C'est seulement le troisième jeu que j'ai essayé en solo. Ça semble beaucoup trop indulgent dans des circonstances normales, mais je me suis trouvé une excuse (recherche pour ce blog). The Grand Carnival est dans mes trois jeux préférés. Il l'est depuis que j'y ai joué pour la première fois. Je ne m'en lasse jamais. J'ai toujours ce sentiment qu'un essai de plus aurait suffi pour atteindre la perfection, mais même ainsi, quand les choses se passent bien, c'est super satisfaisant !
L'installation est assez rapide et facile. Il suffit de préparer votre plateau de joueur et le plateau de la gare comme d'habitude, et d'empiler les billets et les invités à proximité. Pour une partie à un joueur, vous n'avez besoin que de trois bonimenteurs et de trois attractions de chaque taille. Trois cartes « Tricks of the Trade » sont distribuées face visible, comme pour une partie normale.
Pendant que vous jouez, les règles sont quasiment les mêmes que d'habitude, la seule différence à chaque tour étant que vous devez vider et réapprovisionner la gare chaque fois que vous commencez une nouvelle journée au carnaval.
Cependant, cela procure une sensation différente lorsque vous jouez. Vous n'espérez plus désespérément que votre adversaire n'a pas remarqué l'attraction pour laquelle vous posez les fondations. Il n'est pas nécessaire de s'en emparer avant les autres. Vous n'essayez pas non plus de suivre vos adversaires alors qu'ils s'efforcent de réaliser les « tours de main ». L'opportunité d'en tirer des bénéfices est cependant limitée. Le tour le plus à gauche est retiré si vous ne l'avez pas réalisé à la fin du deuxième tour, celui du milieu est inaccessible après le troisième tour, et celui de droite doit être réalisé à la fin du quatrième tour, ou pas du tout. Mais il y a une agréable sensation de détente à jouer à ce jeu en solo. Vous pouvez prendre votre temps, personne d'autre n'essaie de contrecarrer vos plans !
Le score est très différent, mais facile à comprendre et à additionner à la fin : vous obtenez un point pour chaque bonimenteur, chaque « tour de main » complété et chaque invité dans le grand chapiteau. Si vous parvenez à construire des ensembles de trois attractions de même taille, chaque ensemble vaut un point, à condition qu'ils aient tous des billets. Vous marquez également un point pour chaque attraction qui a deux billets ou plus.
Ça n'a pas l'air trop difficile. Mais attendez – vous perdez un point pour chaque chantier de construction visible. Vous devez également vous efforcer de construire au moins deux attractions de chaque taille et d'y apposer des billets. Si vous ne parvenez à n'avoir qu'une seule attraction avec billet d'une taille particulière, vous perdez deux points. Si vous n'en avez même pas une, perdez quatre points.
Cela pourrait être un défi alors, mais tout semblait assez simple, alors je me suis lancé dans ma première partie avec le sentiment d'avoir de bonnes chances d'obtenir un score moyen au moins. Les concepteurs suggèrent que vous avez « gagné » si vous marquez plus de zéro, mais il existe des catégories ascendantes allant jusqu'à 12 points ou plus.
Les « Tricks of the Trade » que j'ai tirés étaient les suivants :
« Practise your Ballyhoo », qui vous permet de déplacer les invités en diagonale. C'est une capacité utile, mais il n'est pas facile de faire passer deux invités au-delà de la moitié du chemin dans les deux premiers tours, j'ai donc abandonné assez rapidement.
« The Big Draw ». Cela vous permet de vous déplacer sur les chantiers de construction, mais ce n'est pas une de mes capacités préférées et j'avais l'intention de couvrir les chantiers de construction, donc je l'ai jugée moins utile.
« Posters Around Town ». Cela vous permet de jeter un coup d'œil aux tuiles face cachée les plus hautes, vous donnant ainsi deux choix supplémentaires. C'est l'un de mes « tricks of the trade » préférés, j'ai donc décidé de l'atteindre le plus tôt possible.
J'ai trouvé facile de jouer au jeu solo. Je n'ai pas eu besoin de consulter le livret de règles une seule fois, ce qui n'est pas toujours le cas dans les modes solo, même quand on connaît très bien le mode multijoueur. Je n'avais qu'à me soucier de mes propres tours – pas d'adversaire invisible ou d'automa pour effectuer des mouvements. Il n'y a pas de règles confuses et je n'ai pas perdu le fil de ce que je faisais ou de quel tour j'étais une seule fois (ce qui peut facilement m'arriver !)
À la fin de ma première partie, j'avais marqué :
2 pour 2 bonimenteurs
1 pour le "Trick of the Trade" que j'ai réalisé
0 pour les invités dans le chapiteau
1 pour un groupe de trois attractions de même taille
4 pour les attractions avec au moins 2 billets
-2 pour les chantiers de construction visibles.
Donc, un total de 6. Selon le tableau des concepteurs pour évaluer ma performance, j'avais tout juste atteint une catégorie moyenne inférieure. Hum. Pas terrible pour une première tentative, mais je pouvais sûrement faire mieux – c'est un jeu auquel je joue tout le temps !
J'ai réexaminé les critères de notation et j'ai réalisé qu'il y avait des leçons à tirer. J'avais privilégié des objectifs qui n'étaient pas aussi importants que dans le jeu multijoueur. Je ne vais pas gâcher votre expérience d'apprentissage en vous disant comment j'ai changé de stratégie pour la prochaine fois.
J'ai décidé d'utiliser les mêmes « Tricks of the Trade » car je pense que les avantages qu'ils offrent peuvent faire une grande différence et je voulais battre mon score inférieur à la moyenne dans les mêmes conditions. Cette fois, j'ai obtenu 9 points, ce qui m'a promu dans la catégorie « vénéré » plutôt que « honoré ».
À ce stade, je ne pouvais plus vraiment justifier une troisième partie – j'avais suffisamment d'expérience pour cet article, mais je m'amusais, alors j'ai distribué trois nouveaux « Tricks of the Trade » et j'ai réessayé. Encore un score de 9. J'ai toujours l'impression d'être loin d'être « Légendaire », ce qui nécessite un score de 12 points ou plus.
Conclusion – comme dans le jeu multijoueur, l'équilibre en termes de difficulté est parfait. Le système de score est très différent, ce qui exige d'employer de nouvelles stratégies pour maximiser ses points. À la fin du jeu, on se sent satisfait en contemplant sa création de foire, et pourtant, on a toujours le sentiment insidieux qu'on aurait pu faire un peu mieux. C'est pourquoi j'ai joué trois fois plutôt qu'une avant de commencer cet article. Et maintenant, je vais faire un autre essai !
