Les premiers « bushrangers » ou hors-la-loi de la frontière étaient des bagnards évadés ou en fin de peine, qui s'étaient réfugiés dans la nature sauvage – « le bush » – en Nouvelle-Galles du Sud et sur l'île de Tasmanie. Au départ, les seules forces de la Couronne disponibles étaient les tuniques rouges des petites garnisons dispersées, mais en 1825, le problème du banditisme a conduit à la formation des premières forces de police montée à partir de ces soldats.
Les découvertes d'or des années 1860 ont attiré un nouveau groupe d'hommes qui préféraient s'enrichir par les armes plutôt que par la pelle. Les routes, et plus tard les voies ferrées, qui reliaient les mines aux villes offraient de nombreuses cibles tentantes et étaient la proie des bushrangers.
Cette génération des années 1860 comptait de nombreux hors-la-loi célèbres qui sont entrés dans la légende par leur audace. La dernière épidémie a eu lieu dans l'État de Victoria en 1880, lorsque le tristement célèbre gang de Kelly a commis plusieurs hold-up et a délibérément tendu une embuscade à la police qui les poursuivait. Leur dernière résistance à Glenrowan est devenue un épisode légendaire de l'histoire australienne. Entièrement illustré de quelques photographies d'époque rares, voici l'histoire fascinante des hors-la-loi les plus tristement célèbres d'Australie et des hommes chargés de les traquer.