La légende veut que saint Patrick ait chassé les serpents d'Irlande. C'est vrai, il n'y a pas de serpents sur l'île, mais il n'y en a pas eu depuis avant la dernière ère glaciaire ! La légende est en fait une allégorie de ses succès dans la conversion de l'Irlande au christianisme.
Banish the Snakes est un jeu coopératif qui simule l'Irlande au 5ème siècle, alors que l'Empire romain s'effondrait à l'ouest et que l'Irlande se tournait vers la religion chrétienne. Les joueurs représentent des Saints - Patrick et d'autres (jusqu'à six d'entre vous) - qui s'efforcent de convertir les païens de l'île. Vous devez travailler en équipe pour convertir le peuple d'Irlande avant que les barbares ne submergent complètement la Grande-Bretagne. Si vous échouez, les Irlandais ne pourront pas sauver la civilisation dans les siècles suivants !
Le plateau de jeu représente une carte de l'Irlande au 5ème siècle, avec quatre provinces - les mêmes qu'aujourd'hui - mais pas encore de comtés. Des tuiles en bois représentent le peuple, les druides, les chefs et les rois, et bien sûr le Haut Roi à Tara. Votre tâche consiste à briser les influences interdépendantes entre ces groupes de personnes et à faire accepter vos nouvelles idées.
À chaque tour, une carte est tirée, lançant de nouveaux défis à votre équipe. La gravité de l'événement est déterminée par la carte précédente, et donc aucune partie ne peut être identique. Les cartes introduisent des événements et des idées de l'époque, de nouveaux saints et des figures historiques, comme Niall des Neuf Otages.
Un diagramme de la Grande-Bretagne permet de suivre le déclin constant de la civilisation romaine en Grande-Bretagne. À mesure que différentes parties de la Grande-Bretagne succombent aux barbares, des défis de plus en plus difficiles sont ajoutés au jeu, jusqu'à ce que la Grande-Bretagne soit complètement submergée, coupant l'Irlande du continent et mettant fin à la partie.
Si vous réussissez dans votre entreprise, le christianisme prospérera en Irlande, tandis que le paganisme envahira l'Europe occidentale. Les arts, l'écriture, la littérature et l'histoire fleuriront sur l'île d'Émeraude ! Bientôt, les missionnaires irlandais ramèneront ces attributs civilisateurs en Grande-Bretagne et en Europe continentale - comme le dit Thomas Cahill dans son livre, les Irlandais sauveront la Civilisation.
Mais si vous échouez...