Cette étude très illustrée de la bataille de Diên Biên Phu, le siège de 56 jours qui a finalement conduit à la reddition des dernières forces dirigées par la France, cette bataille emblématique a constitué le point culminant de la Première Guerre d'Indochine.
Fin 1953, septième année de la guerre de la France contre l'insurrection du Viet Minh dans sa colonie du Vietnam, le général Navarre, commandant en chef, fut encouragé à établir une « base aéroterrestre » dans les hautes terres thaïes à Diên Biên Phu, afin de détourner l'attention de l'Armée populaire vietnamienne du général Giap d'Annam et du cœur du territoire français dans le delta du fleuve Rouge, et de protéger la frontière laotienne. Des parachutistes français d'élite s'emparèrent de Diên Biên Phu, qui fut renforcée entre décembre 1953 et février 1954 avec de l'infanterie et de l'artillerie, un escadron de chars et un d'avions de chasse-bombardiers, pour atteindre une force de 10 000 hommes. Giap et l'état-major général de l'APV acceptèrent le défi d'une bataille de position majeure ; grâce à une mobilisation totale des ressources nationales, et avec l'aide logistique chinoise, ils assemblèrent une armée de siège de 58 000 soldats réguliers, équipés pour la première fois d'artillerie de 105 mm et de canons antiaériens de 37 mm. Ici, l'auteur Martin Windrow décrit comment, dès leurs premiers assauts le 13 mars 1954, la bataille s'est rapidement transformée en un « Stalingrad dans la jungle » dramatique de 56 jours qui a attiré l'attention du monde entier.