Au début du XIVe siècle, une nouvelle arme est entrée dans les arsenaux des armées européennes. Cette première génération d'armes à poudre noire a semé la terreur chez l'ennemi et, en 1453, les canons ottomans ont réussi à marteler les murs autrefois imprenables de Constantinople. Mais les canons, à la fois lents et encombrants, étaient difficiles à utiliser et s'avéraient souvent imprécis. Les premières couleuvrines à main furent la solution. Facilement dédaignées par les historiens ultérieurs comme de simples tubes grossiers qui tiraient des balles de plomb très imprécises, des recherches plus récentes ont révélé la véritable précision de la couleuvrine médiévale ainsi que son pouvoir de pénétration. Ce volume, complété par des illustrations détaillées et des photographies en couleur de couleuvrines reconstruites, révèle la véritable histoire de ce qui aurait pu être l'arme la plus révolutionnaire de l'histoire. Ce livre sera un incontournable pour les passionnés du Moyen Âge et les reconstituteurs.