L'Œuvre de Mon Père - Édition Kickstarter

Il est juste de dire que l'image des scientifiques a beaucoup changé au fil des ans. À l'ère moderne, ils sont généralement perçus comme des personnes intelligentes et sensées, animées par de bonnes intentions et principalement par le désir d'aider l'humanité. Même Oppenheimer était probablement bien intentionné. Mais cette image n'a pas toujours été la même et dans « My Father’s Work », ce n'est pas le genre de scientifique que vous incarnerez. Ici, vous prenez le rôle de l'autre type de scientifique, plus familier aux cinéphiles et aux lecteurs de romans d'horreur gothique ; celui qui a tendance à rire aux éclats sans raison et un peu trop longtemps. Ceux qui vivent dans des quartiers où les animaux domestiques disparaissent avec une régularité troublante. Ceux qui préfèrent travailler la nuit et qui emploient ou non un assistant de laboratoire nommé Igor. On hésite à utiliser le mot « Fou », mais si le tablier de cuir taché de sang convient… Eh bien, c'est vous.

Au cours du jeu, les joueurs incarneront trois générations d'une famille d'aristocrates de plus en plus excentrique et notoire, accumulant des connaissances et réalisant des expériences pour achever un chef-d'œuvre de leur illustre prédécesseur. Au sein de l'un des trois scénarios différents, un récit piloté par une application forcera les joueurs à faire des choix difficiles et à prendre des décisions sur le type de scientifique qu'ils veulent être, excentrique inoffensif ou mégalomane homicide, tout en façonnant le plateau de jeu au cours de la partie. Que vos efforts aident ou nuisent à la ville locale et à ses habitants dépendra entièrement de ces décisions, de sorte qu'aucune partie ne sera exactement la même. Celui qui aura le plus de points de victoire à la fin triomphera, mais la Science sera le vrai vainqueur ! Les malheureux habitants ? Peut-être pas tant que ça.

La Méthode Scientifique

Au fond, My Father’s Work est un jeu de placement d'ouvriers basique. À chaque tour, les joueurs disposent d'un maximum de 6 figurines, qui représentent le scientifique et son conjoint, les gardiens et les serviteurs. À tour de rôle, les joueurs placeront une ou plusieurs de leurs pièces soit sur les espaces Village du plateau principal, soit sur leurs plateaux de joueur, appelés leur Domaine, pour effectuer des actions. L'objectif est de rassembler suffisamment de ressources pour compléter des cartes Expérience qui, à leur tour, donneront des points de victoire ainsi que plus de ressources ou de cubes de connaissances.

Au cours de trois générations, les joueurs espèrent accumuler suffisamment de connaissances pour pouvoir achever leur Chef-d'œuvre, une expérience choisie au hasard au début de la partie et qui rapportera beaucoup de points de victoire aux joueurs. Un joueur peut toujours gagner sans l'achever, mais ce n'est pas facile. D'autres éléments peuvent également restreindre ou améliorer les différents choix des joueurs, tels que leur position sur les pistes "Étrange" et "Folie".

Certaines actions et expériences feront en sorte que le joueur devienne plus sinistre aux yeux des habitants ou le rapprocheront de la folie, et ces pistes sur le mini-plateau l'enregistrent. Si un joueur devient trop étrange, il lui sera interdit de visiter la ville et il ne pourra effectuer des actions que sur son plateau de domaine, du moins jusqu'à ce qu'il ait trouvé un moyen de réparer sa réputation. Dans le cas de la piste de folie, les joueurs qui avancent gagneront des cartes de compulsion. Ce sont de mini-objectifs qui donnent des points de victoire une fois complétés.

Cependant, si un joueur a plus de deux cartes non terminées à la fin d'une génération, il recevra une carte de déséquilibre – une pénalité entièrement négative, et parfois assez débilitante. Le mécanisme de la folie est une caractéristique intrigante car il pénalise les joueurs qui se lancent à fond dans des expériences à gros points. Cependant, les points de victoire gagnés grâce aux cartes de compulsion peuvent parfois suffire à prendre une avance considérable sur la piste des points, ce qui peut être très utile. Et comme l'a observé le grand philosophe Seal, vous ne survivrez jamais à moins de devenir un peu fou…

Après chaque génération, le jeu se réinitialise partiellement et les joueurs remettent leurs ressources, leur argent et toutes les expériences sauf une complétée et inachevée. À l'exception de certaines capacités d'amélioration, les seuls progrès reportés entre les générations sont les pièces de leur domaine, des tuiles disponibles à construire sur votre plateau de joueur qui donnent des bonus utiles en jeu ; et les connaissances stockées dans le journal. Ainsi, l'une des principales décisions des joueurs en début de partie est de savoir s'il faut utiliser leurs cubes de connaissances colorés pour mener les expériences les plus complexes et obtenir des points sur le plateau ou pour enregistrer des connaissances dans le journal où ils ne recevront aucun point mais qui pourront ensuite être utilisées pour réaliser des expériences lors des tours ultérieurs.

Là où My Father’s Work diffère de la plupart des jeux de placement d'ouvriers, c'est par l'importance accordée à son histoire et à la façon dont elle s'intègre au jeu. Ceci est assuré par deux éléments complémentaires : les boîtes de scénarios (contenant des composants individualisés et des cartes supplémentaires) et une application qui accompagne le jeu, fournissant régulièrement du texte d'ambiance et des événements d'intrigue au fur et à mesure que les joueurs progressent. L'application est essentielle pour jouer à My Father’s Work, donc si vous êtes allergique à la technologie dans les jeux de société, celui-ci ne sera pas pour vous.

Tout au long du jeu, il offre aux joueurs des quêtes supplémentaires, des lieux à visiter, des dilemmes et des opportunités de voter sur les affaires du village. Il offrira également aux joueurs les plus astucieux l'occasion de s'affronter et agira comme un mécanisme de rattrapage entre les générations. Au fur et à mesure que les joueurs feront leurs choix, le village lui-même se modifiera, offrant un état de jeu varié d'une génération à l'autre. Cela se fait grâce à un livre appelé la Chronique du Village. Les principaux espaces du Village sur le plateau sont des pages de la Chronique, qui est placée au centre du plateau. Au fil du temps, les joueurs seront invités à tourner différentes pages, ajoutant ou supprimant des espaces de travail au fur et à mesure que leurs actions entraîneront des changements subtils (et parfois pas si subtils !) dans la région.

C'est… vivant !

Les trois scénarios fournis dans la boîte de base sont « Le Coût de la Maladie », « Le Temps de la Guerre » et « La Peur de l'Inconnu ». Chacun donne à l'histoire du jeu un cadre thématique et une direction. Les boîtes contiennent des composants et des cartes uniques à ce scénario et ma préoccupation initiale était qu'avec seulement trois scénarios, le gameplay deviendrait répétitif, cependant, je peux honnêtement dire que cela n'a pas été le cas.

Chaque scénario propose de nombreuses ramifications à explorer, les choix des joueurs influençant l'histoire. À titre d'exemple, j'ai joué à « Le Coût de la Maladie » de nombreuses fois et je n'ai toujours pas utilisé tous les composants de la boîte ni vu toutes les pages disponibles dans la chronique. Là où l'application réussit, c'est en transformant un Eurogame basique de déplacement de pièces sur différents espaces d'un plateau en une histoire vivante de personnages dans une ville changeante, avec des objectifs et des personnalités, même si ces dernières sont mégalomanes et déséquilibrées ! La qualité des composants (que j'aborderai plus tard) renforce l'immersion et encourage les joueurs à prendre des décisions et des choix dans l'esprit de ces personnages excentriques, plutôt que de simplement essayer de maximiser l'efficacité de leur tour.

Le texte de l'application, parfois narré, est écrit comme une pastiche de romans d'horreur gothique, et bascule souvent joyeusement dans la parodie, avec des résultats souvent amusants. Ainsi, j'ai fréquemment pris des décisions dans le jeu qui, je le sais, me coûteront cher un jour, principalement parce que les conséquences pour le jeu et tous les joueurs seraient très drôles. Je peux honnêtement dire que ce n'est pas quelque chose que je ferais en jouant à A Feast for Odin !

Igor… l'Interrupteur !

Malgré le récit, My Father’s Work reste un jeu compétitif, et il y a un très bon système de placement d'ouvriers en jeu. Chaque type d'ouvrier peut effectuer des actions différentes, et c'est aussi très thématique. Par exemple, votre gardien est, sans doute, si horriblement déformé qu'il ne peut pas être placé dans les espaces de la ville. Les serviteurs et les conjoints peuvent effectuer les actions sinistres du Domaine - mais s'ils le font, ils sont si traumatisés qu'ils partent immédiatement et sont perdus pour le reste de la génération. Il y a beaucoup à réfléchir et de belles manigances à faire une fois que vous connaissez les mécanismes de jeu pour tirer le meilleur parti de vos pièces, et c'est vraiment satisfaisant. Cependant, la pureté stratégique n'est pas l'objectif ici, et en tant que tel, le jeu a tendance à répondre à des éléments beaucoup plus aléatoires que je ne le tolérerais normalement dans un Eurogame.

Outre les caprices du destin (c'est-à-dire les événements aléatoires de l'application qui peuvent récompenser ou punir les joueurs avec peu d'avertissement), la façon dont les joueurs acquièrent des connaissances peut parfois être frustrante. Dans My Father’s Work, les joueurs visent à recueillir des cubes de connaissance d'une couleur spécifique qui sont généralement obtenus en menant des expériences. Pour compléter les expériences, ils doivent récolter des ressources telles que des rouages, des produits chimiques et des animaux qui sont généralement accessibles à tous, cependant, les récompenses des expériences dépendent entièrement des tirages de cartes aléatoires. Cela signifie que si votre chef-d'œuvre, ou l'une des expériences nécessaires pour y arriver, nécessite des connaissances vertes et que vous ne cessez de tirer du jaune... Eh bien, cela semble un peu nul. Parfois, il y aura la possibilité de recueillir des connaissances du village, mais c'est loin d'être garanti et il peut être décourageant de perdre des tours à parcourir le paquet d'expériences pendant que tout le monde autour de vous accumule les points de victoire.

La Bête est une Beauté

My Father’s Work est un jeu conséquent qui, s'il ne rivalise pas avec Gloomhaven en termes de taille, reste un petit monstre. Le contenu est cependant époustouflant. Je peux honnêtement dire que les composants de My Father’s Work sont probablement mes préférés parmi tous les jeux. Tout y respire la qualité : les illustrations sont luxuriantes et thématiques, le texte d'ambiance des cartes d'expérience est à la fois macabre et amusant, le manuel d'instructions a une belle finition mate et même les plateaux de jeu fournis s'emboîtent parfaitement pour que le rangement et l'installation, bien que pas rapides, soient au moins indolores et que le stockage conserve tout en sécurité.

Les composants de jeu eux-mêmes sont les vraies stars, cependant. Des pièces de monnaie en métal, des animaux et des cercueils en plastique sérigraphiés (pour représenter, euh… des parties du corps), des rouages et des engrenages en métal (pour représenter… eh bien, de plus grands rouages et engrenages, vraisemblablement), et le meilleur de tous, de minuscules petites bouteilles en verre et des bouchons de liège. Peu importe ce qu'ils représentent, ils sont adorables. Et les pièces de jeu elles-mêmes sont merveilleusement sculptées, des modèles coulés au soleil qui ajoutent tellement de caractère au jeu. Une touche très agréable est que chacun des différents rôles du jeu – scientifique, conjoint, gardien ou serviteur – est dicté par les formes de base en plastique coloré plutôt que par les modèles eux-mêmes. Ainsi, qui vous choisissez pour être votre scientifique et son conjoint, par exemple, est entièrement laissé à la discrétion du joueur. Chapeau bas à Renegade Games, la qualité de la production est superbe.

Réflexions finales : Chef-d'œuvre ou monstre ?

Je ne pense pas que ce soit une coïncidence, compte tenu du sujet, que My Father’s Work soit un véritable monstre de Frankenstein de jeu, mêlant des mécanismes d'Eurogame à un flair narratif plus adapté aux aventures d'action avec dés. C'est une véritable tentative de rendre un jeu de société moderne plus attrayant thématiquement, mais c'est au mieux un chef-d'œuvre imparfait et, à certains égards essentiels, il n'atteint tout simplement pas son ambition.

My Father’s Work offre sans aucun doute une expérience agréable et une variété de jeu au sein des trois scénarios. Cependant, il reste fondamentalement un jeu de placement d'ouvriers, et le plus grand plaisir se trouve dans les périodes qui se produisent entre les interactions avec l'application, lorsque l'on essaie de rivaliser avec les adversaires pour les meilleurs espaces disponibles. L'histoire ajoute de la saveur et de l'atmosphère, ce qui est apprécié, mais c'est le jeu lui-même qui est véritablement tendu et excitant à mesure que vous avancez vers la dernière génération qui est la plus agréable.
Et malheureusement, c'est trop souvent ici que les fissures commencent à apparaître dans My Father’s Work. Si les éléments narratifs sont amusants et très bien pensés, ils peuvent rapidement devenir intrusifs et franchement trop longs. Lorsque vous êtes en ligne droite et que vous essayez de trouver comment obtenir suffisamment de travailleurs pour effectuer toutes les actions nécessaires avant la fin de la partie, être distrait par un événement aléatoire ou un élément d'intrigue inséré entre les tours est trop souvent simplement agaçant, surtout lorsque les récompenses/pénalités sont si aléatoires. Dans de tels moments, l'application perturbe plutôt qu'elle n'améliore l'immersion, car elle éloigne les joueurs de ce qu'ils veulent vraiment faire.

Il en va de même pour le texte d'ambiance et la mise en scène tout au long du jeu. Bien que l'application fournisse des moments d'histoire véritablement atmosphériques et amusants, elle alourdit également le jeu, transformant ce qui devrait être une partie de 2 heures en un laborieux processus de plus de trois heures. Plusieurs fois, après avoir lu un autre long passage de prose pseudo-victorienne, les autres joueurs comptaient leurs ressources ou regardaient leurs téléphones. Et je ne peux pas leur en vouloir. Ils sont venus pour une soirée jeux, pas pour une lecture. S'il y avait simplement une option pour avancer rapidement dans les sections de texte plus longues et supprimer le "superflu" lorsque le temps manquait, cela résoudrait probablement de nombreux problèmes, mais pas tous. Malheureusement, à l'heure actuelle, une telle option n'existe pas. Et c'est dommage, car si c'était plus rationalisé, ce serait un jeu que je voudrais montrer aussi souvent que possible, surtout aux nouveaux joueurs, car il servirait d'excellente passerelle légère vers les jeux de placement d'ouvriers.

Tel quel, My Father’s Work ressemble plus à une curiosité de jeu intéressante et luxueuse. Vaut vraiment la peine d'être essayé, mais il est peu probable qu'il soit le premier choix de nombreux joueurs pour une soirée jeux, à moins qu'ils n'aient beaucoup de temps et de patience à revendre.