Conçue par un coureur motocycliste devenu ingénieur en armement, George Patchett, la mitraillette qui est finalement devenue connue sous le nom de Sterling a été développée pendant la Seconde Guerre mondiale. Certains suggèrent qu'elle a été utilisée pour la première fois lors de l'Opération Infatuate par le Commando n° 4, avant d'être entièrement adoptée par l'armée britannique en 1953 sous le nom de Sterling Machine Carbine (L2A1).
Elle a été au centre de nombreux conflits post-coloniaux britanniques, de la Malaisie au Kenya et du Yémen à l'Irlande du Nord. Le Sterling-Patchett L34A1 silencieux est entré en service en 1966 et a été utilisé pour la première fois au plus profond des jungles du Vietnam par les forces spéciales d'élite d'Australie, de Nouvelle-Zélande et des États-Unis lors de captures de prisonniers et de patrouilles de reconnaissance.
Utilisant des témoignages directs et une analyse technique minutieuse, ce récit captivant présente des photographies d'archives soigneusement sélectionnées et des illustrations couleur spécialement commandées, représentant la mitraillette qui a armé les forces britanniques et d'autres pendant près de 60 ans.