En octobre dernier, Nathalie a décidé que le thème de notre rencontre mensuelle de jeux de société serait l'Automne. Puisqu'il y avait des écureuils roux sur les sets de table, nous avons convenu qu'Everdell conviendrait parfaitement. Une fois le fromage, les chips et la discussion terminés, nous avons tout mis en place. Dave n'était pas particulièrement heureux. "Les seuls animaux que je veux voir ce soir sont ceux dans mon assiette", a-t-il grommelé. Il est conservateur. Mais, ayant déjà joué quelques fois, il avait des griefs valables.
Des griefs... je veux dire, quelques griefs
Le grief numéro un de Dave : c'est un jeu qui prend beaucoup de place, ne vous y trompez pas. À mesure que les villes autour de l'Arbre Éternel s'étendent, le défi de dextérité augmente : essayez de tenir un grand verre de gin à la rhubarbe (avec une cerise et une tranche de citron) entre vos genoux tout en empêchant tous les meeples de tomber d'un grand arbre en carton, pour placer une tortue en bois sur une empreinte de patte à peine discernable à 2 mètres. Et oui, c'est ça. Du gin à la rhubarbe. Ce sont des soirées de jeux du centre de l'Angleterre !
Grief numéro deux de Dave : le texte sur les cartes est peut-être lisible quand elles sont devant vous, mais essayez de le lire de l'autre bout de la table. Je suis sûr que Bono a dit qu'à chaque fois qu'une partie d'Everdell est vendue, une opticienne applaudit des mains !
Grief numéro trois de Dave : après les deux premières parties d'Everdell, lui, et, pour être juste, le reste d'entre nous, se sentaient épuisés... et déçus ! Trop de cartes, trop de clairières, trop de choses à faire. Cela a pris au moins une heure de plus que ce que la boîte promettait (bien que nous sachions tous que les promesses de boîte sont encore moins fiables que l'autobiographie de Boris Johnson) et la paralysie d'analyse de Sarah a été déclenchée à plusieurs reprises. Du côté positif, j'ai fait d'énormes progrès avec "Guerre et Paix" de Tolstoï.
Pourquoi vous devriez l'acheter.
En y regardant de plus près, Everdell semble être un jeu de placement d'ouvriers « classique » : placez un ouvrier, obtenez des objets jolis, utilisez-les pour acheter d'autres objets qui génèrent encore plus d'objets. Le joueur avec le plus d'objets liés aux objets gagne. « J'ai Lords of Waterdeep et Agricola, alors pourquoi devrais-je m'embêter ? » Bonne question. Répondons-y.
Everdell est l'un des jeux les mieux produits dans sa gamme de prix, donc dès le déballage, vous avez l'impression de gagner. Plus que la plupart des jeux que je possède, celui-ci attire l'attention et l'envie de s'engager dès le début. Si je peux m'organiser (ce qui n'est pas une mince affaire), je vais installer Everdell avant que mes amis n'arrivent et profiter de leurs exclamations et de leurs émerveillements lorsqu'ils découvrent la clairière magnifiquement rendue ; sa palette de couleurs rurales s'étendant depuis la base d'un impressionnant Arbre Éternel en 3D.
Les cartes de jeu sont tout simplement merveilleuses, représentant des scènes forestières méticuleusement composées, des habitats branlants et des personnages charmants. De plus, l'inclusion de textes d'ambiance sur les cartes ajoute un peu d'humour léger aux événements. Ajoutez à cela les ressources un tant soit peu réalistes – ne laissez pas grand-mère manger les baies – et les animeeples bien formés, et le résultat évoque un monde féerique pastoral, rappelant le roman du début du (XXe) siècle de Kenneth Graham, Le Vent dans les Saules.
Everdell commence alors que l'hiver touche à sa fin et que les créatures des bois se réveillent de leur sommeil. Pour refléter cela, vous commencez le jeu avec deux « ouvriers » que vous utiliserez très probablement pour collecter des ressources. Everdell démarre en douceur, mais c'est une bonne chose. Cela offre une entrée facile aux joueurs occasionnels. Vous pouvez enseigner en jouant – de loin la meilleure méthode si vous avez des membres de la génération Z à la table qui ont des problèmes d'attention. Mais ne vous y trompez pas en pensant que vous pouvez vous détendre et devenir paresseux. Les créatures, ou bestioles si vous préférez, dans ces parages vont se multiplier et devenir très actives.
L'innovation majeure que le concepteur James A. Wilson a apportée au genre du placement d'ouvriers est peut-être le mécanisme de « regroupement échelonné ». Au cours d'un tour (saison), une fois que vous avez joué autant que vous le souhaitez, vous pouvez vous « préparer » pour la saison suivante en récupérant tous vos ouvriers et tous les objets bonus auxquels vous avez droit. Cela aura pour conséquence que les joueurs termineront la partie à des moments différents. Je soupçonne que terminer la partie plus tard plutôt que plus tôt que vos adversaires est une bonne chose la plupart du temps – et ceux qui terminent plus tôt peuvent s'occuper de préparer le thé et de faire chauffer les crumpets.
À l'arrivée de l'été (en termes de jeu), les choses vont s'accélérer pour de bon. Vous construirez vos villes sur les larmes de vos adversaires en envoyant vos ouvriers bloquer les clairières les plus désirables, voler les créatures qu'ils désirent et envoyer le fou narguer leurs villageois. Nathalie aime qu'il y ait des moyens de saper les plans de vos adversaires mais aucune option pour prendre d'assaut la ville de quelqu'un d'autre et la brûler, ce qui, pour elle, briserait à la fois le jeu et le mariage ! Il y a plusieurs façons de marquer des points, ce qui crée de l'espace pour un jeu stratégique et tactique, et certaines synergies de cartes créent des moments combo-fantastiques.
Mais... mais...
Et c'est là que le bât blesse. Pour les novices, Everdell peut être un peu intimidant. Il y a beaucoup à assimiler, avant même de placer votre premier hérisson, ou écureuil, ou... Il faudra traiter votre main de cartes, plus huit autres dans la prairie, plus les cartes de clairière et enfin les cartes d'événements spéciaux perchées sur les branches de l'Arbre Éternel – avant de pouvoir élaborer un plan d'action initial. Et puis il faut garder un œil sur les cartes que vos adversaires piochent et jouent, sinon ! Et quand vous finissez par élaborer un plan d'action qui nécessite cette seule carte qui n'apparaîtra tout simplement pas dans la prairie, il se pourrait bien que ce soit le moment de « retourner la table ».
Mais......... mais........ si vous pouvez accepter qu'il faudra peut-être quelques parties pour vous familiariser avec les cartes et apprendre comment les différentes parties du jeu s'imbriquent, vous pouvez vous amuser, beaucoup vous amuser.
Dave a apprécié son dernier voyage à Everdell. Il a gagné d'un point ! Bravo Dave.
