Au fond, Star Trek Ascendancy de Gale Force 9 est un jeu « 4X » à grande échelle et à développement lent : eXplorer, eXpansion, eXploiter, eXterminer. Dans le jeu de base, les joueurs incarnent soit la Fédération (la Terre et ses alliés), soit les Klingons, soit les Romuliens. Ils commencent dans leurs mondes d'origine, séparés les uns des autres par l'étendue de l'espace inexploré.
En explorant l'espace voisin, ils découvrent de nouveaux mondes et, comme le dit le mantra, de nouvelles civilisations. Ils étendent leur zone de contrôle, ils utilisent ce qu'ils trouvent, ils développent leur technologie et, à mesure que leurs empires s'étendent les uns vers les autres, ils entrent finalement en contact et en conflit les uns avec les autres.
Le jeu – Avantages et inconvénients
Le jeu est livré avec trois factions. Cela signifie que, tel quel, il n'est vraiment jouable qu'à trois. Vous pouvez essayer d'y jouer à deux, mais l'un des éléments de Star Trek Ascendancy est sa capacité à établir des accords commerciaux, et ceux-ci seraient insignifiants avec seulement deux joueurs. Bien que des extensions pour introduire les Ferengis et les Cardassiens comme races jouables supplémentaires aient été promises dès le début, les premiers utilisateurs ont dû attendre un an avant qu'elles n'arrivent. Maintenant, elles sont là, donc, si vous êtes prêt à acheter les extensions, vous pouvez augmenter le nombre de joueurs à quatre et cinq.
Une extension Borg plus récente est également disponible, mais elle n'est pas conçue comme une race jouable ; il s'agit plutôt d'une menace existentielle à laquelle sont confrontés tous les joueurs. Si vous achetez cette extension, elle rend le jeu de base plus jouable à deux, voire en solitaire. Soyez averti cependant, les règles de l'extension Borg sont quelque peu décevantes. Vous êtes sûr d'avoir des questions et êtes presque certain de rencontrer des anomalies de règles ainsi que spatiales. Il y a eu des FAQ post-publication qui devraient aider, mais vous constaterez probablement que vous avez encore besoin d'établir des règles maison pour certaines éventualités.
En restant strictement au jeu de base, une partie du problème avec Star Trek Ascendancy est que c'est un jeu long. Les règles suggèrent une heure par joueur, mais cela est basé sur des joueurs déjà très familiers avec le jeu : il n'est pas difficile d'imaginer un jeu prenant facilement deux fois plus de temps si les joueurs le découvrent pour la première fois. Donc, avant de commencer, vous avez besoin de trois personnes prêtes à s'engager dans ce qui pourrait potentiellement être une session de six heures.
Si vous jouez avec d'autres fans de Star Trek, vous n'aurez aucun problème à trouver d'autres joueurs. Ce jeu est magnifique. Il y a des modèles en plastique représentant les bases stellaires et les flottes de chaque faction, et il y a des cartes avec des images tirées de la série. Star Trek Ascendancy est un jeu imprégné de son thème. Les joueurs disposent séparément des pièces de connexion et des planètes à mesure que leurs champs d'exploration s'étendent les uns vers les autres, ce qui crée de l'anticipation et de l'excitation à mesure que vos univers fusionnent.
Les concepteurs ont tenté de faire en sorte que les différentes factions jouent différemment. C'est comme il se doit. À l'exception des Kazons dans Voyager (qui ont été fameusement rejetés par les Borgs comme manquant de toute particularité biologique ou technologique), une partie du succès de la franchise Star Trek réside dans le fait que les différentes races que nous rencontrons ne sont pas simplement interchangeables.
Pour que cela fonctionne dans le jeu, les joueurs doivent vraiment se mettre dans la peau de leur personnage. Vous tirerez davantage de ce jeu si vous accentuez l'asymétrie par un jeu de rôle modeste. Si vous jouez les Klingons, vous devez sermonner les deux autres joueurs sur « l'honneur » en vous lançant dans un programme de pluie de mort sur les planètes que vous rencontrez. En jouant les Romuliens, vous devez être conspirateur en poursuivant votre chemin de conquête implacable. Et en tant que Fédération, vous devez vous persuader que ce n'est que pour protéger d'autres civilisations que vous les soumettez à votre domination.
Vous voyez, pour obtenir un jeu 4X jouable à partir de Star Trek, il faut que la Fédération fasse des choses qui semblent tout à fait contraires à l'esprit de Star Trek. Les concepteurs l'ont compris et nous aident en utilisant une nomenclature différente. Tandis que les Klingons et les Romuliens sont susceptibles de prendre le contrôle de planètes par l'imposition de la puissance militaire, la Fédération peut préférer le faire par « hégémonie culturelle ». Persuadez-vous que c'est différent. Cela vous aidera à dormir la nuit. La vérité est que Gale Force 9 a simplement transformé la conquête en un verbe irrégulier :
- il/elle subjugue.
- vous contrôlez.
- J'étends mon hégémonie culturelle.
Les mondes conquis et colonisés ont probablement du mal à faire la distinction entre les oppresseurs militaires et culturels – mais c'est peut-être un débat à avoir si et quand Gale Force 9 sortira une extension Bajoran.
Star Trek Ascendancy a fait l'objet de critiques mitigées. Les critiques sont tous d'accord pour dire que le jeu est magnifique. Ceux qui sont fans de Star Trek louent généralement l'apparence et l'ambiance Star Trek. La critique principale du jeu porte sur sa durée. Il ne s'agit pas seulement du temps nécessaire pour jouer au jeu, mais aussi du temps mort pendant le jeu.
J'ai plusieurs jeux qui, je le sais, sont des jeux d'une journée entière et je ne les sors que lorsque j'ai un groupe qui veut jouer un jeu d'une journée entière. Les choses ont peut-être changé maintenant que le légèrement simplifié Twilight Imperium 4 est là, mais je n'avais pas l'habitude de sortir ma copie de Twilight Imperium 3 quand j'avais une demi-douzaine de personnes avec seulement une heure ou deux à perdre.
Quand j'ai le temps de le faire, je suis très heureux de jouer à un jeu qui peut durer jusqu'à six heures. Si je m'engage pour une telle durée, cependant, je m'attends à être absorbé et engagé pendant la majeure partie. Malheureusement, c'est là que réside le problème de Star Trek Ascendancy et la raison essentielle pour laquelle le jeu a suscité des réactions négatives. Tel que défini actuellement dans les règles, les joueurs, à leur tour, déterminent toutes les actions avant que le tour ne passe au joueur suivant. Cela signifie que c'est un jeu que vous ne devriez jamais mettre à portée de quelqu'un qui souffre de « Paralysie de l'Analyse ». Si un joueur passe du temps à agoniser sur chaque action, il faudra encore plus de temps pour jouer à Star Trek Ascendancy que les passionnés n'ont dû attendre l'arrivée des extensions Ferengi et Cardassienne. Cependant, même avec trois joueurs qui planifient tous à l'avance et aucun ne tergiverse sur ses mouvements, vous pouvez vous attendre à une longue attente avant que votre prochain tour n'arrive.
Le temps mort est le défaut principal du jeu. Vous ne devriez cependant pas rejeter ce jeu comme étant fatalement imparfait. Il ne faut pas beaucoup d'ingéniosité pour établir une règle maison permettant de diviser les tours, chaque joueur prenant une seule action de commande avant de passer au joueur suivant. De cette façon, tout le monde reste impliqué et personne ne reste inactif en attendant que les deux autres joueurs terminent leurs longs tours. Une autre option pour accélérer le jeu est que les joueurs effectuent certaines actions – en particulier les constructions – simultanément.
L'autre critique adressée à Star Trek Ascendancy est que le jeu souffre d'un degré élevé d'aléatoire. Les cartes d'exploration signifient que ce que les joueurs découvrent est littéralement une question de chance au tirage. Certaines cartes seront beaucoup plus bénéfiques que d'autres. À bien des égards, cela est tout à fait conforme au thème. Après tout, nous explorons l'inconnu. Si vous n'êtes pas prêt à aller hardiment là où aucun homme n'est allé auparavant, alors que faites-vous en jouant à ce jeu ?
Néanmoins, en termes de gameplay, de tels grands changements de fortune sont inconfortables pour un jeu qui exige un engagement de temps aussi important. Si vous avez dédié tout votre samedi à une seule partie, vous ne serez pas heureux de constater que son issue est déterminée par le tirage d'une seule carte.
Réflexions finales sur Star Trek Ascendancy
Alors, est-ce un jeu à ajouter à votre collection ? Si vous êtes fan de Star Trek, vous apprécierez certainement Star Trek Ascendancy. Vous adorerez les composants et les illustrations. (Et vous pouvez même améliorer davantage les composants en ajoutant des extras comme des dés spécifiques à la faction pour chaque joueur). Vous pardonnerez les défauts et vous trouverez un arrangement avec les règles pour rendre le jeu plus jouable.
Si Star Trek vous laisse indifférent, ce n'est probablement pas le jeu qu'il vous faut. Vous feriez mieux de vous tourner vers d'autres jeux de stratégie 4X spatiaux comme Eclipse (une nouvelle édition est prévue plus tard cette année).
