Alors que Star Wars Shatterpoint s'apprête à entamer sa deuxième année post-lancement, Atomic Mass Games a commencé à faire évoluer son calendrier de sorties, passant des premières vagues de contenu de la Guerre des Clones et de la trilogie préquelle à la nostalgie emblématique de la trilogie originale, avec l'Empire, la Rébellion et des Ewoks à profusion. Alors que l'inspiration pour les règles et les modèles change de cap, nous obtenons un aperçu intéressant de la façon dont les différentes époques ou factions diffèrent des premières sorties, et Fear and Dead Men, la deuxième incursion de Shatterpoint pour l'homme (enfin... l'homme partiel) lui-même, Dark Vador, est une bonne indication de la manière dont AMG va jouer avec la structure des mécanismes du jeu et, en particulier, des thèmes des personnages affiliés à l'Empire.
Contenu de la boîte
Comme la majorité des sets Shatterpoint, la boîte contient les figurines d'une escouade complète avec une option Primaire, Secondaire et Soutien qui se synchronisent généralement bien entre elles sur la table. Dark Vador (Le Serviteur de l'Empereur) est, naturellement, l'option Primaire ici ; spécifiquement, cette incarnation représente le Seigneur Noir pendant la Guerre Civile Galactique, quand il est pleinement engagé en tant que chef de l'armée Impériale et bras droit de l'Empereur. Il est secondé par un Sergent Stormtrooper (Secondaire) et une paire de Stormtroopers classiques (Soutien), offrant l'expérience traditionnelle de l'Empire des débuts de la franchise. Comme d'habitude avec les packs d'escouade, la boîte contient toutes les cartes nécessaires pour intégrer les unités dans une partie de Shatterpoint et une feuille avec un lien vers le site web d'AMG pour les instructions de montage. L'illustration originale sur les cartes est réalisée dans le style bande dessinée standard pour Shatterpoint et est peut-être l'une des meilleures qu'AMG ait faites pour la gamme ; probablement parce que chaque personnage porte un casque et que l'artiste n'a pas à essayer de marier les traits reconnaissables d'un acteur ou d'une animation avec l'identité visuelle stylisée de Shatterpoint, ce qui parfois ne fonctionne pas toujours et peut conduire à des versions... intéressantes de personnages emblématiques (Mace Windu et le Grand Inquisiteur me viennent à l'esprit).
Les Figurines
Atomic Mass continue d'impressionner par la qualité de ses kits en plastique dur, avec des détails nets et une robustesse satisfaisante pour les modèles à cette échelle, et Fear and Dead Men ne fait pas exception à cette règle. Mieux encore, à part la fine lame du sabre laser de Vador (éléments qui sont un risque professionnel pour tout collectionneur de Shatterpoint), ces sculptures particulières n'ont pas de composants visiblement fragiles et l'impulsion de conception qui a clairement été mise dans des domaines techniques comme les contre-dépouilles et l'ergonomie des grappes (des choses que je ne vais pas prétendre comprendre en profondeur...) signifie que ces figurines sont très simples à assembler selon les normes actuelles, avec peu ou pas d'espaces. Tous les composants s'emboîtent parfaitement pour être collés.
Vador est représenté en train de s'avancer, son sabre laser brandi dans une puissante attaque descendante à deux mains, évoquant le poids lourd qu'il met dans ses attaques. Un détail soigné de la miniature de Vador est qu'il est posé de telle manière qu'il complète directement la posture de Luke Skywalker dans l'équivalent rebelle de cette sortie (Fearless and Inventive) de sorte que, ensemble, ils forment un mini-diorama de duel naturel ; ce n'est pas quelque chose qui sera directement pertinent très souvent, mais cela témoigne de la réflexion qui a été mise dans la conception de ces modèles et du sens général de l'amusement qu'AMG essaie généralement de favoriser dans sa production. Les proportions et les détails capturent incroyablement bien l'armure de Vador et c'est un modèle remarquable de la gamme (comme il se doit pour un personnage aussi éminent de la franchise).
Si je devais trouver un point négatif, ce serait que la cape de Vador a une forme légèrement artificielle. Il y a une intention claire de faire en sorte que ce tissu épais et lourd flotte au-dessus de ses épaules alors que l'élan de son balancement propulse son corps vers l'avant. Que ce soit une limitation de la production ou un choix délibéré, je ne saurais le dire, mais l'effet général est un peu "étrange" et la silhouette qu'il produit donne l'impression que la cape est presque détachée du reste du modèle, alors qu'elle devrait probablement envelopper davantage les épaules de Vador et que le "flottement" devrait se produire plus en arrière. Néanmoins, il s'agit d'un reproche mineur pour ce qui est par ailleurs un excellent modèle.
Les Stormtroopers (et leur sergent) sont moins dynamiques, mais je suppose que c'est un choix délibéré ; ce sont les hommes de troupe anonymes de l'Empire après tout, et les faire poser de manière plus conservatrice reflète cela et permet au modèle de Vador d'être la star évidente du spectacle. Quoi qu'il en soit, les soldats ne sont pas moins techniquement excellents dans leur exécution et AMG a particulièrement réussi la forme du casque.
Qu'apporte cette sortie au jeu ?
Fear and Dead Men (nommé d'après une phrase particulièrement marquante de Vador dans les comics Marvel) n'est peut-être pas la première sortie sur le thème de l'Empire pour Shatterpoint ; les Inquisiteurs du Jedi Hunters Squad Pack et la variante de Vador du même nom de la série Obi-Wan Kenobi (avec une touche de Rebels) sont dans le jeu depuis un certain temps, mais ils représentaient un "pont" assez unique entre les différentes ères de la franchise (et les règles de construction d'escouade du jeu). Avec cette sortie et d'autres à venir, Shatterpoint entre véritablement dans la Guerre Civile Galactique, et c'est la première véritable indication de la façon dont l'Empire pourrait fonctionner. Ce que toutes les unités du set ont en commun, c'est un thème de souffrir un malus (généralement sous la forme de dégâts ou d'un jeton de condition) pour augmenter la puissance offensive.
Le premier Vador (Chasseur de Jedi), basé sur la série Obi-Wan Kenobi, représente un cyborg Sith plus direct et agressif. Cette version, cependant, est le Vador du « penseur » ; il est moins ouvertement puissant en termes de dégâts bruts avec ses capacités, mais offre plus d'utilité et, avec You Cannot Hide Forever, apporte un changement très unique dans la pile d'activation pour son joueur. Essentiellement, Vador, à moins qu'il ne blesse un adversaire à son tour (ou qu'il soit en Réserve), verra sa carte recyclée dans la pile d'Ordre, ce qui signifie généralement que Vador s'activera plus que d'habitude ; une perspective intimidante étant donné que cette version est toujours une force de frappe au combat. Vador n'est pas nécessairement rapide, mais il est implacable. L'inconvénient est que cela retarde le « rafraîchissement » des Points de Force, limitant potentiellement l'utilisation de nombreuses capacités spéciales par son joueur en succession rapide (bien que Vador rafraîchisse un seul point chaque fois qu'il s'active, il y a donc une certaine atténuation). Combiné à son potentiel de dégâts intimidant, l'efficacité de Vador (ou son absence) dominera probablement le résultat de pas mal de parties dans lesquelles il est impliqué, et c'est une expression appropriée d'un personnage aussi essentiel.
Inversement, les Stormtroopers et leur Sergent ont, peut-être, un impact moins dominant mais sont sans aucun doute utiles. Ils représentent également une comparaison appropriée avec les Clones des versions précédentes ; généralement moins impressionnants et plus dépendants du nombre que de la cohésion, ce qui semble thématiquement approprié. Cette comparaison est également présente dans leur capacité signature : Tactiques d'Assaut, qui, comme les Manœuvres Défensives des Clones, leur permet de dépenser un Point de Force pour effectuer un mouvement de course, mais, plutôt que de se cacher, les Stormtroopers peuvent effectuer une action de Concentration au prix d'un point de dégât, augmentant ainsi leurs propres attaques. Comme Vador, une certaine atténuation est disponible car ils ont une capacité de guérison dans la deuxième étape de leur arbre de combat, de sorte que les dégâts sont souvent rapidement supprimés.
Le sergent Stormtrooper sera probablement un accompagnement presque essentiel pour les soldats eux-mêmes ; leurs capacités sont conçues pour augmenter leur rendement et, bien qu'il ne soit pas l'unité la plus impressionnante en soi, il permet à une escouade de l'Empire Galactique, en particulier une avec d'autres Stormtroopers, de fonctionner parfaitement avec des effets potentiellement très puissants si leur joueur investit dans cette voie. L'Offensive Coordonnée en particulier pourrait s'avérer une surprise pour les adversaires qui ne s'y attendent pas, étant donné le potentiel d'ajouter des dés bonus aux attaques des Stormtroopers (qui sont plus que probablement déjà boostées par la Concentration/le Tireur d'élite) s'il y en a beaucoup. C'est une façon assez élégante de représenter la puissance de feu écrasante que les forces impériales pouvaient déployer par le nombre dans un jeu qui n'a pas le nombre de modèles pour présenter cette idée directement.
Résumé
Fear and Dead Men, bien qu'évoquant à certains égards une grande partie de ce que les joueurs sont en droit d'attendre de Shatterpoint au cours de sa première année, offre quelque chose de tangiblement "nouveau" en termes de thème et d'époque. Le passage à la Guerre Civile Galactique et la joie nostalgique d'obtenir des modèles basés sur la trilogie originale de Star Wars sont excitants en soi et je suis très impressionné (d'après mes impressions de ce set) par la façon dont Atomic Mass a réussi à mélanger de nouveaux concepts et identités pour une faction dans le jeu sans avoir à introduire une pléthore de nouveaux mots-clés ou d'interactions de règles. Tout est parfaitement reconnaissable pour quelqu'un qui connaît le jeu sans piétiner l'ancien terrain. Si cela est représentatif de la direction que prend le jeu à l'avenir, alors je suis personnellement très enthousiasmé par la perspective et je ne me lasserai jamais d'obtenir d'excellentes et satisfaisantes figurines basées sur Star Wars et ses personnages emblématiques. Surtout Vador. Toujours Vador.
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