Dans un univers alternatif, dans un futur lointain, les radiations ont ravagé la Terre. Des mutants obsédés par la vidéo se battent pour prendre le contrôle des terres désolées. Video Vortex est un jeu de construction de deck où 2 à 4 joueurs doivent choisir leur mutant et louer des vidéos dans le vidéo-club post-apocalyptique (Blockbuster semble avoir un modèle commercial plus robuste dans cet univers) et les combiner avec les pouvoirs uniques de leur mutant pour détruire leurs adversaires et régner sur les terres désolées.
Acheté au milieu du deuxième confinement, Video Vortex a été ma première incursion dans les jeux un peu plus lourds. Pour situer le contexte de « lourd », avant cela mon expérience se limitait aux jeux de société, tels que Codenames et Articulate, et aux jeux légers à deux joueurs, tels que Jaipur (tous fortement recommandés au passage).
À première vue, les règles comparativement complexes et les nouveaux mécanismes tels que l'ordre des tours progressif et les pouvoirs variables des joueurs étaient assez intimidants, mais après quelques tours, les règles ont fait tilt. De plus, de nombreuses fonctions sont expliquées sur les cartes, il est donc facile de les assimiler en jouant. Maintenant que j'y ai joué plus de parties et que j'ai plus d'expérience avec les jeux « plus lourds » (toujours pas si lourds), je trouve que la complexité est un avantage car elle permet différentes tactiques, augmentant ainsi la rejouabilité.
Jouabilité
Il y a douze personnages dans Video Vortex, chacun avec des bios, des compétences et une santé différents, et au début du jeu, chaque joueur choisit son personnage. Le jeu recommande de lire ce que le personnage représente, mais j'ai toujours choisi en fonction de leurs pouvoirs et de leur santé maximale. Une fois les personnages choisis et le jeu mis en place, le jeu commence.
Chaque tour commence par tous les joueurs piochant une Sphère Solaire, qui fournit une action supplémentaire pour ce tour, le premier joueur actuel choisissant en premier. Les joueurs effectuent ensuite des tours pour effectuer autant d'actions qu'ils le souhaitent, y compris louer des cartes pour construire leur deck, dépenser de l'énergie pour jouer des cartes, dépenser une charge pour utiliser les capacités spéciales de leur mutant et utiliser leur sphère solaire.
En supposant qu'ils aient l'énergie et/ou l'argent pour le faire, les joueurs peuvent effectuer autant d'actions qu'ils le souhaitent et dans n'importe quel ordre. Une fois que tout le monde a terminé son tour, le premier joueur passe le jeton de premier joueur au joueur à sa gauche. La partie est gagnée lorsqu'il ne reste qu'un seul joueur. Les joueurs sont éliminés lorsque leur santé « avance rapidement » jusqu'à leur score de santé maximale trois fois.
Critique
Deux des choses les plus importantes pour moi lorsque je joue à un jeu sont l'apparence et le ressenti (traitez-moi de superficielle, mais un beau jeu peut détourner l'attention d'un gameplay un peu maladroit) et si vous avez cette sensation de « juste une partie de plus » après y avoir joué. J'ai trouvé que Video Vortex réussissait sur ces deux points.
Esthétique
D'abord l'apparence et le ressenti. Video Vortex a un thème visuel fort – il a une esthétique sombre, quasi steampunk qui aide vraiment à construire le monde dans lequel vous jouez. De plus, les composants ont l'air incroyables et sont de haute qualité. Le design des cartes et du plateau central est vraiment cool et correspond à l'ambiance générale.
La santé des personnages est affichée sur une cassette VHS individuelle et est augmentée ou diminuée en tournant les bobines, c'est-à-dire en avançant et en rembobinant rapidement. Chaque joueur a également son propre plateau de joueur, qui rappelle le Pip-Boy de Fallout, ce qui correspond également au thème post-apocalyptique radioactif.
La conception de ce plateau est excellente, avec des fentes parfaitement formées pour que tout s'y insère. Placer les délicieux cubes d'énergie et de charge en plastique transparent colorés (ce ne sont certainement pas des bonbons, ne les mangez pas !) dans leurs emplacements désignés est particulièrement satisfaisant. Non seulement ce plateau est superbe, mais c'est aussi un moyen très utile de s'assurer que toutes les informations dont les joueurs ont besoin sont instantanément accessibles.
Le thème du vidéo-club de ce jeu est brillant et évoque beaucoup de nostalgie : aller au vidéo-club du quartier pour choisir un film pour le week-end, le bruit sourd d'insertion et d'éjection des vidéos du magnétoscope, et cette attente angoissante pendant que le film rembobine ou avance rapidement (et le bruit de mastication déchirant lorsque la bande se coince dans la machine). Cependant, ma seule critique (bien que mineure) du thème est qu'il ne s'étend pas au gameplay. Une fois que vous êtes lancé, cela ressemble à un jeu de construction de deck assez standard, avec des mécanismes et un gameplay similaires à beaucoup d'autres.
Rejouabilité
Néanmoins, si vous aimez les jeux de deck-building, je ne vous laisserais pas vous en dissuader, c'est quand même un bon jeu. Une chose que vous remarquerez en y jouant, c'est la rapidité avec laquelle votre puissance s'intensifie – en quelques tours, vous pouvez passer de quelques cartes relativement insignifiantes à infliger suffisamment de dégâts pour faire « avancer rapidement » la santé de votre adversaire au maximum. Cela rend le jeu passionnant, et je trouve que cela contribue certainement à cette sensation de « juste une partie de plus » que l'on ressent à la fin, alors que l'on cherche cette poussée d'adrénaline de battre son adversaire à plates coutures.
Cependant, en raison de l'ordre de tour variable, cela peut aussi signifier beaucoup de temps d'attente. Dans un jeu à deux joueurs, cela est peut-être exacerbé, car vous devez rester assis et attendre que votre adversaire effectue deux tours pendant qu'il vous malmène. Évidemment, une fois que c'est à nouveau votre tour, vous pouvez lui rendre la pareille, mais ces tours ne semblent jamais durer aussi longtemps.
N'ayant joué à ce jeu qu'à deux joueurs, je ne peux pas dire si l'ajout de joueurs supplémentaires aggraverait la situation, car il pourrait y avoir plusieurs personnes qui vous martèlent pendant plusieurs tours, ou si cela l'améliore, car il est certain qu'au moins un adversaire va cibler quelqu'un d'autre – je suppose que cela dépend de la personne avec qui vous jouez.
Conclusion
En résumé, je dirais que Video Vortex est un très bon jeu de construction de deck, avec un thème amusant et une esthétique fantastique. Je ne dirais pas qu'il va changer le monde du jeu de société, ni qu'il figurera en tête de nombreuses listes des « meilleurs jeux de tous les temps ». Néanmoins, je dirais qu'une fois que vous aurez compris le mécanisme, vous passerez quelques heures amusantes à jouer à quelques parties et vous commencerez à vouloir essayer différents personnages et différentes tactiques pour voir ce qui vous mènera à la victoire. C'est définitivement un jeu que je recommanderais d'ajouter à une collection, surtout si vous souhaitez commencer à vous aventurer dans des jeux un peu plus lourds lorsque vous êtes habitué aux genres de jeux plus occasionnels ou de société.
