L'un des corps les moins connus de Napoléon était celui des quatre régiments de Gardes d'honneur, levés en 1813 lors de la reconstruction frénétique de la cavalerie française après les pertes énormes subies en Russie. Recrutés parmi les classes sociales dirigeantes, en uniforme et équipés à leurs propres frais, et accompagnés de domestiques pour s'occuper des tâches désagréables comme le service des écuries, ces hommes se sont vu promettre des commissions d'officiers après une année de service dans les rangs. Bien que spectaculairement peu préparés au combat à leur arrivée dans l'armée, les Gardes d'honneur allaient acquérir des compétences et de la confiance en servant aux côtés de la cavalerie d'élite de la Garde impériale lors des campagnes de Saxe et de France, 1813-1814, et se distinguèrent au combat à Hanau et à Reims. L'histoire de leur organisation, de leurs uniformes et de leur service est recherchée à partir d'archives et de mémoires rares, et illustrée de portraits, d'uniformes survivants et de planches en couleur méticuleuses.