Écrire une critique de Catan, c'est un peu comme écrire une critique de livre pour 1984 de George Orwell. Qu'on l'aime ou qu'on le déteste, personne ne peut nier l'énorme impact qu'il a eu sur les générations suivantes. Bien que Catan n'existe pas depuis aussi longtemps que le roman d'Orwell, son impact sur les joueurs et le loisir des jeux de société a été phénoménal. Il n'est pas exagéré de dire que l'industrie serait très différente aujourd'hui si Catan n'existait pas.
Une brève histoire
Ceci est une critique, pas une leçon d'histoire, donc je vais être bref. Catan a été publié pour la première fois en 1995 sous le nom de Settlers of Catan (Die Siedler Von Catan). Il a été conçu par le dentiste allemand Klaus Teuber et a vu le jour en Allemagne, avant de se répandre dans le reste de l'Europe, aux États-Unis et dans le monde. Depuis 1995, le jeu de base a été imprimé en 39 langues et vendu à plus de 27 millions d'exemplaires. Aujourd'hui, il existe de multiples extensions, ainsi qu'une variante de jeu de cartes à deux joueurs, Rivals for Catan, et une version pour les jeunes joueurs, Catan Junior.
Écrire une critique de Catan, c'est un peu comme écrire une critique de livre pour 1984 de George Orwell. Qu'on l'aime ou qu'on le déteste, personne ne peut nier l'énorme impact qu'il a eu sur les générations suivantes. Bien que Catan n'existe pas depuis aussi longtemps que le roman d'Orwell, son impact sur les joueurs et le loisir des jeux de société a été phénoménal. Il n'est pas exagéré de dire que l'industrie serait très différente aujourd'hui si Catan n'existait pas.
Une brève histoire
Ceci est une critique, pas une leçon d'histoire, donc je vais être bref. Catan a été publié pour la première fois en 1995 sous le nom de Settlers of Catan (Die Siedler Von Catan). Il a été conçu par le dentiste allemand Klaus Teuber et a vu le jour en Allemagne, avant de se répandre dans le reste de l'Europe, aux États-Unis et dans le monde. Depuis 1995, le jeu de base a été imprimé en 39 langues et vendu à plus de 27 millions d'exemplaires. Aujourd'hui, il existe de multiples extensions, ainsi qu'une variante de jeu de cartes à deux joueurs, Rivals for Catan, et une version pour les jeunes joueurs, Catan Junior.
Aperçu du jeu
Catan est souvent crédité comme le précurseur de l'Eurogame actuel, un large genre de jeux caractérisé par une faible interaction entre les joueurs, des conditions de victoire basées sur des points et un thème qui n'est que lâchement lié aux mécaniques du jeu. Catan présente toutes ces caractéristiques. 3 à 4 joueurs s'affrontent pour atteindre 10 points de victoire, en construisant des villes et des cités sur un plateau aléatoire composé de tuiles hexagonales.
Les joueurs incarnent des premiers colons insulaires, qui commencent avec un accès à quelques ressources qu'ils peuvent utiliser pour coloniser l'île plus largement, obtenant ainsi plus de ressources et de points. Les ressources sont allouées à chaque tour en fonction d'un lancer de dés, et les joueurs peuvent négocier des échanges entre eux pour compléter leurs revenus du plateau. Les joueurs peuvent également accéder à des ports, ce qui leur permet d'échanger deux ou trois ressources du même type pour en recevoir une autre de leur choix de la réserve.
Les points de victoire sont principalement obtenus en construisant des villes et des cités. Celles-ci coûtent un nombre défini de ressources, mais peuvent également être obtenues grâce à des succès, comme la "plus longue route", ou à des cartes de développement rapportant des points. Les cartes de développement proviennent d'une pioche face cachée et sont achetées comme des colonies ou des villes. Une carte pourrait vous donner un point ou vous permettre d'effectuer une action bénéfique.
Le jeu vous pénalise si vous accumulez trop de ressources. Chaque fois qu'un joueur lance un sept, le brigand se déplace, permettant à ce joueur de voler une ressource à un autre joueur. Et ensuite, tous les joueurs ayant huit cartes ou plus en main doivent en défausser la moitié.
Les règles régissant le placement des colonies et des routes offrent aux joueurs l'occasion d'une interaction passive, vous donnant la chance de vous devancer mutuellement sur différents points du plateau. Mais, dans l'ensemble, l'interaction se limite aux négociations de ressources et aux mouvements du brigand.
Comme je l'ai déjà mentionné, le jeu se termine dès qu'un joueur atteint 10 points de victoire – ce joueur est le vainqueur.
Catan en vaut-il encore la peine ?
Selon mon expérience personnelle, Catan est un jeu que je pense que presque tous les joueurs devraient avoir dans leur collection. Non pas parce que c'est le meilleur jeu absolu, mais parce que c'est l'un des meilleurs jeux pour initier les gens au hobby. Catan a été ma propre passerelle de Magic: The Gathering vers les jeux de société, et l'exemplaire que j'ai immédiatement acheté après ma première partie a depuis été joué avec plus de personnes différentes que n'importe lequel de mes autres jeux.
Catan est l'archétype du « jeu passerelle » : facile à prendre en main pour les nouveaux joueurs, il les introduit aux jeux de société de manière amusante et accessible. Je trouve les règles très faciles à enseigner et j'ai vu des non-joueurs comprendre tout le principe en un tour ou deux. Le thème, assez discret et peu développé, contribue également à l'accessibilité pour les nouveaux joueurs qui ne sont pas aussi familiarisés avec les thèmes de science-fiction et de fantasy que l'on retrouve dans de nombreux autres jeux de société.
Mais ne pensez pas que Catan n'est apprécié que par les nouveaux joueurs. J'aime toujours beaucoup l'enseigner et y jouer, même si mes connaissances et mon expérience dans ce loisir ont considérablement augmenté depuis ma première partie. Il y a un bon niveau de stratégie adaptative. Les joueurs doivent planifier à l'avance, mais aussi être prêts à changer leurs plans en cours de route si les choses ne se passent pas comme prévu. Le gameplay est également très satisfaisant. C'est une sensation formidable de prendre de nouvelles ressources, surtout si vous en obtenez plusieurs en un seul tour, et construire cette colonie ou cette ville pour laquelle vous avez travaillé donne vraiment l'impression d'un accomplissement.
La durée du jeu est également bonne. Bien qu'elle puisse varier d'une partie à l'autre, elle ne dépasse généralement pas une heure, ce qui la rend plus courte que de nombreux Eurogames plus récents qu'elle a inspirés. Cette durée est suffisamment courte pour retenir l'attention des non-joueurs, mais suffisamment longue pour que vous ayez le temps d'élaborer des stratégies et de faire de nombreuses choses différentes dans le jeu.
La rejouabilité de Catan est favorisée par un plateau entièrement aléatoire. Toutes les tuiles de l'île peuvent être aléatoires, tout comme les numéros qui y sont placés pour déterminer quel lancer de dés produit des ressources. Cependant, je trouve que l'utilisation de l'ordre recommandé des numéros conduit à des jeux plus équilibrés. Même l'emplacement des différents ports peut être aléatoire. Bien que l'aléatoire ne change pas fondamentalement chaque jeu (les règles, par exemple, restent inchangées), il suffit à vous forcer à changer de stratégie en modifiant les ressources abondantes et celles qui sont rares, ou en plaçant différentes ressources près de ports qui peuvent ou non leur être liés. Même après mes innombrables parties, cela maintient le jeu frais et intéressant.
Cela dit, Catan n'est pas un jeu parfait. Il a été un précurseur dans sa catégorie, mais cela signifie que de nombreux jeux ont depuis repris ses idées et les ont améliorées. Comme pour tout jeu qui utilise des lancers de dés non modifiés comme mécanique principale, le hasard peut fortement influencer le déroulement de la partie. Vous auriez pu placer des colonies aux meilleurs endroits en théorie, mais ces numéros pourraient ne jamais apparaître, tandis que le joueur à côté de vous qui a pris des décisions terribles est récompensé par des lancers improbables tour après tour. Il existe des moyens de gérer ce hasard – principalement en couvrant plus de numéros avec vos colonies – mais il joue certainement un rôle important dans de nombreuses parties.
Un autre inconvénient est qu'il peut être difficile de rattraper son retard. Si vous êtes expérimenté dans le jeu, vous pourriez être en mesure d'élaborer une stratégie pour vous sortir d'un mauvais pas, mais les nouveaux joueurs pourraient avoir du mal à dépasser quatre ou cinq points de victoire si leurs ressources s'épuisent. Outre le voleur, le jeu n'a pas de mécanisme de rattrapage inhérent, et le voleur lui-même ne punit pas seulement les joueurs en tête – il punit tous ceux qui ont beaucoup de ressources.
Réflexions finales sur Catan
Si vous cherchez un jeu à jouer avec des joueurs novices ou occasionnels, vous devriez acheter Catan sans hésitation. Si vous aimez les Eurogames et que, d'une manière ou d'une autre, vous n'avez jamais joué à Catan, vous devriez également vous le procurer. Cependant, si vous êtes un joueur expérimenté et que vous jouez rarement, voire jamais, avec des nouveaux venus dans le loisir, vous voudrez peut-être laisser celui-ci de côté.
Il existe de nombreux jeux qui ont repris les idées de Catan et les ont développées. Bien que même si vous appartenez à la catégorie des joueurs plus expérimentés, je pense toujours que c'est un jeu que vous devriez essayer. Ne serait-ce que pour avoir une idée du jeu qui a inspiré tant d'autres designs fantastiques des décennies après sa publication.
Note de l'éditeur : Ce blog a été initialement publié le 4 avril 2018. Mis à jour le 7 décembre 2021 pour améliorer les informations disponibles.
Zatu Review Summary
Score Zatu
94%
