Les jeux de mots ne font pas beaucoup parler d'eux. Au cours des trois derniers mois, les blogueurs de Zatu ont testé 100 nouveaux jeux, mais seulement trois étaient des jeux de mots. Les éditeurs promeuvent souvent des jeux plus traditionnels et relèguent peut-être les jeux comportant un aspect linguistique et de langage à l'extrémité « plus légère » du spectre du jeu. Cela ne veut pas dire qu'ils sont moins importants. Je dirais que les jeux ayant un élément principalement basé sur le langage pourraient être plus accessibles au public non-joueur que les jeux d'initiation populaires comme Catan ou Ticket to Ride.
Nous classons souvent les jeux en fonction de leurs mécanismes, de leur gameplay et de leurs composants. Les jeux de mots sont ceux qui dépendent entièrement d'une langue spécifique. Ils impliquent souvent l'orthographe et l'utilisation de lettres composées pour créer ou modifier des mots. Associés aux jeux de mots, mais peut-être un peu plus difficiles, sont les jeux qui impliquent le sens des mots et des phrases. C'est une catégorie différente de jeu de mots, mais elle serait également entièrement dépendante du langage.
Liés à ces jeux, il y a ceux qui ont un fort élément narratif. Le jeu dépend de la compréhension de l'histoire qui se cache derrière le jeu, souvent complétée par des descriptions de personnages. Les décisions des joueurs dépendent de la compréhension des événements clés, des choix ou des actions. La plupart des jeux de société, cependant, ont peu de composante linguistique. En effet, la plupart des jeux « Euro » reposent sur des symboles et une iconographie et traversent donc bien les continents. À l'extrémité du spectre du jeu se trouvent les jeux abstraits. Ceux-ci n'ont aucune pertinence linguistique.
Un problème avec les jeux de mots est la barrière linguistique. Pour que de nombreux jeux de mots dépassent le monde anglophone, cela nécessitera une refonte du jeu pour s'assurer qu'il « fonctionne » toujours. Cela implique du temps et des ressources supplémentaires. C'est peut-être une autre raison pour laquelle il y a peu de titres de jeux de mots par rapport aux jeux de société traditionnels.
Au commencement était…
Scrabble. La plupart des gens ont une opinion sur le Scrabble. D'une certaine manière, il a regagné en popularité ces derniers temps grâce aux applications de jeux de mots mobiles qui encouragent le placement de lettres sur une grille. Le premier concept du Scrabble en tant que jeu a été évoqué par Alfred Butts en 1938. Il est maintenant disponible en 30 langues [dont le gallois] et environ la moitié des foyers britanniques en possèdent un exemplaire. M. Butts a utilisé le New York Times pour analyser la fréquence des lettres et a développé la distribution et les valeurs de points à partir de cela. Les chiffres et les tuiles ont peu changé au fil des décennies. De nombreuses versions du jeu sont actuellement imprimées, allant des versions haut de gamme de luxe aux éditions familiales standard ou même aux versions junior avec des instructions simples pour les jeunes enfants sur la façon de placer les tuiles et de former des mots.
L'une des critiques formulées par certains lorsqu'ils jouent au Scrabble est que les autres semblent toujours obtenir les « bonnes » lettres. Les lettres H ou W ont une grande valeur et semblent être utilisées facilement. Les joueurs qui ont un porte-lettres rempli de voyelles semblent toujours obtenir un score plus bas [à moins qu'ils ne puissent faire un Scrabble]. Cela a toujours été l'excuse de mon beau-père pour expliquer pourquoi il ne semble jamais me battre, ou peut-être qu'il n'a tout simplement pas de chance.
Tous ensemble maintenant
Une façon d'atténuer la nature aléatoire des tuiles tirées est de jouer à une version appelée Scrabble Duplicate. C'est assez populaire en France et en Belgique. Cette méthode de jeu est utilisée pour certains tournois de Scrabble. Un autre aspect du Scrabble qui peut être si frustrant est le « temps d'arrêt » entre les jeux. Il n'y a rien de plus frustrant que d'attendre cinq minutes que chacun des trois autres joueurs sélectionne et place ses mots. Vous ne pouvez pas envisager votre coup car le plateau aura certainement changé au moment où ce sera votre tour de nouveau.
Le Scrabble Duplicate résout ces deux problèmes. C'est plus un « roll and write » du Scrabble ! Il peut être joué avec autant de joueurs que vous le souhaitez. Chacun a besoin d'un plateau de Scrabble imprimé et d'un stylo. Un joueur tire les sept lettres [cette fois imprimées sur des cartes plutôt que sur des tuiles]. Celles-ci sont utilisées par chaque joueur pour créer son propre mot qu'il ajoutera à son tableau blanc personnel. La valeur en points du mot choisi est ensuite ajoutée à son score. Cependant, le joueur qui a généré le score le plus élevé sera la personne dont le mot est sélectionné. Celui-ci est ensuite ajouté au « plateau maître ». Les lettres utilisées sont retirées du jeu et de nouvelles cartes de lettres sont tirées comme dans le jeu de Scrabble standard. Le plateau maître devient alors le nouveau plateau sur lequel chacun placera son prochain mot à partir de ces nouvelles lettres.
Cette méthode de jeu a été utile pendant le confinement. Nous avons joué au Scrabble avec des proches à de nombreuses reprises, mais la variante Duplicate se prête très bien au jeu à distance. Chaque foyer peut discuter entre eux de la façon dont ils pourraient jouer les lettres et il y avait beaucoup de rivalité familiale.
Atteindre le ciel
Non contents de construire une grille bidimensionnelle, les concepteurs de jeux ont envisagé de construire des tuiles ou des cartes au-dessus de mots existants et ont imaginé le concept d'Upwords ou de Wordstacker. Ceux-ci utilisent une grille plus petite sans espaces bonus spécifiques. Cependant, les joueurs peuvent choisir d'empiler certaines lettres sur les tuiles existantes pour créer de nouveaux mots. Au fil de quelques tours, les MOTS deviennent MARCHANDISES, puis DATES, et peut-être JEUX. Les nouveaux mots doivent tous « s'adapter » aux tuiles déjà jouées qui leur sont adjacentes. Il est préférable de garder les mots courts car ils sont beaucoup plus polyvalents.
Upwords exige une mentalité différente de celle du Scrabble. Plutôt que de chercher le mot le plus long et le plus obscur, la clé est ici de privilégier la simplicité et d'enchaîner des mots plus courts pour changer plusieurs tuiles à la fois. Nous avons constaté que les enfants préfèrent ce jeu au Scrabble standard car il encourage leur orthographe, est beaucoup plus facile à jouer et à marquer, et prend une fraction du temps.
Arrêtez de trafiquer mes mots
Pour certains, la nature fixe des mots dans les jeux de mots comme le Scrabble ou le Scrabble Duplicate peut sembler rigide ou étouffante. Imaginez avoir l'opportunité de prendre le mot de six lettres de votre adversaire, de le couper en deux, d'ajouter quelques lettres de votre propre support de lettres, et, hop là, deux nouveaux mots, dont l'un pourrait être plus long que l'original. Bienvenue à Rummikub Word. La seule similitude avec le Scrabble est l'utilisation de tuiles de lettres et d'un support de sept tuiles [les joueurs commencent avec 14 lettres, mais au début, chacun doit créer et jouer un mot de 6 lettres ou plus]. Les mots sont tous placés dans une zone de jeu commune et sont des cibles libres pour tous les joueurs.
Chaque joueur doit placer des lettres pour former des mots entièrement nouveaux ou briser des mots existants en insérant ses lettres pour générer de nouveaux mots d'au moins trois lettres ou plus. Les joueurs ne peuvent marquer qu'un point pour chaque lettre du mot unique le plus long créé.
Rummikub Word est un jeu très familial. Il élargit l'esprit en considérant comment les mots sont constitués de groupes de lettres. Cela le rend idéal pour les enfants aussi, et avec un peu d'aide, même les plus jeunes peuvent apprendre la formation des mots en utilisant leurs tuiles.
Un amalgame de science et d'anglais – Scientifique peut-être ?!
Frenetic est un jeu de mots relativement nouveau qui combine lettres, orthographe, science et création de mots – le tout sous la pression d'un chronomètre. Les éléments du tableau périodique sont représentés par leur symbole chimique d'une ou deux lettres ; C pour le carbone, Ar pour l'argon, Fe pour le fer, Hg pour le mercure [évidemment]. Au premier tour, seules quatre tuiles d'éléments sont sélectionnées au hasard et placées sur le tableau périodique. Le chronomètre est lancé et les joueurs créent simultanément autant de mots que possible en utilisant uniquement les lettres de ces tuiles.
Les points sont attribués en fonction du numéro périodique de l'élément utilisé dans chaque mot. Par exemple, C Ar générerait 6 + 18, soit 24 points. Fe Ar marquerait 26 + 28, soit 44 points. Les joueurs continuent à créer autant de mots que possible dans le temps imparti. Ensuite, deux autres tuiles d'éléments sont tirées et ajoutées au tableau. Certains symboles chimiques nécessitent une sérieuse réflexion pour être utilisés, comme Yb. D'autres peuvent être très rentables car les doublons sont autorisés [Th Es Es donnera 288 points]. Le gagnant est le premier à atteindre un objectif spécifié.
Frenetic donne vie au tableau périodique et encourage également les jeux de mots avec un élément de pression pour chaque joueur. Il n'y a pas de temps d'arrêt car tout le monde joue en même temps. C'est un excellent jeu pour encourager l'orthographe chez les enfants qui doivent également apprendre un peu de science.
Des lettres dans une banane
Bananagrams est un jeu où Scrabble rencontre Frenetic. Chaque joueur crée sa propre grille de mots imbriqués en prenant simultanément deux lettres à la fois. Les deux tuiles doivent être placées pour créer des mots légaux avant qu'un joueur ne puisse crier « peel » (peler). Tout le monde doit prendre deux lettres supplémentaires, qu'il ait ou non placé ses premières tuiles. Si vous avez de la chance, vous pouvez ramasser des tuiles S et E. Celles-ci peuvent être placées rapidement pour allonger les mots. Criez « peel » et vous mettrez rapidement la pression sur les autres qui ont du mal. Bien qu'il n'y ait pas de chronomètre, c'est la pression de la compétition qui peut faire tourner le cerveau.
Avec 200 tuiles de lettres, Bananagrams peut être apprécié par jusqu'à six joueurs. Tout le monde a le même nombre de lettres à la fin et le nombre total de mots créés [verticalement et horizontalement] est additionné. Les tuiles non placées compteront contre vous dans le score final, vous espérez donc toujours que la dernière lettre collectée n'est pas un J. Pour bien réussir, il est utile de connaître des mots inhabituels de deux lettres comme QI – une lettre grecque de l'alphabet, XU – la monnaie chinoise ou ZO – un yak tibétain. Jouer avec des enfants les encourage à penser à autant de mots que possible et à jouer rapidement. Parfois, un certain degré de latitude est évidemment nécessaire en fonction des capacités des autres joueurs.
Jeux de mots sous pression
Boggle fait passer la création de mots au niveau supérieur. Au lieu d'une poignée de tuiles, les joueurs doivent faire face à 16 dés et un chronomètre ! Ce jeu classique est disponible depuis des décennies et est toujours autant apprécié qu'il l'était dans les années 70. Les dés de lettres sont secoués et disposés sur une grille de quatre par quatre. Tous les joueurs sont munis d'un crayon et de papier, et disposent de 3 minutes pour créer autant de mots de trois lettres ou plus. Tous les dés de lettres peuvent être utilisés, mais ils doivent être adjacents. Une fois le chronomètre terminé, les joueurs comparent leurs listes. Tous les mots en double sont supprimés et seuls les mots uniques sont comptabilisés. Les mots simples de trois ou quatre lettres reçoivent un seul point chacun. Avec des mots plus longs, la valeur des points augmente considérablement. Cela encourage les joueurs à rechercher les mots uniques les plus longs plutôt que de se concentrer sur des mots courts et simples.
Boggle se joue bien quel que soit le nombre de joueurs. Nous y avons également joué lors d'appels Zoom avec la famille. Lorsque nous jouons avec des enfants, nous avons établi la règle selon laquelle les adultes ne peuvent créer que des mots de quatre lettres ou plus pour s'assurer que les mots simples sont conservés. Ce petit jeu montre comment quelques lettres clés comme STAR peuvent également créer un grand nombre de mots. Après quelques parties de Boggle avec des enfants, la « règle des mots de 4 lettres » n'est plus nécessaire et les enfants sont rapidement plus rapides que les adultes.
L'épreuve du temps
Ce que ces jeux représentent, c'est une valeur phénoménale pour l'argent. Quand on considère que tous ces jeux sont « anciens » selon les normes des jeux de société, ils ont résisté à l'épreuve du temps. Ils ont relativement peu de composants, mais ceux qui sont présents sont bien faits, robustes et sans gadgets. Chaque jeu est basé sur une seule mécanique : la création de mots. Ces jeux ne prétendent pas être autre chose. Il y a une intemporalité dans ces jeux. Certes, certaines illustrations de boîtes peuvent montrer leur âge, mais une fois que vous avez soulevé le couvercle et commencé à jouer, cela ne fait aucune différence pour le gameplay.
Ce sont tous des jeux qui continueront d'être joués par mes enfants, et probablement par leurs enfants dans les générations à venir. Pour leur longévité, leur valeur éducative et leur rejouabilité, ces jeux dureront plusieurs vies.
