Arme emblématique de la Première Guerre mondiale pour beaucoup, la mitrailleuse allemande MG 08 a acquis une redoutable réputation sur les champs de bataille de Tannenberg à la Somme. Bien qu'elle soit une arme mortellement efficace lorsqu'elle était utilisée à partir de positions statiques, la MG 08 était beaucoup trop lourde pour jouer un rôle mobile sur le champ de bataille. Alors que les Britanniques et les Français commençaient à déployer des mitrailleuses plus légères aux côtés de leurs armes lourdes, les Allemands ont utilisé le Madsen danois et le Lewis britannique comme solutions provisoires, mais ont choisi d'adapter la MG 08 en une arme de compromis - la MG 08/15 - qui jouerait un rôle central dans les développements révolutionnaires des tactiques d'infanterie qui ont caractérisé les derniers mois du conflit. Dans les années 1940, les deux armes étaient toujours en service au sein des forces allemandes combattant lors d'une nouvelle guerre mondiale. S'appuyant sur des rapports de témoins oculaires du champ de bataille, cette étude passionnante évalue les performances techniques et le dossier de combat de ces mitrailleuses allemandes redoutables et influentes, ainsi que leurs forces et leurs limites dans une variété de rôles sur le champ de bataille.