Le vieil empereur est mort. C'était un homme cruel, égoïste et corrompu, alors youpi, longue vie à l'empereur ! Seulement, attendez. La corruption, c'est mal et tout le tralala, mais comment une famille avide d'influence est-elle censée faire quoi que ce soit sans elle ? Le nouvel homme à la tête a engagé un tas de fonctionnaires scrupuleux, et toute preuve de passage d'argent est passible de la mort.
Alors, quand un pot-de-vin n'est-il pas un pot-de-vin ? Quand c'est un pot... Eh bien, quand nous disons "pot", nous voulons dire "vase", et quand nous disons "vase", nous voulons dire un vase de la dynastie Ming du XVIe siècle. L'échange de cadeaux est devenu une coutume authentique à cette nouvelle ère chinoise. Si vous vouliez encourager un fonctionnaire à fermer les yeux, vous lui offriez un cadeau, et il vous en rendait un en retour. Rien de suspect là-dedans. Il se trouve juste que vous lui avez donné une énorme statue dorée, et qu'il vous a donné, euh, un éventail en papier déchiré.
Et donc, bienvenue à Gùgōng – un jeu de société de gestion de main, de placement d'ouvriers, de difficulté moyenne à lourde, du concepteur Andreas Steding qui utilise cet élément d'échange de cadeaux comme pivot. Vous incarnerez des familles rivales en quête d'influence (et de points de victoire) dans la Chine de 1570 – mais surtout, vous désespérerez d'obtenir une audience avec le nouvel empereur Longqing lui-même…
Le vieil empereur est mort. C'était un homme cruel, égoïste et corrompu, alors youpi, longue vie à l'empereur ! Seulement, attendez. La corruption, c'est mal et tout le tralala, mais comment une famille avide d'influence est-elle censée faire quoi que ce soit sans elle ? Le nouvel homme à la tête a engagé un tas de fonctionnaires scrupuleux, et toute preuve de passage d'argent est passible de la mort.
Alors, quand un pot-de-vin n'est-il pas un pot-de-vin ? Quand c'est un pot... Eh bien, quand nous disons "pot", nous voulons dire "vase", et quand nous disons "vase", nous voulons dire un vase de la dynastie Ming du XVIe siècle. L'échange de cadeaux est devenu une coutume authentique à cette nouvelle ère chinoise. Si vous vouliez encourager un fonctionnaire à fermer les yeux, vous lui offriez un cadeau, et il vous en rendait un en retour. Rien de suspect là-dedans. Il se trouve juste que vous lui avez donné une énorme statue dorée, et qu'il vous a donné, euh, un éventail en papier déchiré.
Et donc, bienvenue à Gùgōng – un jeu de société de gestion de main, de placement d'ouvriers, de difficulté moyenne à lourde, du concepteur Andreas Steding qui utilise cet élément d'échange de cadeaux comme pivot. Vous incarnerez des familles rivales en quête d'influence (et de points de victoire) dans la Chine de 1570 – mais surtout, vous désespérerez d'obtenir une audience avec le nouvel empereur Longqing lui-même…
Gameplay et règles
Gùgōng – la Cité Interdite à Pékin où vivaient les empereurs – se joue de 2 à 5 joueurs. Selon le nombre de joueurs, les parties durent une à deux heures. (Il y a aussi un mode solo impliquant un paquet Automa.) Six décrets (sur 15 possibles) et 20 jetons bonus de voyage (qui sont réapprovisionnés) sont tirés au hasard pour une mise en place modulaire. Les joueurs reçoivent une main de départ asymétrique de quatre cartes Cadeau, et commencent la partie avec six serviteurs sur 12 possibles, qui sont placés sur leur plateau de joueur. D'une durée de quatre tours, des opportunités de score se présentent tout au long de la partie, ainsi que quelques scores de fin de partie. Le joueur ayant le plus de points à la fin gagne – comme d'habitude.
Une chose vitale à mentionner d'emblée à propos de Gùgōng : si votre émissaire familial ne parvient pas au Palais de la Pureté Céleste à la fin du dernier tour, vous ne pouvez pas gagner la partie, quel que soit votre total de points. Vous n'avez pas réussi à obtenir une audience avec l'empereur – il ne sait même pas que vous existez !
Mais ne nous emballons pas. Votre tour consiste à vous rendre dans l'un des sept lieux différents sur le plateau, à la manière d'un placement d'ouvriers. Allez ici, faites cette action. Cependant, le rebondissement incroyable de Gùgōng réside dans l'échange de cadeaux, que nous avons mentionné plus tôt. Votre main de quatre cartes sont des cadeaux, d'une valeur de 1 à 9 (1 étant de faible valeur, 9 étant la plus élevée). Lors de la mise en place, sept cartes de départ (d'une valeur de 1 à 7) sont mélangées et placées, une face visible dans chaque lieu.
Pour effectuer l'action d'une zone, vous devez d'abord obtenir la permission (euh, corrompre) du fonctionnaire responsable de ce lieu. Placez une de vos cartes dans la zone (en offrant au fonctionnaire "un cadeau") et en retour, vous recevrez la carte Cadeau qui s'y trouve actuellement – elle va directement dans votre pile de défausse. Comme vous l'avez peut-être déjà prédit, la valeur de la carte que vous jouez doit être supérieure à la valeur de la carte que vous recevez pour pouvoir faire cela.
La seule exception spécifique est que les joueurs peuvent placer un cadeau de valeur un (un humble bol de fruits) sur un cadeau de valeur neuf. Thématiquement, cela est censé représenter des fruits exotiques et délicieux étant parfois rares, et certains fonctionnaires succombent à la tentation sur un coup de tête. Peut-être un peu faible d'un point de vue thématique, mais ce mécanisme est nécessaire pour que les chiffres "bouclent" et ne bloquent pas le plateau une fois que toutes les cartes atteignent les valeurs supérieures.
Quelles sont donc ces sept actions ? Vous pouvez soit :
- Voyager à travers la Chine et percevoir des "impôts" pour l'empereur (une série de petites récompenses immédiates pour vous – ces jetons peuvent également être stockés pour être échangés contre un serviteur, des points ou du jade).
- Contribuer à la rénovation de la Grande Muraille (si vous êtes le constructeur majoritaire au moment du déclenchement, vous gagnerez des points et rapprocherez votre émissaire du palais).
- Acheter du jade au marché à des taux de change toujours croissants (pour les points de collection de fin de partie).
- Déplacer votre marqueur d'intrigue (cette piste détermine tous les bris d'égalité dans le jeu, et vous pouvez occasionnellement dépenser des points d'intrigue pour gagner plus de serviteurs).
- Faire avancer votre émissaire familial sur le chemin du palais (plus de points pour y arriver en premier).
- Obtenir un décret (investir un serviteur de façon permanente pour soit : recevoir des récompenses régulières au début de chaque tour ; débloquer un moyen de modifier les règles ; soit gagner des points de fin de partie).
- Naviguer sur le canal (si votre bateau est entièrement chargé de serviteurs, vous pouvez perdre un serviteur de façon permanente mais gagner des récompenses en accostant dans un port).
Ces actions impliquent généralement de placer un serviteur de votre pool limité de serviteurs sur le plateau pour l'exécuter. Il existe également des opportunités d'effectuer des équivalents plus puissants de ces actions, mais cela nécessite de "dépenser" des serviteurs supplémentaires. Si vous utilisez tous vos serviteurs trop rapidement ou si vous en avez trop de bloqués sur le plateau en même temps, vous vous retrouverez à l'arrêt. Trouver des moyens de gagner plus de serviteurs (pour pouvoir les dépenser à nouveau !) est l'un des nombreux défis que vous rencontrerez dans Gùgōng.
La plupart des cartes ont également un symbole (souvent correspondant à l'un des sept lieux). Le joueur doit d'abord effectuer cette action (mais bon, c'est une action bonus gratuite), puis l'action du lieu lui-même. Une fois que tout le monde a joué toutes ses cartes, le tour se termine. C'est là que les Dés du Destin entrent en jeu…
Interactivité entre les joueurs
Au début de chaque tour, trois dés D6 sont lancés (ils ne sont pas tous numérotés de 1 à 6 ; il y a une répartition des nombres, donc sept, huit et neuf apparaissent). À la fin du tour, les joueurs révèlent leur pile de défausse. Chaque carte dont le numéro correspond aux Dés du Destin permet à ce joueur de récupérer un serviteur de la réserve. Le joueur ayant le plus de cartes correspondant aux dés reçoit également des points et avance son émissaire d'un précieux pas vers le palais.
L'état du plateau dans Gùgōng change à chaque tour. Les cartes sont constamment échangées (généralement) contre des cartes de plus grande valeur. C'est fantastique pour les niveaux d'interactivité et l'impact que chaque joueur a sur le jeu, mais cela signifie aussi que vous ne pouvez pas planifier vos mouvements trop à l'avance.
C'est un jeu où les joueurs qui réagissent bien, plutôt que de chercher – et de s'en tenir à – une stratégie à long terme, récolteront les fruits. C'est dans la même veine que Five Tribes, en ce sens qu'un joueur peut faire une chose apparemment insignifiante (échanger un quatre contre un cinq), mais cette répercussion fait que le mouvement parfait que vous aviez imaginé n'est plus viable.
Les dés du Destin jouent ici le rôle espiègle d'avocat du diable. Les cartes correspondant à leurs numéros ne resteront pas longtemps sur le plateau. Cependant, si les joueurs planifient trop leurs mouvements autour des cartes qui correspondent aux dés du Destin, cela peut avoir un prix – surtout si les dés sont faibles. N'oubliez pas que les cartes que vous ramassez seront les cartes avec lesquelles vous devrez jouer pour le tour suivant. Et si elles sont toutes de faibles valeurs ? Eh bien, vous n'allez pas soudoyer beaucoup de monde, même pas pour tout l'or de Chine.
Si jamais il ne vous reste qu'une main de cartes faibles et que vous ne pouvez en jouer aucune, vous pouvez soit défausser une carte de votre main pour en jouer une autre, en ignorant les valeurs et en l'échangeant avec celle que vous voulez sur le plateau, quoi qu'il arrive. Ou bien, retirer deux ouvriers pour l'échanger avec une autre, quoi qu'il arrive, ou ne rien faire et échanger quand même la carte – mais vous ne pourrez pas effectuer l'action de la carte, ni l'action du lieu. Ce sont des options de sortie de prison, mais elles sont loin d'être efficaces.
Illustrations et composants
Les illustrations d'Andreas Hesch sont une œuvre d'art. Il y a une agréable quantité de verdure, peignant une toile de fond luxuriante. Le plateau offre une vue plongeante, et la disposition est hautement comparable aux véritables terrains de la Cité interdite à Pékin. Il est tout à fait approprié que l'émissaire de votre famille commence son voyage à la Porte de l'Harmonie Suprême, et que l'endroit où vous obtenez des décrets soit basé là où se trouve la Salle de la Gloire Littéraire.
J'ai dû faire des recherches sur ces choses, après avoir joué, pour m'émerveiller de la précision graphique et thématique. Le fait est, cependant, qu'une fois que vous avez terminé de jouer à certains jeux de société, ils ont un impact sur vous, où vous voulez en découvrir plus sur les réalités derrière le thème ou l'intrigue. Gùgōng est l'un de ces jeux.
Les composants sont un autre délice à observer. Votre marqueur de score a la forme d'une fleur de lotus. Les plateaux de joueur sont en carton épais de qualité. C'est tellement satisfaisant d'avoir un pion cheval en bois qui parcourt la campagne chinoise ; vous pouvez imaginer le bruit des sabots lorsqu'il se déplace. Vos 12 serviteurs – la monnaie du jeu, d'une certaine manière – sont en revanche de simples cubes ; approprié, dans une certaine mesure, car en tant que chef de famille, vous les traitez et les envoyez de manière délégatoire. L'une des récompenses du bateau de canal est de débloquer un "Double Serviteur", qui est un oblong plutôt qu'un cube ; vous pouvez choisir qu'il compte pour un ou deux serviteurs pour une efficacité maximale, surtout lors de la construction du mur ou du remplissage de votre bateau. (Conseil : débloquez-le, utilisez-le et abusez-en !)
Les cartes elles-mêmes sont de petite taille, similaires à celles que l'on trouve dans Ticket To Ride. Leurs numéros – les valeurs de cadeau si importantes – sont clairs et beaucoup d'entre elles incluent une iconographie assez simple indiquant l'action bonus qu'elles procurent.
Mais maintenant, nous avons ouvert la boîte de Pandore de l'iconographie. Elle est sur les cartes, elle est sur les sept lieux décrivant les actions, elle est en haut du plateau, vous expliquant le déroulement des actions qui se produisent à chaque tour, elle est sur les jetons de voyage, elle est sur les décrets, elle est placardée partout sur votre tapis de joueur…
Si vous avez du mal à digérer l'iconographie, vous risquez d'avoir du mal ici. Ce n'est pas la même catégorie que des jeux comme Race For The Galaxy (Race a des problèmes d'iconographie qui submergent les nouveaux joueurs, mais c'est parce qu'elles sont sur des cartes dans la main privée d'un joueur, et non sur un plateau public/tapis de joueur comme dans Gùgōng). Les joueurs expérimentés ne devraient pas trouver l'iconographie abondante difficile à saisir. Je suis confiant qu'une fois que tout le monde aura joué un ou deux tours, en voyant comment tout fonctionne, les choses devraient se mettre en place.
Réflexions finales sur Gùgōng
Il y a beaucoup de choses à aimer dans Gùgōng. C'est un jeu de placement d'ouvriers où vous n'êtes jamais bloqué, en soi, mais les choses peuvent vite devenir « chères ». C'est aussi excellent que vous puissiez visiter une zone et obtenir un cadeau parce que c'est attrayant maintenant, mais cette carte fera partie de votre main pour le tour suivant. Visitez-vous un certain endroit parce que vous voulez faire son action ? Parce que vous voulez que cette carte numérique corresponde aux dés du Destin ? Parce qu'elle a une action bonus que vous avez en vue pour une utilisation ultérieure ? Ou simplement parce qu'elle a une grande valeur, quoi qu'il arrive ?
Cela s'apparente au mécanisme des lieux d'accumulation dans Le Havre ou Agricola – la vieille sensation de : « J'avais prévu de faire ceci à mon tour… Mais comment refuser cette pile géante de briques ?! » Vous avez de nombreuses options à considérer et la tentation peut vous égarer.
Juste derrière, parmi les mécanismes intéressants, se trouve la gestion des serviteurs. Ils sont en nombre limité, et vous en avez besoin pour tout ! Ce qui est vraiment astucieux, c'est que si vous vous orientez vers l'obtention de décrets ou le transport sur le Grand Canal, placer des serviteurs à ces endroits est un investissement à long terme – ils sont bloqués pour toute la durée du jeu. De plus, si vous investissez dans la construction de la Grande Muraille mais que vous n'avez pas la majorité des ouvriers à cet endroit lorsque le score est déclenché, vos serviteurs restent sur le plateau jusqu'à ce que vous ayez la majorité.
Les avantages du Grand Canal sont excellents, cependant – gagner une carte supplémentaire dans votre main (vous obtenez donc cinq tours par tour au lieu de quatre) ou obtenir ce Double Serviteur si important offre une grande flexibilité. Collecter du jade au début du jeu est bon marché, mais quand vous devez vous séparer de cinq serviteurs pour obtenir une pièce… Aïe ! (Au moins, il existe d'autres moyens de l'acquérir.) Cependant, avoir cinq pièces de jade à la fin du jeu vaut 15 points de victoire, et nous avons vu des gens gagner le jeu de cette façon. Une chose est sûre – dans chaque partie de Gùgōng que nous avons jouée jusqu'à présent, personne n'a échoué à atteindre le palais. Alors, ne vous inquiétez pas de ne pas y parvenir !
À titre personnel, Gùgōng m'a semblé plus brillant avec trois joueurs qu'avec un maximum de cinq. L'état du plateau change tellement dans une partie à cinq joueurs qu'il est très improbable que vous puissiez planifier/garantir votre coup à l'avance.
En conséquence, votre tour pourrait prendre un peu plus de temps, analysant vos options de manière réactive, plutôt que d'avoir un mouvement bien préparé. Certaines personnes ne s'en soucieront pas ; d'autres le détesteront. Mais finalement, si vous vous retrouvez avec des cartes de faible valeur au début d'un tour, vous ne pouvez pas vous plaindre de la difficulté – cette main est entièrement de votre faute, mon ami.
Gùgōng a une forte présence sur la table. Il est magnifique, a une configuration modulaire et le mécanisme de gestion de main d'échange de cadeaux est un balancier fascinant, apportant un nouveau souffle à l'angle du placement d'ouvriers. Il y a une iconographie à comprendre, mais de nos jours, ce n'est pas inhabituel pour un jeu de société de style Euro de poids moyen.
Nous allons conclure en confirmant qu'à aucun moment Game Brewer ne nous a soudoyés avec un bonsaï magnifiquement entretenu ou un buste de Bouddha en porcelaine pour écrire cette critique – honnêtement…
Zatu Review Summary
Score Zatu
86%
