Shards of Infinity est un tout nouveau jeu de deck-building des designers Gary Arant et Justin Gary, de l'artiste Aaron Nakahara et de l'éditeur Stone Blade Entertainment. Arant, Gary et Stone Blade ont déjà connu le succès avec des jeux de deck-building, en tant qu'équipe derrière la populaire série Ascension, mais ils ont décidé de voir s'ils pouvaient reproduire ce succès avec un nouveau jeu amélioré.
Bien qu'étant le successeur spirituel d'Ascension, Shards of Infinity s'est éloigné du système de points/d'honneur de son prédécesseur, pour adopter le système de 50 points de vie que les fans de Star Realms connaissent bien.
D'autres aspects, cependant, montrent clairement l'influence d'Ascension. Le deck central contient quatre factions – Homodeus, Wraethe, Undergrowth et l'Ordre – qui correspondent aux factions Mechana, Void, Lifebound et Enlightened d'Ascension en termes de couleur, de thème et, dans une moindre mesure, de mécanismes.
Quoi qu'il ait hérité d'Ascension et d'autres jeux de deck-building, Shards of Infinity est un jeu à part entière – un jeu qui a fait grand bruit. La première fois que j'en ai entendu parler, c'est Tom Vasel du Dice Tower qui a dit qu'il avait complètement remplacé Star Realms pour lui. À l'époque, je pensais que c'était une affirmation assez audacieuse. Maintenant que j'ai quelques parties à mon actif, je pense qu'il est temps de donner mon propre avis.
Les Bases
Shards of Infinity se déroule dans un monde de fantaisie futuriste. L'humanité a maîtrisé une technologie phénoménale sous la forme du Moteur Infini, mais sa puissance a détruit notre espèce et laissé à notre place quatre lignées de descendants : le mélange humain/robot des Homodeus, l'Ordre adorateur de technologie, la mystérieuse végétation souterraine (Undergrowth) et les Wraethe, des humains déformés et tordus par le contact avec le Vide.
Les chefs de ces quatre factions possèdent chacun un fragment du Moteur Infini, appelé Éclat Infini. Les joueurs incarnent l'un de ces chefs dans leur quête pour unir les éclats et redécouvrir le pouvoir du Moteur Infini.
Tout le monde commence avec un plateau de joueur, qui contient de jolies illustrations et deux cadrans : un pour la santé (0-50) et un pour la maîtrise (0-30), sur lequel nous reviendrons. Ils reçoivent également un deck de départ de 10 cartes – assez standard dans ces jeux – qui contient sept Cristaux, un Blaster, un Réacteur d'Éclat et un Éclat Infini.
Huit des 10 cartes de départ sont assez anodines. Les Cristaux génèrent des gemmes, qui sont la monnaie du jeu, tandis que le Blaster génère du combat. Vous utilisez les gemmes pour acheter des cartes de la rangée centrale et le combat pour blesser votre adversaire. Ce sont deux des ressources principales du jeu. Les deux autres cartes génèrent également des gemmes et du combat, mais elles se renforcent tout au long du jeu, ce qui est une nouvelle fonctionnalité de Shards of Infinity. Nous verrons comment cela fonctionne sous peu.
Mécaniquement, le jeu est presque identique à Star Realms ou Ascension. Les joueurs commencent le tour avec cinq cartes en main, en jouent autant qu'ils veulent, les défaussent toutes, puis piochent cinq nouvelles cartes. S'il n'y a pas assez de cartes dans leur deck, les joueurs mélangent leur pile de défausse et piochent les cartes restantes de là. Les gemmes sont utilisées pour acheter de nouvelles cartes plus puissantes de la rangée centrale de six cartes, et blesser votre adversaire est la façon de gagner la partie.
Les cartes de la rangée centrale peuvent vous donner plus de gemmes ou de combat, ou elles peuvent avoir d'autres effets comme piocher plus de cartes, défausser vos cartes de départ, gagner de la vie, etc. La plupart des cartes sont des Alliés, ce qui signifie qu'elles ne sont utilisées qu'une seule fois puis défaussées, mais certaines sont des Champions, ce qui signifie qu'elles restent et font quelque chose à chaque tour jusqu'à ce que votre adversaire puisse leur infliger suffisamment de dégâts pour les tuer (cependant, contrairement à Star Realms, il n'y a pas d'« avant-postes » qui doivent être détruits avant de pouvoir attaquer autre chose).
Chaque carte de la rangée centrale a également une affiliation à l'une des quatre factions, ce qui signifie qu'elles auront tendance à des stratégies et des combos différents. Généralement, les cartes de la même faction fonctionnent bien ensemble, mais pas toujours. La faction du personnage sur votre plateau de joueur n'a aucune incidence sur le jeu.
Maîtrise
L'une des nouvelles mécaniques de Shards of Infinity est la maîtrise. Considérez la maîtrise comme des niveaux. Certaines cartes vous feront monter de niveau entre 0 et 30 tout au long du jeu. Gagner de la maîtrise est utile car certaines cartes, comme votre Réacteur à éclats de départ et votre Éclat Infini, vous donneront des effets plus puissants lorsque vous atteindrez certains seuils de maîtrise. Vous voudrez particulièrement surveiller l'Éclat Infini, car il génère des dégâts infinis lorsqu'il est joué par un joueur de niveau 30, mettant fin instantanément à la partie.
Dans un autre rebondissement intéressant, les joueurs peuvent également dépenser une gemme par tour pour gagner un niveau de maîtrise même s'ils n'ont pas de capacité de carte qui leur permette de le faire. C'est vraiment agréable car cela donne aux joueurs quelque chose à faire s'il leur reste une petite quantité de monnaie et rien sur quoi la dépenser. Cela maintient également le jeu en marche jusqu'à la fin.
Blindage
Il s'agit d'un ajout mécanique assez mineur, mais il est néanmoins intéressant. Certains Alliés ont des valeurs de bouclier, ce qui leur permet d'absorber une certaine quantité de dégâts des attaques des joueurs. Lorsqu'un joueur déclare une attaque sur le joueur (note : pas sur ses Champions, qu'il doit décider d'attaquer en premier s'il le souhaite), le joueur défenseur peut révéler des valeurs de bouclier de sa main pour absorber autant de combat. C'est une sorte de mécanique de gain de vie pseudo, mais une qui n'est pas garantie d'être utile tout le temps, ce qui permet des décisions d'achat intéressantes.
Mercenaires
L'autre innovation du jeu que nous n'avons pas encore mentionnée est la présence de cartes mercenaires. Celles-ci sont indiquées par des détails rouges et, à bien des égards, fonctionnent exactement comme les autres alliés. Elles peuvent être achetées et ajoutées aux decks normalement. Mais, en outre, elles peuvent être utilisées une seule fois au tour où leur coût est payé, avant d'être remises au bas du deck central.
Pourquoi dépenser autant d'argent pour utiliser une carte une seule fois ? Les mercenaires ont souvent des effets qui peuvent être utiles en cas de besoin. Disons que votre adversaire a un Champion avec cinq points de vie et que vous savez que votre deck a de bonnes capacités de combat, mais que ce tour-ci vous n'avez pas assez de combat pour nettoyer le terrain. Vous regardez la rangée centrale et voyez un mercenaire qui coûte deux gemmes et génère cinq de combat. Dans le contexte de votre deck entier, vous n'en avez pas vraiment besoin, mais pour ce tour, c'est parfait ! Vous pouvez ensuite utiliser son combat ce tour-ci, mais vous n'êtes pas obligé de garder la carte.
Les mercenaires sont excellents, et c'est l'une des choses qui distingue ce jeu de ses prédécesseurs de deck-building. Ils ajoutent une couche de choix intéressants au jeu et rendent les gemmes plus significatives en fin de partie. Dans un jeu comme Star Realms, il arrive un moment où vous ne vous souciez vraiment que du combat, mais la présence de mercenaires signifie qu'avoir un petit commerce disponible tout au long du jeu est susceptible de vous donner plus de flexibilité dans certaines situations où vous en avez le plus besoin.
Devrais-je ajouter Shards of Infinity à ma collection ?
Si vous savez que vous aimez les jeux de deck-building ou si vous souhaitez en acheter un pour la première fois, Shards of Infinity est un incontournable. C'est, sans l'ombre d'un doute, l'un des meilleurs jeux de deck-building « pur » auxquels j'ai joué. Je peux comprendre pourquoi Tom Vasel dit qu'il a complètement remplacé Star Realms pour lui, car à presque tous les égards, ce jeu est meilleur. Les ajouts de maîtrise et de mercenaires rendent le jeu plus équilibré et permettent aux joueurs d'explorer différentes stratégies viables.
Cette profondeur stratégique est une grande force de ce jeu. Lors des trois premières parties que ma femme et moi avons jouées, le vainqueur est arrivé en tête avec des stratégies complètement différentes. Ma femme m'a battu une fois en visant les niveaux de maîtrise et en obtenant des dégâts infinis et une fois en étant agressive avec le combat dès le début, tandis que je l'ai battue dans une partie plus longue après cela en assemblant un groupe de Champions Homodeus qui fonctionnaient très bien ensemble et ont pris le contrôle du jeu.
Il existe quelques mécanismes et sous-thèmes différents au sein des diverses factions, et chacun semble à la fois savoureux et équilibré. Ma femme et moi avons appris les règles en quelques minutes, mais nous avons l'avantage d'avoir déjà joué à beaucoup de jeux de deck-building. Malgré tout, je pense que les règles sont suffisamment simples et claires pour que n'importe qui puisse les apprendre rapidement. Le livret de règles lui-même est concis et bien présenté, et les cartes sont toutes assez bonnes pour expliquer leurs effets individuels.
J'adore également l'art d'Aaron Nakahara, ainsi que l'esthétique générale du jeu. J'ai l'impression que la qualité de production des cartes est d'un niveau supérieur à celle d'Ascension, que j'aimais déjà, avec une esthétique épurée et élégante qui convient au genre mash-up science-fiction/fantasy du jeu.
J'essaie de trouver des critiques, mais c'est honnêtement très difficile. Je dirai que si vous n'êtes pas fan des jeux de deck-building comme Ascension et Star Realms, il est peu probable que ce jeu vous fasse changer d'avis, bien que la conception et l'équilibre du jeu soient sans aucun doute meilleurs que ces deux options. Cependant, si votre problème est lié au caractère aléatoire de la rangée centrale et du tirage des cartes, Shards of Infinity ne change rien à cela.
Un autre commentaire qui pourrait être négatif pour certaines personnes est qu'il semble y avoir moins d'accent sur les cartes coûteuses, grandes et flashy que dans d'autres jeux similaires. Chaque faction n'a qu'une seule carte coûtant sept, mais la majeure partie de votre attention tout au long du jeu sera portée sur des options plus petites. Il y a des effets puissants des cartes à un coût jusqu'au maximum, et beaucoup de cartes plus faibles s'améliorent lorsque vous remplissez certaines conditions, ce qui signifie que vous n'avez pas nécessairement à acheter les choses les plus chères pour avoir un bon deck. Je pense personnellement que c'est une véritable force du jeu, même si je peux comprendre que certaines personnes puissent trouver cela moins excitant.
Mis à part ces quelques remarques mineures, je dois dire que Shards of Infinity est tout ce que j'espérais qu'il serait. Arant et Gary ont encore frappé fort avec un autre jeu de deck-building phénoménal. En tant que fan du genre, j'adore tout ce qu'il contient. Vous pouvez m'inscrire dès maintenant pour toutes les extensions.
