Pendant plusieurs décennies à l'ère viking, certaines régions de l'Angleterre furent occupées par les hommes du Nord. Sous leur influence, l'une des plus grandes villes se transforma en un centre florissant de commerce et d'artisanat. Les Vikings appelaient la ville et son royaume environnant « Jârvík », aujourd'hui connue sous le nom de York. Dans le jeu Jârvík, les joueurs incarnent des jarls vikings. Ils accumulent des points de prestige en échangeant des marchandises, en organisant de grands festins, en finançant des pillages, en commanditant des artisans et en engageant des soldats pour défendre la ville contre les invasions récurrentes. Le joueur avec le plus de points de prestige gagne.