Fig 01 : Les Aventuriers du Rail Europe, modélisé par Tonto.
Il existe différents types de jeux. C'est une bonne première phrase, n'est-ce pas ? Oui, solide. Factuelle. Je m'y tiens. Et je ne parle pas de jeux de cartes, de pose d'ouvriers, de jeux euros complexes ou autre. Nous avons tous entendu ces termes (même si certains d'entre nous ne savent toujours pas ce que signifie "euro complexe"). Ce à quoi je fais référence, ce sont les catégories de jeux qui marquent les étapes de la vie d'un joueur. Il y a les jeux de société pour débutants. Vous savez, le genre de choses : Serpents et Échelles, Ludo, Dames, des jeux qui ont toujours été là, et nous avons tous piqué une crise d'enfant pour au moins l'un d'entre eux. Ne le niez pas. La catégorie suivante est "Chaque placard en a un". (Je viens d'inventer un acronyme !) Le Monopoly y est, ainsi que le Cluedo, sous les exemplaires abîmés de Subbuteo et Qui est-ce ? (Je suis également presque certain qu'une simple mention d'un certain jeu basé sur l'argent met certaines personnes en rage (j'ai vu des posts Instagram incroyables impliquant du feu), alors j'espère que cela n'a pas déclenché de flashbacks.) Ce sont des jeux dont j'ai de bons souvenirs, mais ils ont depuis longtemps oublié à quoi ressemble la table.
Nous appellerons la catégorie suivante les Classiques Modernes d'Initiation. Nous parlons ici de Catan, Carcassonne, Les Aventuriers du Rail... et je les ai tous manqués. Je n'étais pas un joueur de jeux de société quand ils sont sortis pour la première fois – la vie m'a égaré, je suis triste de le dire – et je ne savais vraiment pas que ces jeux existaient avant cette année. Une histoire vraie. Je sais, n'est-ce pas ? C'est juste, vous dites, rien ne vous empêche de vous y intéresser dès que vous avez mis les pieds dans ce hobby. Tout le monde les connaît, tout le monde les aime, vous manquez quelque chose si vous ne les avez pas.
Et pourtant… j'ai résisté. Il y a une certaine obstination là-dedans. Il y a aussi un scepticisme. Ne sont-ce pas simplement les versions modernes de classiques comme le Monopoly (calmez-vous) et le Cluedo, des jeux assez basiques dont je me suis lassé il y a longtemps ? Qu'est-ce que je pourrais bien en retirer ? Je veux les nouveautés, je veux les Horreurs d'Arkham, les Horrified et les Unmatched.
Puis vint un moment comme des nuages se dissipant devant un soleil éclatant, une chance à ne pas gâcher. Mon merveilleux conjoint, toujours patient, a repéré un jeu chez Waterstones et a prononcé les mots magiques : « Je jouerais à ça avec toi si tu l’achetais. » Pas besoin de me le demander deux fois. Je ne l’ai pas acheté tout de suite – je ne suis pas fou, les mites sont plus en sécurité si je les garde dans le portefeuille. J’ai cherché, n’est-ce pas ? Et au lieu d’acheter Les Aventuriers du Rail Europe édition standard, j’ai fini par acheter ceci – Les Aventuriers du Rail : Europe Édition Collector 15ème Anniversaire. Je suppose que nous sommes tous un peu fous parfois. (Non, je n’ai pas encore été découvert. S’il vous plaît, ne dites rien.)
Je suis très impatient de commencer notre partie. L'opportunité d'intégrer davantage mon conjoint à mon passe-temps est évidemment un énorme avantage. Des questions persistent, cependant. Y a-t-il suffisamment de substance ici pour que je puisse en profiter ? Ce fleuron du jeu de société n'est-il pas trop grand public pour mes goûts ? Une popularité de masse ne signifie-t-elle pas une faible profondeur ?
Ça devient un peu sérieux là. Revenons à ce pourquoi nous sommes là : s'amuser !
Fig 02 : Qu'est-ce que la vie sans ce genre de luxe, hein ? Une boîte de trains !
Écoutez ! Voici les règles.
Nous allons revoir comment jouer, même si beaucoup d'entre vous connaissent cette série de jeux sur le bout des doigts. Devant vous se trouve une carte de l'Europe (je sais, la surprise du jour) et ses principales villes toutes reliées par divers moyens de transport. Il s'agit principalement de voies ferrées terrestres, mais il y a aussi des tunnels et des lignes de ferry, tous de longueurs variées. Votre tâche est de revendiquer ces itinéraires en jouant les cartes de wagons de train requises, ce qui vous permet de placer vos petits wagons de train colorés sur l'itinéraire revendiqué (cette partie – le placement – est bien plus amusante que je ne l'avais imaginé, mais je m'avance un peu). Des points sont marqués en fonction du nombre de wagons placés, mais ce n'est que la moitié de l'histoire. (J'ai l'impression d'apporter une tension dramatique à cette section. Bon travail de ma part.) Au début de la partie, chaque joueur reçoit trois ou quatre cartes d'itinéraire, selon la variante à laquelle vous jouez. Vous choisirez celles à garder et celles à défausser. Vous pouvez avoir Londres à x pour x points, par exemple, ou Berlin à Budapest pour x points. Complétez ces itinéraires et les points supplémentaires seront à vous à la fin. Il y a aussi un bonus pour celui qui crée la plus longue ligne ininterrompue de wagons.
À votre tour, vous choisissez d'effectuer l'une des actions disponibles, et une seule. Piocher deux cartes Train, soit de la pioche, soit de la vitrine, revendiquer une route, piocher des billets Destination (ce que vous ferez rarement) ou construire une gare.
Il peut sembler que vous ne faites pas grand-chose – surtout si vous ne piochez que quelques cartes – mais cela maintient le jeu à un rythme soutenu. Certaines manches, vous constaterez que tout le monde est à court de cartes de wagons et que vous piochez tous désespérément les couleurs spécifiques dont vous avez besoin pour compléter un itinéraire. Cela peut vraiment faire monter la tension : qui sera le premier à placer d'autres trains sur le plateau ? Et cherchent-ils le même itinéraire coloré que vous ? (D'après mon expérience, oui. Oui, ils le sont.)
Voilà pour les bases, tirées du Ticket to Ride original (comme si j'étais un expert de cette série). La facilité avec laquelle ces règles essentielles sont décrites par le livret de règles et comprises par les nouveaux joueurs explique sans doute en grande partie le succès de ces jeux au fil des ans. J'ai réussi à assimiler cette partie en quelques minutes, ce qui est un nouveau record pour moi. J'ai un passé un peu chaotique avec la compréhension des règles, donc pouvoir enseigner les bases sans problème est un atout. Cependant…
D'accord, donc avec TTR Europe sont venues les mécaniques additionnelles mentionnées. Je discuterai d'abord des gares, car cette question est liée à ma relation d'amour/haine continue avec les livrets de règles (rappelez-vous, nous, les fans de livrets de règles, sommes appelés des « puristes »). Chaque joueur en a trois, et vous pouvez choisir de placer une gare comme l'une de vos actions. Qu'est-ce que ça fait ? Excellente question. C'est la partie que j'ai eu du mal à comprendre, au point que j'ai joué mes deux premières parties sans elles. (Note intéressante : TTR Europe fonctionne parfaitement bien sans les gares.) J'ai essayé plus tard de comprendre ces règles, mais sans succès. Direction les forums de BGG, alors, généralement un endroit fiable pour obtenir de l'aide. Il y avait beaucoup d'autres joueurs qui avaient déjà posé la même question – Dieu merci, je ne suis pas le seul – et il y avait plein de réponses. Certaines étaient encore plus longues que le livret de règles, ce qui n'est pas ce que l'on veut. D'autres donnaient l'impression de me rapprocher de la vérité, à tel point que je murmurais « Hmm » et « Euh-huh », comme si j'étais plus éclairé. C'est tellement étrange, car presque tous les autres aspects du jeu sont accompagnés d'illustrations explicatives, mais la question des gares ne reçoit qu'une explication trop longue qui embrouille une mécanique simple.
Puis j'ai trouvé la réponse. Elle se trouvait à l'endroit le plus évident – et le moins attendu. J'avais téléchargé la version Android des Aventuriers du Rail (oui, j'ai la fièvre des Aventuriers), et je flânais sans raison particulière parmi les règles des nombreuses variantes, et la voilà : l'explication la plus simple et la plus brillante du fonctionnement des gares, accompagnée d'une image facile à comprendre. Pourquoi cela ne figure pas dans le livret de règles, cela me dépasse. Cela a simplement fait "clic" pour moi et j'ai immédiatement vu les possibilités de stratégies supplémentaires.
Je vais maintenant présenter cette explication pour vous épargner bien des tracas (oui, vous, car vous êtes le seul, avec moi, à être totalement novice dans cette série et ce jeu en particulier). Si tout s'est bien passé avec ce blog, alors une réplique concrète de cette image révélatrice devrait immédiatement suivre.
Le joueur vert veut aller de Kiev à Sotchi afin de compléter sa carte destination. Il y a trois itinéraires à revendiquer : Kiev à Kharkiv, Kharkiv à Rostov, Rostov à Sotchi. Le vert en possède deux. Cependant, le bleu est intervenu et a pris l'itinéraire du milieu, Kharkiv à Rostov. Le joueur vert peut placer une gare à Rostov et utiliser l'itinéraire du joueur bleu pour compléter sa carte. Le vert ne peut revendiquer qu'un seul itinéraire via cette gare. Il est bon de noter que vous pouvez revendiquer des points bonus pour les gares non utilisées. Vous n'en avez que trois.
Fig 03 : Voici ma version de l'image qui m'a sauvé la raison.
Alors, qu'est-ce qui est si bien dans cette édition 15e anniversaire ?
Euh, tout ! La boîte est plus grande que l'originale pour accueillir le plateau surdimensionné (ce n'est peut-être pas une bonne nouvelle si vous avez un espace de rangement limité ou si vous essayez de glisser cet article dans votre collection) : c'est maintenant un grand contenant brillant avec une excellente illustration de couverture thématique. C'est un produit qui veut être vu. Quant à ce plateau de jeu… Wow ! La première fois que vous le dépliez et le posez, il vous arrachera un soupir. En fait, je ressens toujours un frisson à chaque fois. Ne vous y trompez pas, c'est un ogre de table – la mienne n'a pas compris ce qui lui arrivait. C'est un plateau épais et robuste, et la carte est incroyable. Cela peut sembler un peu étrange (je sais, ce n'est pas mon genre de virer vers le bizarre), mais le voir m'a ramené directement à mon enfance et à un atlas que j'adorais. Cela m'a donné la même envie d'explorer. C'est une belle illustration qui vous donne envie de jouer. Sans blague, vérifiez que vous avez la place pour un plateau jumbo ainsi que les cartes et les pièces de jeu.
Il y a quarante-cinq wagons de train plus des pièces de rechange – au cas où l'un d'eux se perdrait – dans chacune des cinq couleurs de joueurs, et chacun est d'un design distinct. Le bleu, par exemple, a des wagons de transport contenant de petites automobiles, tandis que le rouge a un motif de bureau de poste. Les designs sont détaillés, mignons et amusants, et donnent à chaque joueur une identité. Oh, et chaque ensemble de wagons est livré dans sa propre boîte en fer-blanc. Oui. Un luxe de niveau supérieur. Il n'y a peut-être rien de plus cool que chaque joueur ayant sa propre boîte de trains. En fait, si : ouvrir sa propre boîte de trains. Chaque partie de ce produit est d'une telle qualité qu'elle donne envie de continuer à jouer. Vos trois petites gares sont également dans votre boîte. Le jeu suggère d'aligner vos quarante-cinq wagons de train sur le côté du plateau, prêts à jouer, et de laisser les pièces de rechange dans la boîte, mais je préfère les disposer autrement. Vous pouvez jouer comme vous le souhaitez, mais rappelez-vous que ma façon est la meilleure.
Comme cette grande boîte contient les trois extensions de TTR Europe, il y a des tonnes de cartes. Elles sont en carton de haute qualité et les illustrations sont magnifiques, en particulier pour les différentes couleurs de wagons de train. Même les épais marqueurs de score en plastique sont un cran au-dessus des jetons en carton habituels que l'on s'attendrait à trouver. Dans l'ensemble, un excellent ensemble avec beaucoup d'attrait tactile.
Fig 04 : Cette image me donne envie de rejouer tout de suite.
Très bien. Comment ça se joue ?
Je suis un être humain à la fois logique et illogique. En 2024, Les Aventuriers du Rail a vendu 18 millions d'exemplaires. Cela, ainsi que d'innombrables critiques élogieuses, devrait parler de soi. La logique veut que ce soit un ajout évident à la collection. La partie têtue de moi, mentionnée plus tôt, insistait sur le fait qu'il y a bien trop de jeux de société dans le monde pour se contenter d'options évidentes "ennuyeuses" que tout le monde et son chat semblent posséder. Je veux être intéressant et excitant, audacieux et à la pointe. J'exige d'être un individu ! (Woah, calme-toi, un peu trop de tasses de thé ce matin.)
Voici la chose ridicule à propos de cette situation : c'est mon conjoint qui m'a initié à ce hobby en premier lieu, et maintenant il semble qu'elle ait rendu les choses dix fois pires. J'avais tort de mépriser Les Aventuriers du Rail. Je suis totalement converti.
C'est si facile à installer. C'est si facile à comprendre. Ça engage vraiment votre cerveau. Vous devez planifier vos itinéraires pour compléter vos cartes destination, et avoir des itinéraires alternatifs en tête au cas où quelqu'un arriverait le premier à ce tunnel (cela arrive tout le temps). Il y a un élément de chance impliqué avec les tirages de cartes, mais cela est atténué par une vitrine où vous pouvez choisir si cette carte jaune dont vous avez besoin apparaît.
Il existe un éventail de stratégies que vous pouvez adopter. Des piles de cartes destination et quatre variantes de jeu dans cette édition. N'en gardez qu'une au début ou tentez votre chance avec les trois (ou quatre) ? Grignoter les itinéraires plus courts ? Attendre les plus longs, ceux qui rapportent plus de points ? Piochez-vous plus de cartes destination au risque de vous retrouver avec une que vous ne pouvez pas réaliser, ce qui vous coûtera des points à la fin ? Vous concentrez-vous sur l'achèvement de vos propres destinations, ou devriez-vous surveiller le nombre d'itinéraires que votre adversaire relie et prendre celui-là dans l'espoir de l'empêcher de compléter un gros billet ? Même si quelqu'un vous fait ça, il y a généralement un autre chemin sur la carte, un chemin plus long. Parfois beaucoup plus long.
Ce sont des raisons impérieuses de revenir encore et encore à TTR Europe.
Cependant, c'est le plaisir simple et pur de placer ces trains sur la voie que je trouve irrésistible. Ça m'a rendu fou : j'en rêve. Oui, ça m'a brisé. Je pense à ma prochaine partie en ce moment. Je me demande quelles tactiques sont les meilleures à utiliser. Je guette l'original sur eBay. Je cherche la variante Pays Nordiques : nous partons bientôt en Norvège et cela semble être une excellente "recherche". J'ai téléchargé le jeu sur mon téléphone. Et sur ma tablette. J'ai même – tenez-vous bien – joué à TTR Europe contre moi-même, et j'ai découvert que je suis très compétitif et que je garde rancune (ne me jugez pas).
Si, comme moi, vous avez été insensé et que vous n'avez pas encore acheté d'exemplaire, c'est le moment, et je vous conseillerais cette édition premium si vous avez de l'espace. Elle était chère à sa sortie, mais vous devriez pouvoir trouver un bon prix de nos jours (et un indice subtil : vous pourriez être au bon endroit en ce moment même).
Deux questions subsistent : quel Classique Moderne d'Initiation devrais-je essayer ensuite, et ma santé mentale tiendra-t-elle le coup…?
