Fig 01 : L'histoire commence ici avec cette incroyable couverture...
Construction du monde.
Ce n'est pas une expression que l'on associe souvent à un jeu de société. C'est le genre de terminologie habituellement réservée aux franchises cinématographiques ou aux séries de romans fantastiques et à leurs adaptations télévisées. Il ne s'agit pas seulement de l'histoire, mais aussi du design artistique, de l'environnement, de la sensation d'une histoire riche et profonde. Ce sont les détails d'arrière-plan.
Encore une fois, ce n'est pas ce que l'on attend d'un jeu de société.
Bienvenue à Scythe.
Il y a de fortes chances que vous en ayez déjà entendu parler. Je suis loin d'être le premier à écrire sur Scythe – après tout, le jeu est sorti en 2015, s'est vendu à des tonnes d'exemplaires et a reçu un excellent accueil critique (ce qui ne signifie pas nécessairement qu'un jeu vous convienne – nous avons toujours nos goûts personnels, n'est-ce pas ?). Je suis donc un peu en retard. Mais le Monopoly existait depuis quelques décennies avant que je n'y joue pour la première fois, et il continue de trouver de nouveaux fans aujourd'hui. Il en va de même pour tous les jeux. Oui, nous pouvons passer tout notre temps (et notre argent) à courir après les innombrables dernières sorties, mais il y a tellement de jeux déjà existants qui n'attendent que nous. Je n'ai commencé ce hobby qu'au début de l'année, ce qui signifie que j'ai manqué quelques poids lourds à leur sortie. Le moment est venu d'en attraper quelques-uns et de me forger ma propre opinion, de les voir à travers mon propre filtre, et ce qui m'importe, c'est à quel point je suis plongé dans une histoire.
De tous les jeux auxquels j'ai joué jusqu'à présent, Scythe est assez inhabituel en ce sens que la construction du monde imprègne chaque partie du produit, à tel point que cela me semble être le point et le but principal. En tant qu'auteur (il n'y a aucune pression pour que vous lisiez ce que j'écris, aucune du tout, nous sommes tous amis ici), je suis profondément intéressé par les histoires que les jeux de société peuvent raconter – et chaque jeu auquel vous jouez raconte une histoire à un degré ou à un autre. Le jeu de l'oie offrirait une histoire très simple – mais néanmoins palpitante – où votre sœur ou votre frère aurait passé toute la partie à tomber sur chaque serpent, puis aurait eu la chance de tomber sur la plus longue échelle, vous volant ainsi la victoire. À un autre niveau, Horrified raconte la terrible histoire d'un village attaqué par des monstres classiques et vos efforts pour les vaincre en résolvant des énigmes. Scythe est au plus haut niveau de la narration de jeux de société (à mon avis, cher lecteur). C'est l'histoire d'un monde, et de votre rôle en son sein.
Nous disons souvent qu'une chose peut être plus que la somme de ses parties. Qu'est-ce qui m'a tant enthousiasmé dans Scythe ? Quoi, mis à part le cadre dieselpunk alternatif des années 1920 ? Eh bien…
Premières impressions
Ouah.
Voilà, cette section est terminée, passons à autre chose…
Quoi ? D'accord, très bien, je suis heureux de donner un peu plus de détails. Et je devrais vraiment, car c'est là que mon avis sur le jeu commence. La construction du monde commence dès la première vue de la couverture de la boîte. Tout de suite, vous êtes confronté à une magnifique illustration représentant un monde agricole alternatif de fermiers et de mechs – cela me fait penser à une peinture de la Renaissance telle que rendue par un voyageur temporel – et j'ai immédiatement envie d'en savoir plus. Je n'ai pas eu loin à chercher pour le trouver. Au lieu d'une description assez sèche de la façon dont Scythe se jouera, il y a quelques paragraphes d'histoire. Cela me donne une idée de l'endroit où le jeu se déroulera, et une bonne raison de jouer – quel effet aurai-je sur ce monde.
Fig 02 : L'illustration des cartes n'est pas mal du tout...
Cette grande boîte a un certain poids, ce qui donne l'impression qu'il y a beaucoup de jeu à découvrir à l'intérieur (il s'avère que j'ai tout à fait raison sur ce point). Le couvercle enlevé, et regardez comme c'est bien organisé ! J'aime quand chaque pièce a sa place. Le plateau de jeu est épais et de haute qualité, et représente avec un luxe de détails le monde que je suis sur le point d'explorer. Et l'épopée continue dès la première vue des figurines. Il y a tellement de détails sur les personnages et les mechs, tellement de personnalité. Il y a aussi une narration ici : chaque pièce de joueur est très différente (celle-ci a un tigre comme animal de compagnie !), ce qui laisse entendre qu'ils pourraient aussi jouer un peu différemment…
Le livret de règles est un domaine où de nombreux jeux peuvent trébucher, en particulier lorsqu'ils sont mélangés à des personnes comme moi. C'est un peu inquiétant : c'est un livret de règles assez épais, ce qui signifie qu'il y a beaucoup à comprendre. C'est vrai, mais heureusement, les instructions sont claires et présentées dans un ordre logique. Les informations sont claires et abondamment illustrées. Jusqu'à présent, le perfectionniste (c'est le nom des personnes qui aiment les livrets de règles et je continuerai de le dire jusqu'à ce qu'il figure dans le dictionnaire d'Oxford) donne son approbation ! Il y a même une feuille de réalisations pour enregistrer vos plus grands moments de jeu – une idée astucieuse qui me rappelle les scores élevés des jeux d'arcade à l'ancienne. Il y a un livret de règles solo séparé – que je testerai plus tard – et un guide de référence rapide, et tout conserve le même style artistique et la même attention aux détails. C'est cette unité de direction artistique qui peut vraiment immerger un joueur dans un jeu et l'y retenir, car la palette de couleurs relie tout à ce grand et glorieux plateau.
À la lecture, il devient clair qu'il y aura beaucoup de choix et de nombreuses voies vers la victoire, et il y a un conseil du livret de règles que je vous conseille de prendre à cœur : lancez-vous, et ne réfléchissez pas trop. Le guide du joueur va encore plus loin, donnant des suggestions pour vos premiers tours et recommandant de prendre une action de la ligne supérieure différente de celle de vos adversaires, ce qui est un excellent moyen de voir les résultats de ces actions. Un seul reproche au livret de règles : pas de numéros de page, malgré une table des matières ! Je ne saurais dire à quel point les numéros de page sont utiles lorsque l'on se familiarise avec les règles lors des premières parties. Une bonne tape sur les doigts pour celui-là.
Qu'avons-nous d'autre ? Des tapis de joueur à double couche. Oh, sympa. Ils facilitent tellement le suivi de vos pièces de joueur et les maintiennent aux bons endroits, excellent quand on est une patte de mouche maladroite. Les différentes piles de cartes sont également excellentes. J'ai récemment appris à vraiment apprécier un jeu de cartes de bonne qualité, après avoir examiné un jeu de cartes qui aurait aussi bien pu utiliser le dernier paquet de papier du magasin à un sou. Celles-ci ont une belle finition, ce qui est tout à fait normal compte tenu de l'illustration qu'elles représentent. Il y a de jolis marqueurs et meeples épais, et une fois que tout est sur la table, c'est magnifique, très dramatique et audacieux. La carte est composée de tuiles hexagonales épaisses – un bon travail compte tenu du nombre de figurines et de jetons qu'elles peuvent contenir – et regorge de détails. Je dirai que j'ai eu quelques jeux qui ont poussé les limites de ma chère table tremblante, et à trois joueurs, celui-ci va au-delà. Une fois que les joueurs déplacent leurs mechs et leurs personnages sur la carte, cela ressemble (pour moi) à ce qu'il y a de mieux en matière de wargame miniature que j'ai vu… bien que, comme j'étais sur le point de le découvrir, il n'y ait pas beaucoup de combat.
Jouabilité
Attention, il s'agit d'un eurogame de difficulté moyenne à élevée qui nécessite quelques parties avant de vraiment comprendre comment vos actions disponibles s'empilent et fonctionnent ensemble. Une fois que vous vous êtes habitué à ce que fait chaque action (cela ne se produira pas tout de suite), les tours seront assez rapides car chaque joueur ne fait qu'une ou deux actions avant que la personne suivante ne joue.
Fig 03 : Le jeu en plein essor, et quelqu'un a fait une percée vers l'Usine.
Comme je l'ai laissé entendre plus tôt, je m'attendais à ce que ce jeu se déroule comme un bon vieux Command and Conquer. Vous savez ce que je veux dire, collecter des ressources sur une carte en croissance pour alimenter et améliorer votre armée avant la guerre inévitable. Ce fut donc une grande surprise pour moi que nous ayons joué notre première partie de Scythe pendant plus d'une heure avant qu'une bataille n'ait lieu – et pendant toute cette partie, ce fut la seule. C'est plutôt comme si tout le monde à table jouait aux Colons de Catane en même temps, où vous avez quelques ressources de base à collecter et des actions à entreprendre, et à mesure que vous vous aventurez plus loin dans le monde, de plus en plus d'options deviennent disponibles. Il y a une forte sensation de progression à mesure que les tours s'enchaînent. Vous accédez à des ressources supplémentaires, ce qui vous aide à développer vos mechs ou à améliorer vos capacités de collecte de ressources ou une myriade d'autres améliorations qui deviennent progressivement disponibles.
Je n'entrerai pas dans les détails de toutes les règles du jeu – j'imagine que cela a été fait d'innombrables fois depuis la sortie de Scythe et nous n'avons pas besoin d'un nouveau résumé ici. Il y a cependant quelques éléments et mécanismes clés qui font que la narration fonctionne. Dans le jeu de base, il y a cinq factions au choix, et le choix peut influencer le déroulement du jeu. Chaque faction a sa propre position de départ sur la carte, et son propre tapis de joueur qui présente de subtiles différences par rapport aux autres – les actions du haut seront associées à des actions du bas différentes – vous incitant à adopter un style de jeu spécifique pour profiter des avantages alternatifs offerts.
Le combat joue un rôle important dans Scythe, même lorsqu'il ne se produit pas réellement. Certaines de ces étoiles vitales peuvent être gagnées en remportant des combats, mais il ne vaut pas toujours la peine de s'engager, et cela pourrait ne pas du tout correspondre à votre stratégie. La menace d'agression peut éloigner un adversaire de vous, ou elle peut vous orienter dans une direction différente vers un adversaire bien équipé. Il y a des étoiles à gagner en combattant, mais il y a aussi beaucoup d'étoiles à gagner par d'autres moyens.
Je n'ai pas regretté le combat constant que j'attendais initialement, car j'étais trop occupé à prendre des décisions et à avancer sur les pistes. Le faible nombre de combats entraîne un faible niveau d'interaction entre les joueurs (je soupçonne que les parties à quatre ou cinq joueurs pourraient être un peu plus animées à cet égard, bien que je n'aie pas pu jouer avec ce nombre de joueurs pour le confirmer). Cependant, les actions des autres joueurs affecteront vos décisions. Par exemple, au lieu d'aller vers un joueur qui a acquis un peu plus de force que vous, vous pourriez aller dans l'autre sens et vous procurer l'huile dont vous avez tant besoin. Il y a d'autres interactions qui peuvent surgir pendant que vous jouez, comme faire des affaires avec des pièces, mais cela n'est pas beaucoup arrivé lorsque nous avons joué. Il y a eu beaucoup de discussions, cependant, souvent déclenchées par les cartes d'événement ou en se rappelant mutuellement ce que font les nombreuses actions.
Fig 04 : Toutes les figurines sont de premier ordre – et les types de mechs sont différents pour chaque faction.
Évidemment, j'aime le jeu : la question est, à quel point ?
Beaucoup, c'est la réponse.
J'ai déjà parlé des catégories de jeux, et je vais vous donner un nouveau système de catégorisation maintenant. Il y a les jeux de société que vous n'aimez tout simplement pas ou avec lesquels vous ne vous liez pas, et ils ne resteront pas longtemps. Il y a ceux que vous appréciez, mais vous savez qu'à un moment donné, vous vous en lasserez et ils finiront par se retrouver sur eBay. Il y a ceux qui restent parce qu'ils sortent à Noël. Vous avez des jeux qui restent dans votre collection juste parce que. Et il y a ceux dont vous savez pertinemment que vous ne vous en séparerez jamais parce qu'ils sont tout simplement trop bons. Scythe s'est retrouvé pile au milieu de cette catégorie. C'est trop bon, trop profond, trop riche pour le laisser partir.
Il y a beaucoup d'options à considérer chaque fois que vous jouez. Faut-il mettre vos mechs sur le plateau le plus tôt possible ? Faut-il foncer vers l'usine ? Sur quelle piste faut-il se concentrer en premier ? Faut-il construire votre moulin avant toute autre chose ? Chaque choix que vous faites change votre chemin – tout comme dans la vraie vie, si dans la vraie vie vous étiez un fermier dans une version dieselpunk des années 1920 de l'Europe avec une poignée d'énormes mechs à votre disposition. J'adore arriver à la fin d'une partie de Scythe et revenir sur mes actions, voir quels ont été les jalons majeurs, où se trouvaient les carrefours dans mes prises de décision, où ma stratégie aurait pu s'améliorer. Il y a d'autres versions de cette histoire qui pourraient être racontées, et la prochaine fois que nous jouerons, je raconterai certainement une autre de ces versions. Les choix faits par les autres joueurs modifieront mes propres actions, les cartes d'événement me donneront un coup de pouce de manière inattendue, et l'aspect de tout cela que je trouve le plus intéressant ? Très peu de choses sont dues au hasard. C'est le choix du joueur qui pilote le récit. Scythe, alors, est une narration émergente.
Chaque fois que je joue, je suis là. Ce que j'essaie de dire, c'est que j'ai adhéré au rôle qu'on m'a donné. J'ai vécu le rôle. J'étais un fermier dans un monde de technologie étrange, je racontais l'histoire de mon propre développement. Ces cartes Rencontre que je viens de mentionner servent également à renforcer l'immersion : elles vous traitent comme un personnage dans une histoire avec une décision à prendre, chaque option offrant un résultat différent, un peu comme une rencontre dans un livre peut modifier le cours de l'histoire. Chaque carte a sa propre et magnifique illustration qui raconte un petit chapitre de votre progression, et elles sont parfaites pour changer le rythme du jeu, une ponctuation d'intérêt. Elles peuvent aussi énerver vos adversaires, qui vous voient récolter de juteuses récompenses selon le choix que vous faites.
Fig 05 : L'heure de la décision. Choisissez judicieusement...
Ce n'est pas le jeu le moins cher du marché (loin d'être le plus cher non plus) et cela représente un certain investissement si vous n'avez jamais joué auparavant, mais en termes de qualité, le rapport qualité-prix est definitely là, et cela me semble être une histoire à succès avec des ambitions grand écran. Là où il demande beaucoup d'investissement, c'est en temps, car il faut donner à ce jeu l'espace pour montrer tous ses éléments et nuances et pour vous convaincre – vous n'avez aucune chance de maîtriser Scythe en une seule partie.
Scythe s'est avéré être un cran au-dessus de ce que j'avais joué jusqu'à présent en termes de complexité – ce qui était au début un peu effrayant – mais il fait trois choses qui m'ont fait comprendre que ça valait la peine de persévérer. Il est magnifique, le livret de règles est aussi clair que possible, et il vous promet que vous y arriverez à la fin grâce à son guide du joueur encourageant. Si j'ai l'impression de comprendre, alors je vous garantis que vous pouvez y arriver aussi.
Scythe obtient donc le score le plus élevé que j'ai attribué à un jeu. Suis-je un fanboy ? Oui. Oui, je le suis.
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