Est-ce Vivi ?
Financé via Kickstarter et développé par le studio indépendant roumain Alien Pixel Studios, Unbound: Worlds Apart est un metroidvania sorti en 2021 où le joueur contrôle Soli, un minuscule sorcier qui porte une longue cape rouge qui cache tout son visage à l'exception de ses yeux brillants. Le design de Soli évoque fortement Vivi de Final Fantasy IX, et c'est un personnage aussi silencieux, intrigant et charismatique que le mage noir bien-aimé.
Gameplay et intrigue
L'écosystème du jeu indépendant est inondé de metroidvanias, il peut donc être difficile pour un nouveau titre de se démarquer à moins d'avoir quelque chose d'unique à offrir. La plupart du temps, Unbound: Worlds Apart combine de nombreux éléments faciles à comparer avec autre chose : du design des personnages qui ressemble remarquablement à Vivi, à l'esthétique et à la palette de couleurs qui rappellent un peu la belle esthétique super saturée d'Ori and the Blind Forest (bien que moins époustouflante), en passant par l'accent bien connu mis sur le platforming commun au genre, Unbound n'est peut-être pas le meilleur en quoi que ce soit mais il est très bon dans presque tout. Son point faible – et cela semble être une pensée commune à propos du jeu – est son élément narratif. L'histoire est pratiquement juste là pour la forme. Elle est aussi simple que possible, les personnages ne sont pas développés de manière significative, il y a un méchant avec un tout petit peu d'histoire dans des éléments de lore que vous pouvez collecter en option, mais c'est à peu près tout. Il n'y a pas non plus d'humour, comme dans la série Guacamelee (deux perles, au fait, si vous n'en avez pas entendu parler !), donc ne vous attendez pas à grand-chose sur le plan de la narration.
Mais tous les jeux n'ont pas besoin d'avoir une intrigue qui pourrait être adaptée en film hollywoodien, n'est-ce pas ? Ce que fait Unbound, c'est offrir un jeu indéniablement amusant avec des commandes très précises et une manière innovante d'introduire le déplacement. Comme tous les metroidvanias, vous reviendrez souvent sur d'anciennes zones qui contenaient un chemin alternatif que vous ne pouviez pas atteindre auparavant. La plupart des jeux introduisent la capacité d'accéder à de nouvelles zones via les piliers du genre : doubles sauts, escalade murale, un moyen de briser les murs, les sols ou les plafonds afin d'ouvrir un passage, une compétence de dash ou de flottement. Unbound fait cela aussi, mais les capacités de Soli se manifestent sous forme de portails. Thématiquement, c'est ce qu'est sa compétence : il peut ouvrir des portails vers d'autres mondes. Et dans ces mondes alternatifs, il est parfois grand et rapide, ou parfois il est un rocher lourd qui l'empêche d'être emporté par des vents forts, ou c'est un monde avec une gravité inversée, ou un monde où des créatures autrement dociles agissent agressivement. Les portails sont toujours ouverts dans une zone circulaire autour de Soli, et leurs effets n'affectent que cette zone. Cela crée des situations visuellement très intéressantes où des parties de l'écran agissent et ressemblent d'une manière, et le reste se comporte à l'opposé. Cela a permis aux concepteurs de créer des défis assez uniques à surmonter pour les joueurs. Surtout dans les zones optionnelles qui ont un niveau de difficulté assez élevé en raison de la nécessité d'un platforming chirurgicalement précis.
Difficulté
Il existe une large gamme de difficultés dans le genre du metroidvania de plateforme, du trop facile au terriblement impitoyable. Unbound ne devient un peu brutal que dans deux zones facultatives que vous pourriez manquer entièrement à moins d'être un complétionniste ou de viser des trophées / succès. Ces deux zones pourraient faire abandonner certains joueurs plusieurs fois. Sinon, c'est modéré. Les boss peuvent être un peu délicats, mais ils ne se rapprochent pas des titres plus fous où tout vous tire dessus en même temps ou où la moindre erreur vous tue instantanément. Soli est tué en un seul coup, mais vous constaterez qu'éviter le danger n'est pas si difficile. De plus, heureusement, il réapparaît toujours très près de l'endroit où il est mort, comme dans d'autres jeux de "trial and death" tels qu'Ori et Limbo.
Verdict
Unbound: Worlds Apart reçoit beaucoup d'amour de la part de la communauté des joueurs. Les forums en ligne pour les jeux indépendants le mentionnent souvent comme un joyau caché, et je suis d'accord. C'est un jeu court, c'est sûr, probablement moins de 10 heures pour l'histoire principale, mais il n'est ni trop court ni gonflé. Il n'a pas les commandes maladroites qui peuvent ruiner un jeu de plateforme et il est joli à regarder. Je ne sais pas ce que l'avenir réserve au studio qui l'a développé, mais ce fut sans aucun doute un succès pour eux.
