Sanctuary est le dernier jeu du concepteur Mathias Wigge, créateur d'Ark Nova. Les deux jeux sont des jeux de construction de zoos compétitifs avec de superbes illustrations et thèmes, mais sont par ailleurs assez différents – plus de détails à ce sujet dans la section des comparaisons.
C'est un jeu pour 1 à 5 joueurs, à partir de 12 ans, avec un temps de jeu estimé à 20 minutes par joueur, c'est-à-dire 20 à 100 minutes, dans lequel vous peuplez un zoo avec des tuiles animales et de bâtiments hexagonales, ainsi que des tuiles de projet quelque peu métaphoriques représentant, par exemple, des experts dans des types d'animaux particuliers ou des partenariats avec d'autres zoos.
Jouer
Tout d'abord, si vous voulez avoir une idée du jeu en action, un tutoriel interactif existe sur Dized.
Notez qu'il s'agit d'un résumé très bref du gameplay ; consultez l'article complet "Comment jouer" ailleurs sur le blog pour plus de détails.
Chacun reçoit sa propre carte de zoo, quatre cartes d'action et une poignée de marqueurs divers. Il y a un plateau central qui affiche six tuiles, avec une pile de pioche à une extrémité et une pile de défausse à l'autre.
Les tuiles elles-mêmes sont énormes – épaisses et près de 7,5 cm de diagonale, ce qui signifie que le jeu occupe vraiment beaucoup de place sur la table. Bien que certaines tuiles aient beaucoup de contenu, je pense qu'elles auraient facilement pu être réduites d'un quart ou d'un tiers, ce qui signifierait que le jeu n'occuperait pas autant d'espace sur la table.
Trois des cartes d'action permettent de placer un animal (dans trois habitats différents : forêt, rochers ou eau) sur le plateau, et la quatrième un projet. Chaque fois que vous utilisez une carte, elle se déplace vers l'emplacement le plus à gauche du bord du plateau, poussant les autres vers la droite – cela est important car la force de la carte dépend de l'emplacement qu'elle occupe. Par exemple, si vous voulez placer une carte animal marquée d'un « coût » de 3, la carte d'action appropriée doit se trouver dans un emplacement indiquant une force de 3 ou plus. Si vous ne pouvez utiliser aucune de vos cartes d'action de cette manière parce que vous n'avez pas de tuiles viables en main, elles ont une fonction secondaire vous permettant de piocher plus de tuiles.
Le tour de chaque joueur commence par la pioche d'une tuile dans la plage de réputation (définie par l'emplacement de la carte d'action de projet), suivie de l'exécution d'une action, c'est-à-dire soit jouer une tuile de votre rack, soit piocher d'autres tuiles. Outre l'exigence de force, les tuiles peuvent avoir d'autres contraintes de placement : par exemple, elles doivent être placées près de la rivière, ou adjacentes à deux tuiles de forêt. L'endroit où vous choisissez de placer une tuile dépend de plus que ces seules contraintes ; les scores de certaines tuiles sont affectés par leurs voisins, il est donc nécessaire de planifier un minimum pour maximiser le score. De plus, les tuiles ont parfois des effets – des opérations bonus – soit immédiats (comme, placer une autre tuile) soit continus (par exemple, chaque fois que vous placez une tuile Afrique, prenez une autre tuile Afrique de l'affichage).
Après cela, selon l'état actuel de votre zoo, vous pouvez optionnellement jouer une tuile de bâtiment, soutenir un objectif de conservation ou améliorer une carte d'action. Enfin, défaussez jusqu'à six tuiles, remplissez l'affichage central des tuiles et vérifiez si la fin de partie a été déclenchée (par exemple, votre carte de zoo est pleine, ou il ne reste plus de tuiles dans la pile de pioche).
À la fin du jeu, on additionne les scores de toutes les tuiles sur le plateau (certaines pouvant dépendre d'autres tuiles), et on ajoute les valeurs des récompenses de conservation, ainsi que celles provenant de quelques jetons récupérés pendant la partie. Le vainqueur est la personne ayant le score le plus élevé.
Sanctuary propose un mode solo, dans lequel le retournement aléatoire de 18 jetons numérotés entraîne le retrait de tuiles de l'affichage, comme si un adversaire l'avait fait – probablement l'automa le plus minimal que l'on puisse trouver. Étant donné la faible interaction entre les joueurs, cela rend le gameplay solo très similaire à celui d'une partie multijoueur. Un téléchargement de l'éditeur offre des défis plus difficiles.
Comparaisons
Le jeu évident à comparer est Ark Nova (c'est même écrit sur la boîte — « Sanctuary : un jeu Ark Nova »). Il y a beaucoup de similitudes dans les illustrations et l'iconographie, et de nombreux concepts sont les mêmes, mais c'est tout. Sanctuary est un jeu beaucoup plus simple, et considérablement plus rapide à jouer. Par exemple, placer un animal dans Ark Nova peut nécessiter trois tours distincts — piocher une carte, construire un enclos, placer un animal ; vous devez également avoir suffisamment d'argent pour ces étapes, et croiser les doigts pour que les cartes d'action pertinentes aient une force suffisamment élevée au bon moment pour que vous puissiez effectuer chaque action. Cependant, même si les cartes d'action ne sont pas exactement au bon endroit, vous pouvez dépenser des jetons X pour les améliorer, mais les jetons X ne sont pas faciles à obtenir. Dans Sanctuary, tout cela se passe en un seul tour : prendre une tuile puis placer une tuile, aucun enclos n'est nécessaire et pas d'argent impliqué ; et vous avez la possibilité de jouer un bâtiment après tout cela (semblable à prendre un tour distinct pour jouer une carte sponsor d'enclos spécial d'Ark Nova), ainsi que potentiellement obtenir un prix de conservation (encore une fois, une action d'Ark Nova qui prend un tour). Il n'est pas étonnant que les parties de Sanctuary soient plus courtes !
En ce qui concerne les prix de conservation, le mécanisme de Sanctuary est éviscéré par rapport à celui d'Ark Nova : dans ce dernier, il y a une compétition entre les joueurs pour les projets de conservation, mais dans Sanctuary, plusieurs joueurs peuvent obtenir les mêmes prix. Il n'y a pas beaucoup d'interaction entre les joueurs dans Ark Nova, mais il y en a encore moins dans Sanctuary (je n'ai pas vérifié toutes les tuiles, mais je ne pense pas qu'il y en ait qui fassent référence à ce qui se passe sur les cartes des autres joueurs).
En tant que joueur ayant beaucoup joué à Ark Nova, un aspect de Sanctuary que je trouve actuellement frustrant est le manque de jetons X. (Le jeu est encore récent et je pourrais changer d'avis.) La chance de la pioche de cartes d'Ark Nova peut parfois empêcher de faire précisément ce que l'on veut, mais un jeton X peut renforcer les pouvoirs d'action. Dans Sanctuary, on est bloqué si les tuiles ne viennent pas en notre faveur (surtout après avoir joué un projet, ce qui entraîne une faible réputation pour piocher des tuiles), et tout ce que l'on peut faire est d'utiliser les actions de pioche de tuiles pour faire avancer la carte d'action souhaitée dans la file d'attente. Cela dit, la main de Sanctuary peut contenir jusqu'à six tuiles, contre trois dans Ark Nova entre les pauses, il y a donc un peu plus de marge de manœuvre pour conserver de "bonnes" tuiles. (Incidemment, j'envisage d'expérimenter un mécanisme où les joueurs pourraient dépenser des jetons de conservation ou des jetons de pochette, ou peut-être échanger deux tuiles, pour effectuer des boosts de type jeton X, pour voir si c'est mieux ou pire que de jouer au jeu tel qu'il a été conçu.)
Une autre (mauvaise ?) caractéristique que ce jeu partage avec son cousin plus ancien est l'étrange division des règles en un « livret de règles » et un « glossaire », où ce dernier n'est pas vraiment un glossaire, mais un fourre-tout d'informations utiles – cela signifie que retrouver cette icône dont on ne se souvient plus très bien nécessite de feuilleter les deux livrets, mais heureusement ils sont assez petits. Une liste unique et exhaustive de toutes les icônes serait utile, et je suis sûr qu'une apparaîtra bientôt sur BoardGameGeek.
Je soupçonne que les joueurs expérimentés d'Ark Nova pourraient être déçus par Sanctuary, ce qui me mène à une comparaison peut-être plus pertinente...
Wingspan, avec le mécanisme de nectar de l'extension Océanie pour ajouter un peu plus de poids, ressemble incroyablement à un jeu similaire. Je trouve que les jeux se jouent à des vitesses similaires et ont la même profondeur de réflexion, échangeant le moteur de jeu de Wingspan contre les effets de tuiles et les considérations de placement de Sanctuary. Hormis les « pouvoirs roses » de Wingspan, il y a à peu près la même quantité d'interaction entre les joueurs dans les deux jeux, c'est-à-dire que vous partagez le paquet de pioche et c'est à peu près tout. Dans les deux cas, le score n'est pas quelque chose à considérer pendant le jeu, il suffit de faire un examen de maths au collège à la fin.
Un autre jeu qui m'a semblé similaire est Forest Shuffle. Il y a un flux de cartes que les joueurs piochent (la clairière), et des règles complexes pour placer les cartes – non pas tant en termes de restrictions mais plutôt d'interactions intéressantes entre les cartes lors du scoring qui guident le choix et le placement des cartes (par exemple, marquez des points pour plusieurs espèces de papillons dans votre tableau, ou les loirs ne marquent des points que sur les arbres qui ont aussi des chauves-souris). Il y a quelques cartes avec des effets bonus immédiats et continus, et le scoring final est du même genre d'arithmétique complexe. Le mode solo (à retrouver dans l'extension Exploration est assez proche aussi : des cartes piochées aléatoirement affectent la clairière comme le ferait un autre joueur. Oh, et il est basé sur la nature aussi. Le tableau est plus simple et plus flexible, c'est sûr, mais j'ai l'impression qu'il faut autant de gymnastique mentale pour jouer au jeu.
Mots finaux
Sanctuary n'est définitivement pas un Ark Nova simplifié, même s'il pourrait bien plaire aux personnes qui apprécient l'idée de ce dernier mais le trouvent trop exigeant.
Je pense que les amateurs de jeux -span ou de jeux de réflexion comme Forest Shuffle trouveraient Sanctuary très amusant.
En conclusion, c'est un jeu joli et amusant, et le pire que je puisse dire de Sanctuary, c'est que mon groupe de joueurs l'aime tellement que je vais avoir du mal à mettre Ark Nova sur la table maintenant !
À propos de l'auteur :
Lorsqu'il ne joue pas à des jeux de société ou qu'il n'en parle pas sur son blog, L.N. Hunter s'occupe à écrire de la fiction : un roman de fantasy humoristique, The Feather and the Lamp, côtoie près de 100 nouvelles dans divers magazines et anthologies, ainsi que sur des sites web et des podcasts (voir https://linktr.ee/L.N.Hunter pour une liste complète). L.N. se fait occasionnellement passer pour un développeur de logiciels ou peut être retrouvé en train de se détendre dans une maison désordonnée à Carlisle, au Royaume-Uni, en compagnie de deux chats et d'une âme sœur.
