Ce livre décrit en détail les exploits des aviateurs de la Marine hautement qualifiés, chargés d'assurer la supériorité aérienne sur la Nouvelle-Guinée avec leurs A6M2/3 Zero-sens.
Le bilan de combat du Zero-sen en Nouvelle-Guinée a été la plupart du temps exagéré, et peu d'attention a été accordée aux conditions restrictives dans lesquelles le chasseur opérait. Les combats aériens menés au-dessus de la Nouvelle-Guinée en 1942 entre les pilotes de l'Armée de l'air de la Marine impériale japonaise (IJNAF) et leurs homologues alliés à bord de P-39 Airacobras et de P-40 Warhawks étaient souvent des affaires d'« essais et erreurs », les deux belligérants étant pris au dépourvu par les conditions météorologiques.
Cette étude couvre le rôle clé joué par des facteurs déterminants, notamment la géographie et les conditions climatiques, et examine les tactiques modifiées employées par les pilotes de Zero-sen de l'IJNAF pour les aider à faire face sur le théâtre d'opérations, grâce à l'analyse complète des rapports opérationnels après action de la RAAF, de l'USAAF et du Japon.
En utilisant des témoignages de première main d'aviateurs célèbres et de pilotes de la RAAF et japonais jusqu'alors inconnus, ainsi que des illustrations spécialement commandées, l'historien et auteur Michael John Claringbould, spécialiste du Pacifique Sud, apporte un nouvel éclairage sur la guerre aérienne menée au-dessus des étendues sauvages de la Nouvelle-Guinée au cours de l'année 1942.