Zoo Vadis

Aimez-vous un peu de politisation douce avec vos amis de temps en temps ? Moi, oui. Alors, quand j'ai appris que le prolifique concepteur de jeux de société Reiner Knizia revisitait l'un de ses titres les moins connus, « Quo Vadis ? », mes oreilles se sont dressées comme celles d'Elmer Fudd, à l'affût de Bugs Bunny. Quo Vadis? est un jeu de négociation qui se déroule dans la Rome antique, publié dans les temps anciens, dont une copie abîmée était restée dans les limbes des jeux de société (mon placard) pendant des décennies. Et maintenant, nous avons Zoo Vadis. Mais cette refonte insuffle-t-elle une nouvelle vie à ce vieux chien ? Et Zoo Vadis est-il fait pour vous ? En bref, « Oui » et « Peut-être ». Entrons dans le vif du sujet.

Nous allons au zoo.

Je préférais le thème original. Nous étions de puissants patriciens romains parrainant de sales politiciens au Forum romain, se disputant des sièges au Sénat. Tout pour la gloire de... enfin, de nous ! Dans ce contexte, ce que nous faisions dans le jeu avait un sens parfait. Et nous avions un sourire narquois devant l'ironie de la démocratie, à la romaine, par-dessus le marché. Dans Zoo Vadis, nous sommes... en fait, je ne suis pas très clair. Le texte promotionnel dit que les animaux dirigent le zoo et que chaque espèce fait du lobbying pour un poste dans le... zzzzzzzzzzzzzzzzzzz. Je ne suis pas fan de la récente tendance à l'anthropomorphisation excessive de tout (bien que j'adore Everdell, oui ?). Et de toute façon, si les animaux étaient assez intelligents pour organiser une prise de contrôle du zoo, pourquoi voudraient-ils rester en captivité et ne pas simplement manger le gardien ? Et ces paons irritants ! Bref, inventez-vous une histoire. « Ce soir, nous sommes des lions de l'espace aristocratiques, blablabla... »

Thème mis à part, Zoo Vadis représente un excellent rapport qualité-prix. L'original était fonctionnel mais extrêmement laid. La mise à jour est bien produite. Le plateau est à la fois fonctionnel et attrayant, même s'il est un peu chargé car il essaie de faire référence à la fois au thème actuel du zoo et à sa vie passée dans la Rome antique. Sarah l'a très bien dit quand elle a fait remarquer que le plateau nous promettait un voyage coloré. Les « animeeples » sont jolis et trapus, et « autocollés », ils sont facilement distinguables, voire légèrement amusants. Les jetons en carton sont un peu spartiates mais font le travail. Si vous voulez dépenser un peu plus d'argent, vous pouvez passer à des jetons en bois qui sont un peu plus agréables au toucher et émettent un agréable « clic-clac » lorsqu'ils sont secoués dans le sac.

Alors, qu'en est-il du gameplay ? Commençons par le livret de règles. C'est un guide bien écrit de douze pages, composé d'explications concises, de nombreux exemples et d'une abondance de belles illustrations. Il facilite la mise en place rapide et permet d'apprendre au fur et à mesure.

Dave a estimé que la simplicité des mécanismes était un point fort. À votre tour, vous effectuerez l'une des quatre actions simples, dont trois n'impliquent pas directement d'autres joueurs, ce qui garantit que « l'art de la négociation » est au centre de l'attention. C'est pour ça que vous payez, n'est-ce pas ? Knizia a ajouté deux mécanismes pour cette nouvelle version – les pouvoirs des animaux et les paons – augmentant les leviers dont vous disposez pour les négociations avec vos concurrents, ajoutant un peu plus de profondeur aux tractations.

Ce qui m'amène à la question cruciale : est-ce amusant ? Et si oui, à quel point ? Bien sûr, le « plaisir » est totalement subjectif, donc je ne peux pas parler pour vous. Pour moi, jouer à de bons jeux de négociation offre soit une brève évasion de ce que je suis réellement, soit une occasion de me libérer des contraintes sociales et d'être mon vrai moi – je n'ai pas encore compris, et je ne m'en soucie pas. Et bien sûr, qu'est-ce qu'il y a à ne pas aimer dans le fait de « piéger » un rival en le regardant dans les yeux et en disant, avec un haussement d'épaules, « ce n'est rien de personnel. Ce n'est que des affaires. » Je peux vous dire qu'il y a des moments comme ceux-ci à vivre en jouant à Zoo Vadis.

Lors de la soirée jeux, tout le monde s'est amusé avec ça. Sarah préfère généralement une expérience de jeu plus douce, j'ai donc été surpris qu'elle soit enthousiasmée par Zoo Vadis. Elle a aimé que le jeu récompense la négociation, de sorte qu'elle n'avait pas l'impression d'avoir été piquée à l'œil chaque fois qu'elle faisait un marché. J'aime que tout le monde doive rester vif ! Vous ne pouvez laisser personne prendre trop d'avance au début, sinon c'est « game over », donc les joueurs doivent être prêts à coordonner leurs actions et à intervenir dans les négociations avec des pots-de-vin si nécessaire, pour empêcher un joueur de s'emparer du jeu (métaphoriquement parlant, bien sûr). Peter essaie toujours d'ajouter un peu de bagarre à un jeu de négociation. Il a trouvé Zoo Vadis bien, mais il préfère Goodcritters, où le « sabotage » est plus répandu.

Enfin, il est temps de venir jouer au jeu « ce n'est rien de personnel. Ce n'est que des affaires. » Je vais lister quelques jeux de négociation par ordre de fréquence à laquelle vos amis sont sur le point de perdre les pédales pendant que vous alimentez avec suffisance les flammes de leur fureur. Et vous déciderez si Zoo Vadis vous convient parfaitement.

1. Intrigue - tout simplement méchant. Il faut mettre un gilet pare-balles avant d'y jouer.
2. Nothing Personal - d'une manière ou d'une autre, briser ses promesses et frapper les gangsters de son partenaire est incendiaire.
3. Dragon’s Gold - on peut être un vrai salaud en jouant à ce jeu.
4. Goodcritters/I’m the Boss/Junta: El Presidente - des jeux différents mais qui partagent tous une mécanique permettant d'ostraciser ses amis. Et ils n'aiment jamais ça.
5. Cash ‘n’ Guns - avoir un pistolet en mousse pointé sur soi et être ensuite « défoncé » (et pas dans le bon sens) est perturbant.
6. Zoo Vadis - les récompenses pour la négociation atténuent le côté vicieux.
7. Moonrakers - les négociations n'atteignent jamais les niveaux de « rage au volant ». Peut-être que je dois y jouer davantage.
8. Cosmic Encounter - le destin décide qui attaque qui, donc vos excuses pour avoir essayé sont parfois acceptées - et vous pouvez partager les victoires (beurk !).
9. Sheriff of Nottingham - je suis trop occupé à rire de l'audace/la stupidité de certains joueurs pour devenir fou.
10. Chinatown (maintenant Waterfall Park) - nous étions trop occupés à faire du calcul mental pour penser à frapper Rick au visage.
11. Bohnanza - l'agriculture de haricots est une occupation douce.

Zoo Vadis ne sera probablement pas votre jeu préféré de tous les temps, mais si vous cherchez un jeu de négociation qui n'est pas trop « dur », il pourrait être parfait pour vous. Oh, et amusant.