En août 334 av. J.-C., Alexandre le Grand envahit l'Empire perse et entreprit systématiquement sa conquête. Au cœur de l'armée d'Alexandre se trouvaient 10 000 membres de la phalange, les phalangites. Armés d'une longue pique et combattant en formations pouvant atteindre 16 rangs de profondeur, ces vétérans endurcis constituaient le pilier de l'armée macédonienne.
Face à eux se trouvaient les myriades d'armées des peuples qui composaient l'Empire perse. Au centre de ces forces se trouvait la formation connue sous le nom d'Immortels : 10 000 fantassins d'élite, armés de lances et d'arcs.
Dans cette étude, une autorité reconnue évalue les origines, le rôle au combat et les performances sur le champ de bataille des phalangites d'Alexandre et de leurs adversaires perses lors de trois batailles clés de l'époque - le Granique, Issos et Gaugamèles - à l'aube d'une nouvelle façon de faire la guerre.