C'est génial quand un jeu semble sortir de nulle part et vous épate littéralement. Santa Maria de Aporta Games est l'une de ces boîtes spéciales.
Malgré le peu d'attention qu'il a reçu lors de sa sortie initiale, j'ai réussi à tomber sur des images de gameplay et je me suis rapidement procuré un exemplaire. Depuis, il est resté installé sur ma table, et a été joué quotidiennement pendant la majeure partie d'une semaine. Alors, découvrons pourquoi Santa Maria semble destiné à devenir l'un de mes jeux préférés de l'année !
Alors, de quoi s'agit-il ?
À première vue, on pourrait pardonner de considérer Santa Maria comme un autre jeu Euro typique basé sur le thème toujours populaire mais parfois éthiquement problématique du colonialisme et du commerce au 16ème siècle. Et même si cette catégorisation ne serait pas fausse, rejeter ce joyau le serait certainement.
C'est génial quand un jeu semble sortir de nulle part et vous épate littéralement. Santa Maria de Aporta Games est l'une de ces boîtes spéciales.
Malgré le peu d'attention qu'il a reçu lors de sa sortie initiale, j'ai réussi à tomber sur des images de gameplay et je me suis rapidement procuré un exemplaire. Depuis, il est resté installé sur ma table, et a été joué quotidiennement pendant la majeure partie d'une semaine. Alors, découvrons pourquoi Santa Maria semble destiné à devenir l'un de mes jeux préférés de l'année !
Alors, de quoi s'agit-il ?
À première vue, on pourrait pardonner de considérer Santa Maria comme un autre jeu Euro typique basé sur le thème toujours populaire mais parfois éthiquement problématique du colonialisme et du commerce au 16ème siècle. Et même si cette catégorisation ne serait pas fausse, rejeter ce joyau le serait certainement.
Santa Maria offre à un à quatre joueurs l'opportunité d'établir et de maintenir leurs propres colonies dans le Nouveau Monde. Composées de moines, de civils, d'évêques et de conquistadors, vos colonies de migrants espagnols concourront pour le plus grand bonheur en produisant des biens prêts à être expédiés, en formant des érudits, en acquérant de l'or et en s'étendant sur les terres.
La bonne approche thématique
De nombreux jeux traitent des thèmes du colonialisme et de l'expansion migratoire impitoyable, mais passent souvent sous silence les éléments historiques de la subjugation des populations autochtones et d'autres actes horribles associés. Bien que ces moments soient importants dans l'histoire occidentale, leur inclusion dans les jeux modernes devrait s'efforcer d'offrir une plus grande précision et une meilleure compréhension.
Santa Maria est livré avec une section de texte de taille décente détaillant l'histoire des conquistadors du 16ème siècle, reconnaissant les actes d'inhumanité envers les Amérindiens, mais soulignant également le travail caritatif des moines espagnols. Initialement employés pour répandre la parole du christianisme, ces hommes de foi ont ensuite cherché à protéger les autochtones, au grand dam des conquistadors acharnés à poursuivre leur expansion.
L'inclusion de ce court essai est un petit geste mais fournit le contexte historique précieux nécessaire pour élever l'immersion du jeu tout en éduquant les joueurs.
C'est super, mais comment ça se joue ?
Santa Maria est un jeu de construction de tableau axé sur le draft de dés et la pose de tuiles. Chaque joueur aura sa propre grille de six par six représentant sa colonie qui se peuplera de bâtiments au fil du temps. Des emplacements particuliers sur ces plateaux permettront aux joueurs d'effectuer des actions lorsqu'elles seront activées, soit en y plaçant des pièces, soit en utilisant des travailleurs migrants représentés par des dés.
Une fois activés, les espaces d'action fourniront des ressources, des opportunités d'expédition, du commerce, l'augmentation de la religion ou l'avancement sur la piste des conquistadors. Ces actions se dérouleront sur l'un des quatre types de terrains : ville, ferme, montagne et forêt, les autres espaces étant composés de routes et d'un unique hôtel de ville.
Activer un seul bâtiment
Pour activer des espaces d'action individuels sur leurs colonies, les joueurs doivent payer en pièces. Votre première action coûte une pièce et chaque action suivante continuera d'augmenter d'une pièce. Les pièces sont placées sur les espaces d'action, les empêchant d'être activées à nouveau pendant un tour.
Activer une ligne ou une colonne
La manière la plus efficace d'effectuer des actions est d'utiliser des dés. Selon le nombre de joueurs, un certain nombre de dés seront lancés au début de chaque tour. Chaque joueur aura accès à trois dés blancs et un dé bleu personnel, d'autres devenant disponibles tout au long de la partie.
Drafté un dé blanc activera une colonne de votre colonie en fonction du nombre de points correspondant. Le dé commencera en haut de la colonne et descendra jusqu'à la dernière action disponible, activant la capacité de chaque espace au fur et à mesure. Les dés bleus fonctionnent de manière similaire mais déclenchent les espaces d'action des lignes correspondantes. Comme les pièces, l'emplacement final du dé bloquera cette action pour le reste du tour.
Développez votre colonie
Pour tirer le meilleur parti de leurs dés, les joueurs doivent cependant investir dans l'expansion de leurs colonies. Au début de chaque tour, 10 tuiles de colonie sont placées à côté du plateau principal. Ces tuiles représentent des espaces d'action à utiliser tout au long de la partie, et parfois des colons, utilisés pour le score de fin de partie.
Cinq de ces tuiles sont des tuiles d'extension double couvrant deux espaces de grille, et cinq sont des tuiles d'extension triple couvrant trois espaces. L'achat d'une extension double coûtera deux bois, tandis qu'une extension triple coûtera deux bois et un grain. Une fois achetées, ces tuiles doivent être immédiatement placées sur des espaces vides de votre plateau de colonie, vous ouvrant ainsi davantage d'actions tout au long de la partie.
Fin de partie
Une fois que les joueurs ont atteint la fin des trois manches, des points de bonheur seront attribués en fonction de divers éléments, y compris les marchandises vendues et les ensembles complets de navires dans vos ports. La majorité des points du joueur sera cependant marquée par l'accomplissement des trois tuiles d'évêques attribuées aléatoirement au début de la partie.
Celles-ci accorderont différents niveaux de bonheur en fonction de choses comme le nombre de colons attachés à votre hôtel de ville par des routes ininterrompues, les plus grandes zones de types de terrain, ou le remplissage de zones carrées de votre colonie. Tous les colons présents dans des lignes ou des colonnes complétées marqueront également un point chacun. Celui qui a atteint le plus grand bonheur est le vainqueur !
Pourquoi devrais-je y jouer ?
Bien que Santa Maria ne semble pas très thématique, et penche certainement vers le côté plus abstrait des jeux Euro modernes, ses mécaniques intuitives et captivantes l'aident à s'élever au-dessus de la plupart de ses concurrents.
Les illustrations ne sont pas exceptionnelles et les couleurs peuvent paraître un peu anémiques, mais le jeu a son propre charme. Les jetons de ressources en bois, en revanche, sont magnifiques et contribuent à renforcer le thème du développement colonial.
Le choix graphique le plus intéressant est sans doute celui des jetons de points de victoire. Ces visages de couleur chair avec des sourires étranges et rayonnants représentent le bonheur de votre colonie. Ils sont plutôt amusants, mais peut-être un peu déplacés compte tenu du contexte sous-jacent de violence du thème.
Des mécaniques de lancer de dés à tomber par terre
Cela dit, Santa Maria est époustouflant. J'adore l'utilisation des dés dans ce jeu. Bien que largement évité dans les premiers jeux Euro, l'utilisation des dés est devenue de plus en plus populaire dans le genre. Placé entre les mains du bon designer, le lancer de dés peut ajouter de l'excitation et des possibilités, sans compromettre la stratégie. Même Uwe Rosenberg a succombé à l'attrait des dés, ceux-ci faisant une apparition brève mais néanmoins intéressante dans A Feast For Odin.
Si Santa Maria avait été un jeu d'information parfaite, lisible du début à la fin, alors le défi aurait été trop grand. L'incertitude des dés permet de gérer les choses, en donnant essentiellement aux joueurs de plus petits défis à relever à chaque tour.
Il en résulte également que Santa Maria a un excellent déroulement de jeu. Bien qu'il ne soit certainement pas immunisé contre les cas de paralysie d'analyse, les tours sont généralement assez rapides. Les joueurs seront toujours impatients de passer à l'étape suivante de leur nouveau plan, se rongeant les ongles en lorgnant sur le dé dont ils ont désespérément besoin.
Le puzzle parfait
Santa Maria a en quelque sorte fourni le puzzle exact que je cherchais inconsciemment dans un jeu Euro moderne. Chaque tour vous propose des choix et de nouvelles décisions à prendre, chaque manche présentant de nouvelles opportunités de transformer votre colonie en une machine bien huilée.
Dois-je essayer de prendre de l'avance sur la piste de religion, m'accordant ces dés bleus supplémentaires et l'accès à des capacités spéciales et au score de fin de partie ? Ou devrais-je d'abord développer ma colonie pour élargir mes options ? Est-il judicieux d'investir autant dans les actions d'expédition ? Dois-je payer pour modifier un lancer de dés afin de m'assurer de prendre la tête de la piste des conquistadors pour ces cinq points, ou le laisser et activer une colonne particulièrement riche en ressources ? C'est difficile, mais tellement tentant !
Il est vrai que résoudre ce casse-tête est immensément satisfaisant et ne semble jamais d'une complexité inconfortable. Santa Maria ne vous demande pas nécessairement de calculer la voie optimale pour atteindre votre objectif final, car chaque tour apporte de nouvelles possibilités dépendant des dés. Cela permet aux joueurs de rester flexibles et introduit des casse-tête encore plus satisfaisants à résoudre.
Bien sûr, vous pourriez vous en tenir rigoureusement à un objectif particulier car il existe des moyens d'atténuer les lancers de dés défavorables, mais Santa Maria fonctionne mieux lorsque les joueurs équilibrent leurs plans globaux avec des solutions inattendues à de nouveaux problèmes, peut-être même jusqu'à développer de nouveaux plans.
Réflexions finales sur Santa Maria
Se glissant facilement dans mon top 10 des jeux, Santa Maria est un ajout bienvenu à la collection de tout fan d'Euro. Si vous n'avez pas encore fait le saut dans les jeux de type Euro, alors Santa Maria pourrait être un bon premier choix. Il n'a peut-être pas les années de reconnaissance accordées à des jeux comme Agricola et Puerto Rico, ou l'éclat graphique de Scythe, mais ses mécaniques raffinées et addictives sont sûres de le consacrer comme un futur classique.
Ce design de Kristian Ostby et Eilif Svensson est tout simplement phénoménal. Les règles sont incroyablement simples mais les décisions présentées tout au long créent une expérience stratégique magnifiquement profonde. Je reviendrai sans aucun doute sur ce succès surprise, et je vous exhorte à l'essayer aussi !
Zatu Review Summary
Score Zatu
85%
