Bienvenue à Vegas, avant que ce ne soit le Vegas que nous connaissons aujourd'hui, dans les parkings et les bâtiments qui seront un jour occupés par les néons les plus brillants et les hôtels les plus kitsch que la planète ait jamais connus. Là où les gens joueront, se marieront et assisteront à des spectacles.
Comme le disent les films, « si vous le construisez, ils viendront » – et c'est à vous de poser les fondations.
Le matériel
En ouvrant Lords of Vegas, la première chose qui vous accueille est un joli livret de règles clairement écrit avec de nombreux exemples, suivi d'un grand plateau représentant le Strip de Las Vegas. En dessous se trouvent des sacs de dés, des jetons transparents en plastique et des tuiles de casino qui joncheront bientôt le plateau tandis que des magnats rivaux se disputeront l'espace dont ils ont besoin pour s'étendre. Le meilleur composant de tous est cependant l'argent papier, qui procure une étrange nostalgie lorsque vous le manipulez et que vous contemplez Vegas en planifiant votre prochain coup.
Le dernier composant est un ensemble de cartes représentant les divers terrains disponibles dans le jeu, un certain nombre de cartes « Le Strip » et une carte de fin de partie. En retirant la carte de fin de partie un instant et en mélangeant le paquet comme un croupier de blackjack trop enthousiaste, vous distribuez quelques terrains à chaque joueur.
Cela leur donne plusieurs choses : un tas de joli papier-monnaie et la propriété de deux terrains sur le plateau. Ces cartes sont ensuite placées sur le côté du plateau car non seulement elles représentent des terrains, mais la couleur de fond correspond à celle des tuiles de casino. Je reviendrai sous peu sur la raison.
Une fois l'argent distribué, ainsi qu'une petite carte récapitulative des actions bien pratique, la dernière étape de la mise en place consiste à organiser le reste des cartes qui animent réellement le jeu. Vous divisez le reste du paquet en quatre piles à peu près égales, placez la carte « Fin de partie » sur le dessus d'une pile, puis les trois autres par-dessus.
J'aime beaucoup la mise en place de Lords of Vegas car elle permet à chacun d'avoir une idée générale du moment où le jeu se terminera, mais l'incertitude quant à la probabilité de voir apparaître une couleur de casino donnée est toujours présente.
Le dessous des cartes
En commençant avec vos quelques terrains vides et en caressant votre argent de papier – d'accord, peut-être que c'est juste moi – vous arpenterez votre royaume en pleine croissance. Devant vous se trouvera un boulevard de Vegas vide, dépourvu des casinos qui feront un jour sa renommée, mais pas pour longtemps. Lorgnant les points de victoire toujours insaisissables, vous commencerez à miser votre argent et à tenter votre chance.
Peut-être commencerez-vous par transformer un terrain vide en un casino rutilant, en prenant un de vos dés et en remplaçant un jeton sur un terrain vide que vous possédez, puis en choisissant d'ériger un casino sur le thème du cowboy, de l'espace, de l'Égypte, de la Rome ou du Moyen Âge. Mais comment savoir lequel construire, Boss ? Eh bien, revenons aux cartes que nous avons mises de côté plus tôt.
Nous avons déjà mentionné que les couleurs correspondent, mais au début de chaque tour de joueur, une nouvelle carte sera ajoutée à cette pile. Cette carte donnera au joueur un nouveau terrain vide, mais fera également payer tout casino correspondant à la couleur de fond.
La carte est ensuite posée à côté du plateau avec toutes les précédentes, ce qui permet d'estimer approximativement la probabilité qu'une couleur particulière, ainsi que l'argent et les points de victoire qui l'accompagnent, rapportent lors des tours futurs. Devriez-vous investir majoritairement dans une seule couleur et espérer les gros gains, ou devriez-vous diversifier votre portefeuille ? Dans tous les cas, vous prenez un risque.
Maintenant que vous avez construit un casino, vous pourriez regarder le terrain voisin de votre nouvelle acquisition et envisager de vous y étendre – hé, vous ne le possédez pas et personne ne vous l'arrachera plus tard dans le jeu, n'est-ce pas ? Mais que se passerait-il s'ils le faisaient ? Il vous reste un peu d'argent, alors pourquoi ne pas aller jouer dans les casinos de vos rivaux, peut-être aurez-vous de la chance, ce qui vous donnera un coup de pouce pour votre prochain tour, mais et si vous leur donniez l'argent dont ils ont besoin pour vous attaquer ?
Ce calcul des probabilités est au cœur de toutes les mécaniques de Lords of Vegas et, tout comme dans un vrai casino, vous verrez exactement jusqu'où vous pouvez faire aller votre argent à chaque lancer de dés. Il y a toujours un risque dans vos actions à Vegas et c'est en l'atténuant ou en l'acceptant que vous faites fortune.
La piste de PV commence facilement, vous demandant simplement de posséder de petits casinos pour gravir les échelons, mais bientôt vous atteindrez ce plafond et devrez agrandir vos casinos pour progresser, une mécanique astucieuse qui vous oblige à vous développer. L'expansion s'accompagne de rivaux pour votre espace et d'un besoin insatiable d'argent pour alimenter cette expansion.
Gagner de l'argent signifie prendre des risques, des risques extravagants qui feront hurler de joie ou gémir de défaite la table, selon que les dés tomberont en leur faveur ou qu'ils affronteront les yeux de serpent.
Malgré les forts éléments aléatoires présents dans Lords of Vegas, vous ne vous sentez jamais hors de contrôle et le jeu vous pousse toujours à tenter votre chance une fois de plus. Pouvez-vous prendre le contrôle de ce casino, pouvez-vous jouer et gagner de l'argent dans un établissement rival, pouvez-vous remodeler pour gagner encore plus d'argent à chaque paiement ? Lancez les dés et découvrez-le.
Construire en hauteur et en largeur
Bien que le jeu de base de Lords of Vegas ne prenne en charge que quatre joueurs, une extension appelée « Up! » est apparue qui a à la fois augmenté le nombre de joueurs et vous a permis de construire littéralement en hauteur. Un tas de nouvelles tuiles de casino utilisées pour élever votre casino sont venues avec l'extension, et une nouvelle action vous permettant de faire exactement cela.
Cela contourne intelligemment le plateau légèrement plus encombré que l'on obtient avec 5-6 joueurs, bien que je doive dire que peu de mes parties ont vu de gigantesques casinos s'élever, pour l'instant.
Dernières réflexions sur Lords of Vegas
Lords of Vegas est une pièce de design fantastique, colorée et audacieuse qui embrasse absolument le thème du casino avec un ensemble de mécaniques de prise de risque magnifiquement intégrées qui feront crier de joie et de désespoir votre table à parts égales. Les composants sont excellents, et la sensation de jeter de l'argent en papier en s'emparant d'un casino sous le nez de quelqu'un n'a pas encore été égalée.
Tentez votre chance, allez-y. Juste un autre lancer de dés. Peut-être aurez-vous de la chance ?
