Cette semaine, j'ai eu l'occasion de m'entretenir avec Emerson Matsuuchi de Nazca Games au sujet de Century: Spice Road, le jeu où l'on incarne un marchand d'épices !
Pouvez-vous parler un peu de vous à mes lecteurs et expliquer comment vous êtes arrivé à la création de jeux ?
Je dirige Nazca Games, un studio de développement et de conception de jeux. Nous nous concentrons principalement sur la conception de jeux de table et d'applications, mais nous avons également réalisé des travaux de modélisation 3D pour d'autres entreprises et avons été consultants sur des projets avec d'autres éditeurs.
Pour ce qui est de mon parcours, je suis développeur de logiciels et j'ai commencé à développer des logiciels professionnellement en 1998 (il y a près de 20 ans). J'ai toujours aimé les jeux de toutes sortes. J'ai commencé à jouer aux jeux de société et aux jeux de rôle très jeune. J'ai commencé à créer mes propres jeux vers l'âge de huit ou neuf ans, lorsque j'ai créé un jeu de rôle géant de méca-robot.
Je ne me souviens d'aucun détail, mais je me souviens juste à quel point c'était cool et amusant de le créer. J'ai tenté de créer d'autres jeux à divers moments de ma vie. J'ai créé un jeu de dés pour un projet scolaire à l'école primaire. Ensuite, j'ai créé un jeu informatique textuel très, très rudimentaire au collège pour une autre tâche scolaire. Pendant mes années de lycée, j'ai essayé de créer des jeux abstraits sur ordinateur.
Ce n'est que récemment, ou du moins relativement récemment, que j'ai poursuivi la création de jeux de manière plus sérieuse. En 2012, j'ai auto-édité mon premier jeu. C'était un tout petit jeu sur le thème d'Halloween (la fête, pas le film d'horreur) qui consistait en un jeu de cartes. Je voulais commencer petit et construire à partir de là. Depuis, je n'ai cessé de me perfectionner.
Avant l'UK Games Expo, je n'avais jamais entendu parler du jeu. Comment est-il né ?
Century: Spice Road a eu une histoire intéressante. Il s'appelait à l'origine Spice Road et devait être publié sous Nazca Games. J'avais montré le prototype final à Colby Dauch, le patron de Plaid Hat Games en 2014, et nous avions convenu de nous associer à nouveau pour le commercialiser sous le nom de Caravan, avec les logos de Plaid Hat et de Nazca Games.
Colby avait eu l'idée très audacieuse de présenter le jeu avec deux "skins", comme il les appelait. Il y aurait deux esthétiques différentes pour le même jeu, avec un gameplay identique. Pour la première fois, les joueurs pouvaient choisir un thème pour leur jeu. Je trouvais cela assez innovant et audacieux. Peu de temps après avoir conclu un accord, Plaid Hat a été racheté par Z-man (F2Z entertainment). Caravan a été rebaptisé pour s'inscrire sous la marque Z-man, mais a conservé les deux esthétiques.
Le plan était de sortir Caravan en 2016 à Essen. L'année suivante, F2Z Entertainment a été racheté par Asmodee.
La présidente de F2Z, Sophie Gravel, avait négocié certaines conditions de la transaction avec Asmodee qui lui permettraient de créer une nouvelle société, de conserver Pretzel Games et de garder Caravan. Cette nouvelle société est Plan B et, bien qu'il s'agisse d'une nouvelle société, le personnel est composé de vétérans de l'industrie. Caravan a été transformé d'un jeu avec deux esthétiques en la série Century avec trois jeux différents dans la série. Avec Century: Spice Road, le premier de la série, sorti en juin dernier.
Colby avait eu une idée très audacieuse de présenter le jeu avec deux « skins », comme il les appelait. Il y aurait deux esthétiques différentes sur le même jeu avec un gameplay identique. Pour la première fois, les joueurs pouvaient choisir un thème pour leur jeu. Je trouvais cela plutôt innovant et audacieux. Peu de temps après avoir conclu un accord, Plaid Hat a été racheté par Z-man (F2Z entertainment). Caravan a été rebaptisé pour s'inscrire sous la marque Z-man, mais a conservé les deux esthétiques.
Le plan était de sortir Caravan en 2016 à Essen. L'année suivante, F2Z Entertainment a été racheté par Asmodee. La présidente de F2Z, Sophie Gravel, avait négocié certaines conditions de la transaction avec Asmodee qui lui permettraient de créer une nouvelle société, de conserver Pretzel Games et de garder Caravan. Cette nouvelle société est Plan B et, bien qu'il s'agisse d'une nouvelle société, le personnel est composé de vétérans de l'industrie.
Caravan a été transformé d'un jeu avec deux esthétiques en la série Century avec trois jeux différents dans la série. Avec Century: Spice Road, le premier de la série, sorti en juin dernier.
Avez-vous toujours envisagé d'aller directement en magasin ou Kickstarter a-t-il été envisagé et pourquoi/pourquoi pas ?
Pour Century: Spice Road, je n'ai aucune décision à prendre concernant le marketing et la distribution, ce serait une question pour Plan B. Quant à Kickstarter, je pense que cela n'a jamais été envisagé. Même lorsque je publiais mes propres jeux sous Nazca Games, je n'avais que brièvement envisagé Kickstarter et j'avais décidé de ne pas utiliser le financement participatif pour subventionner la production du jeu. Ce n'était pas un bon choix pour la philosophie commerciale de Nazca Games.
Il y a aussi plusieurs entreprises dont j'essaie de m'inspirer, et aucune d'entre elles n'utilise Kickstarter. Cela ne veut pas dire que l'utilisation de Kickstarter est mauvaise ou que j'ai quelque chose contre Kickstarter. Bien au contraire. Je pense que c'est une excellente plateforme pour les créateurs indépendants. J'ai moi-même soutenu près de 50 projets. Mais l'utilisation de Kickstarter ne convient pas à tous les modèles économiques.
Que ressentez-vous lorsque vous voyez des gens comparer Century: Spice Road à Splendor ?
J'aime beaucoup Splendor et il s'est très bien vendu d'après ce qu'on m'a dit. Alors le comparer d'un point de vue commercial est assez excitant ! D'un autre côté, ce sont des jeux mécaniquement différents à la base, mais ils présentent plusieurs similitudes.
Les deux jeux ont des règles très simples. Ils ont tous deux une profondeur de jeu malgré le peu de règles. Ils ont tous deux un attrait pour les composants. Tous deux ont des thèmes faiblement connectés. Et ils sont tous deux de la même taille de boîte. Et surtout, ils ont tous deux une progression du joueur uniquement vers l'avant, ce que de nombreux joueurs occasionnels trouvent attrayant.
Or, cette description pourrait s'appliquer à bien d'autres jeux… Alors ce doit être la taille de la boîte. Blague à part, je trouve la comparaison avec Splendor très juste. Cela dit, quelqu'un a posté un commentaire disant qu'il trouvait que Spice Road ressemblait à Bazaar de Sid Sackson avec Concordia de Mac Gerdts. Et ça, c'est une comparaison très précise !
Les deux jeux ont une empreinte réglementaire très faible. Ils ont tous deux une profondeur de jeu malgré le petit nombre de règles. Ils ont tous deux un attrait pour les composants. Tous deux ont des thèmes faiblement connectés. Et ils sont tous deux de taille de boîte à peu près identique. Et surtout, ils ont tous deux une progression du joueur uniquement vers l'avant, ce que de nombreux joueurs occasionnels trouvent attrayant.
Or, cette description pourrait s'appliquer à bien d'autres jeux… Alors ce doit être la taille de la boîte. Blague à part, je trouve la comparaison avec Splendor très juste. Cela dit, quelqu'un a posté un commentaire disant qu'il trouvait que Spice Road ressemblait à Bazaar de Sid Sackson avec Concordia de Mac Gerdts. Et ça, c'est une comparaison très précise !
La qualité des composants m'a vraiment surpris pour un jeu de cette gamme de prix, quelle était l'idée derrière cela ?
Les bols et les pièces sont une touche merveilleuse. C'était la décision de Plan B de faire en sorte que toutes les copies du jeu ressemblent à une édition « deluxe ». Je ne peux pas en prendre le crédit.
Le jeu est annoncé comme étant compatible avec les deux autres jeux Century à paraître. Quelle est l'idée derrière cela et comment cela fonctionnera-t-il ?
Chaque jeu présentera des mécaniques uniques, et chaque jeu aura des éléments qui pourront être « mélangés » avec les autres jeux de la série. L'objectif était de faire plus que simplement créer trois jeux autonomes ou un jeu de base avec deux extensions autonomes. Nous voulions que chaque jeu de la série ajoute de la valeur aux autres jeux de la série.
J'ai continué à poser des questions ici, mais comme vous pouvez l'imaginer, Emerson ne pouvait tout simplement pas nous dire certaines choses. Je sais que chaque jeu sera autonome, le deuxième jeu mettant en scène des bateaux et le troisième des Indiens. Je tiens à remercier Emerson Matsuuchi d'avoir pris le temps de parler avec moi de Century: Spice Road.
Avis sur Century: Spice Road
