En tant que carpe koï, vous passez vos journées (tours) à nager d'avant en arrière en jouant un certain nombre de cartes de mouvement, dans le but d'engloutir autant de libellules et de grenouilles que possible chaque jour. Chaque carte de mouvement comprend de deux à quatre déplacements programmés - tout droit, virage, rotation dans n'importe quelle direction et saut par-dessus un espace - certains déplacements étant obligatoires lorsqu'ils sont joués et d'autres étant facultatifs.
Votre bassin à koï tranquille commence avec quelques pierres décoratives et quelques nénuphars, mais vous recevrez également des cartes de beauté naturelle dans votre main qui permettent à un joueur d'ajouter plus de nénuphars, de fleurs de cerisier, de pierres ornementales et de grenouilles - ce qui améliore la beauté du bassin et provoque des remous sous les eaux calmes pour les autres koïs. Les nénuphars sont excellents car ils font apparaître des libellules à chaque tour, chacune valant 3 points de victoire lorsqu'elle est mangée. Les fleurs de cerisier ondulent la surface de l'eau en tombant, provoquant la dispersion de tous les êtres vivants dans la direction opposée - et si vous jouez les fleurs judicieusement, directement dans votre bouche ! Les pierres empêchent les poissons d'entrer dans un espace et sont mieux placées pour bloquer le chemin d'un adversaire vers un repas. Les grenouilles sont de délicieux repas de 1 PV à part entière, mais elles mangent aussi des libellules dans les espaces adjacents, elles sont donc souvent placées pour priver les adversaires de leur dîner.
À mesure que la météo change et qu'une nouvelle carte événement est révélée pour la journée dans KOI, votre stratégie doit également changer. Au bout de sept jours, la partie prend fin, le poisson le mieux nourri étant déclaré vainqueur. Soyez sage, soyez rapide, ou mourez de faim. Persévérez et vous réussirez.
Comprend également un mode de jeu solo, où vous devez surpasser un adversaire IA programmé, avec des niveaux de difficulté réglables.