Au début de la guerre, la Grande-Bretagne disposait de 3 flottilles de vedettes-torpilleur formées, bien trop peu pour couvrir le plus grand empire du monde. Mais grâce à l'utilisation judicieuse de chantiers navals civils d'avant-guerre et aux immenses ressources de leur empire et à l'aide des États-Unis, les Forces côtières compteraient en 1944 25 000 marins répartis dans plus de 2000 petites embarcations !
Ces flottilles, renforcées par le Commonwealth, les forces néerlandaises, norvégiennes, françaises et d'autres forces libres, ont coulé plus de 400 navires ennemis, dont 48 E-boats et 32 sous-marins de poche. Elles ont également abattu 32 avions de l'Axe et tiré au total 1169 torpilles très coûteuses. Cette impressionnante réalisation tactique a grandement contribué aux succès stratégiques alliés. Elle a garanti que la Grande-Bretagne ne soit pas isolée pour le commerce. Elle a mis la main sur les lignes d'approvisionnement de l'Axe et a finalement formé une force irrésistible, à tel point qu'au moment du débarquement en Normandie en 1944, la Kriegsmarine était impuissante à résister.