerre absolue !
Quatre scénarios rapides ainsi qu'une partie de campagne :
- Barbarossa, 1941 : L'assaut initial sur l'Union soviétique. Les Allemands peuvent-ils prendre Leningrad et Moscou avant que le "Général Hiver" ne fige la machine de guerre allemande ?
- Fall Blau & Opération Saturn, 1942 : L'offensive vers les champs pétrolifères du Caucase, et le rendez-vous désastreux des nazis avec le destin à Stalingrad. Ou... peut-être l'OKH décidera-t-il de frapper à nouveau le nord vers la capitale soviétique ?
- Opération Zitadelle, 1943 : La dernière chance de Hitler d'obtenir une "victoire" d'une certaine manière à l'Est après le désastre de l'hiver dernier dans le sud. C'est une proposition à quitte ou double pour les Allemands, car l'Armée rouge peut enfin se battre à armes égales. Koursk sera-t-il la pierre tombale des Panzers ?
- Opération Bagration, 1944 : L'offensive d'été soviétique qui a finalement brisé la Wehrmacht, et a fait passer les débarquements de Normandie pour une simple escarmouche. Allez-vous enfin expulser les ennemis haïs de leur dernière position en Mère Russie ?
Jeu de campagne Absolute War : de l'opération Barbarossa en 1941 aux conséquences de Bagration en 1944. L'intégralité du conflit jusqu'aux portes de l'Allemagne est déroulée de manière dramatique.
Temps de jeu : environ 3-4 heures pour une partie de campagne complète, 1-2 heures pour les scénarios plus courts.
Échelle : Chaque unité représente une Armée/Front : Chaque zone mesure environ 200 kilomètres de côté. Chaque tour représente deux mois de temps réel.