Bienvenue à la deuxième partie de mes coups de cœur ludiques d'Essen 2018. C'était ma première fois à Essen et j'ai été époustouflé par l'ampleur de l'événement ! Voici d'autres de mes jeux de société préférés d'Essen 2018 !
Un agréable voyage à Neko
Le vendredi matin, j'ai parcouru la liste des jeux sur BoardGameGeek à Essen 2018 qui avaient échappé au battage médiatique mais valaient la peine d'être découverts. Mes recherches pour ma conception de jeu actuelle m'ont amené à rechercher tous les jeux à thème nautique et j'ai donc été instantanément attiré par A Pleasant Journey to Neko. Dans ce jeu, vous naviguez autour de l'Antarctique en livrant des ressources et en espérant apercevoir des pingouins, les points de victoire très mignons de ce jeu. Mais alors que le gameplay d'Everdell était tout aussi agréable, ici – malgré le nom – les mécanismes de style euro sont profondément enracinés et stimulants.
C'était probablement le jeu complexe le plus élégamment conçu auquel j'ai joué à Essen. En théorie, il y avait beaucoup de choses à faire – il y a plusieurs phases où il faut miser sur des cartes, vendre du poisson, lancer des dés et les drafter, résoudre des actions en utilisant les dés, construire des ports et des navires, déplacer ses pièces, et bien plus encore – et le jeu aurait pu être accablant, mais le concepteur Citie Lo n'a pas seulement parfaitement équilibré ce jeu, mais a également guidé les joueurs à travers chaque phase d'une manière fluide et intuitive, de sorte qu'au deuxième tour, je développais déjà une stratégie pour gagner. Cela m'a rappelé Keyflower ; peu de jeux de cette complexité ont atteint une telle élégance et fluidité.
Cela dit, les visuels étaient un peu chargés. Si l'art aurait été magnifique dans une galerie, ici il était distrayant. Citie Lo a également réalisé l'art et a peut-être eu du mal à se détacher de sa vision par rapport à la praticité. Si j'avais été l'éditeur, j'aurais épuré une partie de l'art pour donner au jeu une sensation plus nette. Je me demande aussi si le thème mignon ne rebuterait pas certains joueurs plus sérieux, et c'est vraiment un jeu pour ce public. Ce serait dommage car le titre le plus approprié pour A Pleasant Journey to Neko serait Une excellente expérience de jeu à Essen.
Now Boarding
De même, dans le cadre de mes recherches, je voulais découvrir des jeux de ramassage et de livraison ; en particulier ceux liés aux voyages. Dans Now Boarding, vous travaillez en coopération pour voler à travers les États-Unis en récupérant des passagers avant qu'ils ne deviennent trop en colère et ne quittent l'aéroport. Si vous perdez trois passagers de cette manière, la partie est terminée. Le jeu se déroule sur une journée en jeu, en rondes de plus en plus intenses. La véritable nouveauté ici est que tous les joueurs jouent simultanément et en "temps réel" : il y a un sablier et à chaque tour, tous les joueurs doivent effectuer toutes leurs actions avant qu'il ne s'épuise.
Il y a beaucoup de réflexion innovante dans ce jeu, qui est également très épuré dans sa conception, cependant l'aspect temps réel peut non seulement en rebuter beaucoup, mais je n'étais pas non plus sûr de ce qu'il apportait. À chaque tour que je jouais, je finissais ce que j'avais à faire bien avant la fin du temps. Thématiquement, je n'étais pas sûr de la raison pour laquelle nous coopérions alors que nous étions censés être des compagnies aériennes différentes (il y a même des routes sur la carte que seules certaines compagnies aériennes peuvent emprunter). Les visuels étaient très bien conçus et clairs, mais avoir les passagers et l'argent sur la même carte était frustrant si l'on voulait acheter des améliorations pour moins que ce que l'on avait, car il n'y avait pas de monnaie.
J'adorerais voir une extension compétitive pour ce jeu, qui supprimerait peut-être l'aspect temps réel. Le jeu était suffisamment intéressant sans cela et j'avais l'impression qu'il essayait d'être différent pour le simple plaisir de l'être.
Essen 2018 – Now Boarding (Crédit: Flower Games)
Mobsitters
Relativement nouveau dans l'industrie (et originaire de ma ville natale de Croydon) East Street Games testait son prototype pour son prochain jeu de cartes Mobsitters. L'idée est que chaque joueur est une baby-sitter, mais pas une baby-sitter ordinaire : vous êtes les baby-sitters des Mafieux ! Bien sûr, vous pourriez gagner un maigre revenu en faisant simplement votre travail et en vous occupant des enfants, mais où est le plaisir là-dedans ?
Ces baby-sitters peuvent gagner beaucoup plus en faisant des sales coups en douce... ou en essayant de voler leur patron quand il a le dos tourné. Mais attention car les autres Mobsitters cherchent à vous piéger, soit en vous dénonçant au grand patron, soit en vous balançant à la police.
C'est un jeu rapide avec un thème joyeux, et malgré la grande part de chance, on a toujours l'impression de faire des choix significatifs. À surveiller absolument lors de son arrivée prochaine sur Kickstarter, vous pouvez vous abonner à leur liste de diffusion pour rester informé.
Préhistoire
Obtenir une démonstration pour ce jeu était presque impossible. Heureusement, je voyageais seul le dimanche et j'ai pu rejoindre un autre groupe qui avait une place de libre. J'étais vraiment impatient de jouer à ce jeu. Il me semblait être Stone Age Mach II. Alors que je m'apprêtais à prendre ma place, le groupe précédent venait de partir. « C'était beaucoup », a dit l'un d'eux, quelque peu dépassé. Je ne savais pas si c'était une bonne ou une mauvaise chose.
Comme on peut s'y attendre d'après le titre, il s'agit d'un jeu sur des tribus de l'âge de pierre qui collectent des ressources, explorent la région à la recherche de nouveaux campements potentiels et de terres riches, et même réalisent des peintures rupestres – la première expression artistique de l'humanité. C'est un jeu de placement d'ouvriers épique qui se déroule sur plusieurs saisons, où vos cubes sont à la fois vos ressources et vos points d'action. C'est un jeu vaste avec des plateaux de joueur séparés, un plateau d'action et un plateau d'exploration modulaire.
Le jeu donnait l'impression que le concepteur s'était assis et avait expérimenté chaque nouvelle mécanique qu'il avait en tête, mais avait ensuite oublié de retirer ce qui était trop complexe ou intelligent mais distrayant. Les idées étaient vastes et tant qu'il n'était pas nécessaire de jouer au jeu, elles étaient brillantes. Mais il se passait tellement de choses qu'il était impossible d'élaborer une quelconque stratégie et, contrairement à A Pleasant Journey to Neko, les phases semblaient maladroites et peu pratiques. Plutôt qu'une paralysie d'analyse, mon cerveau explosait de surcharge.
Malgré cela, le jeu a été épuisé à Essen. Peut-être que cela m'a juste dépassé... ou peut-être que les gens qui l'ont acheté n'avaient pas pu l'essayer. Personnellement, j'ai été un peu déçu. "C'était beaucoup" semblait être la meilleure façon de décrire ce jeu trop ambitieux mais mécaniquement innovant.
Essen 2018 – Prehistory (Crédit : A-Games)
Orbis
Orbis est un jeu divin où l'on incarne... quoi d'autre qu'un dieu ! Du latin Orbis Terrarum, signifiant globe, chaque joueur doit créer son propre monde en piochant des tuiles hexagonales de différents types : volcans, cascades, terres fertiles, prairies et temples. Fondamentalement abstrait, à chaque tour, on sélectionne une tuile et les tuiles environnantes gagnent des fidèles (cubes) de cette couleur, ce qui les rend plus précieuses si les joueurs choisissent de les prendre plus tard. On construit progressivement son cosmos en forme de pyramide jusqu'à choisir finalement un dieu qui trône au sommet.
C'est l'élégance incarnée. Il s'inspire de mécanismes de jeux tels que Splendor et possède la fluidité de Century: Spice Road. Il est immensément satisfaisant de terraformer lentement son monde, en gagnant des points pour la meilleure adjacence, le plus grand nombre de temples ou en remplissant la condition de victoire de son dieu personnel. Il est idéal pour les familles comme pour les joueurs plus sérieux.
On pourrait arguer qu'il manque d'originalité, car il n'y a rien de révolutionnaire ici, mais de la même manière qu'Everdell s'inscrit magnifiquement dans le courant dominant de son genre, Orbis le fait aussi. Ce jeu est une vraie réussite – il rappelle le jeu PlayStation Populus ou le jeu PC Master of Olympus – tant par son style que par son art.
Effort
Mon cerveau ayant failli lâcher prise dimanche après-midi, j'ai décidé de tenter une dernière partie dans le hall de la Messe avant de rentrer à l'auberge. J'ai choisi celui-ci parce que, devinez quoi : thème nautique. Endeavour est un jeu de contrôle de zone et de placement d'ouvriers où chaque joueur prend le contrôle d'une nation coloniale et tente d'étendre son empire vers le Nouveau Monde.
Chaque tour suit les mêmes phases d'achat d'un bâtiment, de paiement des ouvriers, puis de choix d'actions. Il est assez facile à prendre en main et peut être joué par la plupart des groupes d'âge. La stratégie consiste à choisir où s'étendre. Chaque zone conquise s'accompagne d'un bonus, qui augmente le nombre d'ouvriers, vous donne plus d'argent, augmente vos matériaux de construction ou augmente votre capacité de transport de cartes. Vous pouvez également obtenir un bonus supplémentaire en reliant deux emplacements adjacents.
La caractéristique la plus unique du jeu est son utilisation de l'esclavage, qu'il aborde sans en minimiser la gravité. Les joueurs peuvent acheter des esclaves tout au long du jeu pour un bonus en matière de collecte de ressources, mais si un joueur déclenche l'émancipation, tous les propriétaires d'esclaves perdent des points par esclave. C'est thématique sans inciter à l'offense.
C'est un jeu solide, bien qu'un peu cher. Cela dit, la valeur de production est élevée, il est livré avec d'excellents composants et organisateurs ainsi qu'une extension asymétrique. Les personnes fascinées par cette période controversée de notre histoire ne seront pas déçues.
Endeavour Age of Sail (Crédit: Burnt Island Games)
Impardonnable
Avais-je dit que mon cerveau était déjà épuisé ? Eh bien, d'une manière ou d'une autre, j'ai été convaincu de jouer une dernière partie à l'auberge tard le dimanche soir. C'est une vraie preuve de mon addiction aux jeux de société, car ce jeu est un constructeur de deck et ce n'est pas vraiment ma tasse de thé.
À bien des égards cependant, Ruthless réinvente le genre du deck-building en fusionnant la construction de deck traditionnelle avec des mécanismes de style Euro et le Poker. Chaque joueur construit son deck de pirates – qui se déclinent en quatre couleurs – en payant pour les recruter à l'auberge. Le jeu avance rapidement : plutôt que d'aller dans votre défausse, ces pirates entrent directement en jeu.
Chaque carte a des actions différentes comme, ma préférée, déclencher une bagarre à l'auberge, ce qui retire un pirate du roster. C'est très thématique et d'un rythme impitoyablement rapide. Chaque tour se termine lorsque les deux joueurs n'ont plus de cartes à jouer, puis les ensembles sont marqués en utilisant la méthodologie du Texus Hold'em.
Étant donné le battage médiatique autour de Dice Hospital, l'autre sortie d'Alley Cat Games semble être passée inaperçue, mais c'est vraiment dommage. C'est un jeu fantastique, superbement équilibré, un gameplay fluide et de superbes illustrations. Pour 25 £, c'est un incontournable pour toute collection de joueurs et mon coup de cœur du Spiel !
Autres jeux notables du Spiel
Il y a quelques omissions flagrantes dans cette liste. Il était impossible de tout jouer et certains jeux étaient plus difficiles à obtenir une place que d'autres. Notamment, je n'ai pas pu jouer à Teotihuacan, qui était épuisé dès samedi. Je n'ai pas non plus eu le temps de jouer à Coimbra, Holding On ou Discover. J'espère pouvoir y remédier dans les mois à venir.
J'ai eu quelques courtes démos de jeux que je voulais mentionner. La nouvelle extension de Concordia, Venus, propose un mode équipe, qui est nettement sous-utilisé dans ce type de jeu. Ocean Crisis a fait ses débuts au Spiel et arrive sur Kickstarter l'année prochaine : un jeu coopératif d'actualité sur le nettoyage des océans avant qu'il ne soit trop tard.
De même que Magnate: The First City, un jeu de plateau de type Sim City offrant une réelle profondeur stratégique au genre du magnat immobilier. Et Deadwood, un jeu que j'avais financé sur Kickstarter, est finalement sorti au Spiel. J'ai mon exemplaire à la maison, j'ai donc hâte d'ouvrir la boîte/le livre magnifiquement conçu et de le mettre sur la table bientôt.
