Lors de leur conception initiale, le SPAD VII français et l'Albatros D II allemand représentaient des avancées s'éloignant de l'accent sur la manœuvre en combat aérien au profit de la vitesse et de la durabilité. Fin 1916, cependant, Albatros tenta d'avoir le meilleur des deux mondes. Le résultat combinait la meilleure visibilité vers le bas et la maniabilité du Nieuport avec la puissance et les deux mitrailleuses de l'Albatros D II. Au même moment, les Français s'employèrent à améliorer le SPAD VII avec plus de puissance et un système de refroidissement plus fiable avant de passer au SPAD XIII à deux mitrailleuses. Pendant ce temps, l'Albatros D III devint un pilier des services aériens allemands et austro-hongrois lors de fréquentes rencontres avec des SPAD VII pilotés par des aviateurs français, belges, britanniques, italiens et américains.