Samurai Spirit s'inspire du film Les Sept Samouraïs de 1954, où sept rōnin protègent un village d'une attaque de bandits. À l'instar de ce film culte, Samurai Spirit vous confie, à vous et à six compagnons, la tâche de défendre votre village contre un jeu de raiders diaboliques. Protéger les paysans, les fermes et les barricades du village est une tâche difficile et calculée, et votre groupe aura de la chance de s'en sortir indemne ; pensez-vous être à la hauteur du défi ?
Perfectionnez vos compétences
Samurai Spirit se présente dans une petite boîte, mais il frappe fort. La première chose qui vous frappe est la magnifique illustration de Victor Perez Corbella, suivie par les plateaux de joueur surdimensionnés, luxuriants, vibrants et variés. Malgré un plateau de jeu minuscule et quelques autres jetons et meeples, il est rafraîchissant de voir un jeu de société qui n'est pas obsédé par des dimensions grandioses.
Le gameplay prend la forme d'une coopération de type "poussez votre chance" à la manière du Blackjack, où chaque raider révélé aura une valeur numérique. Vos rōnin ont chacun une capacité défensive limitée de 8 à 10, après quoi ils seront submergés et devront rester en dehors du reste du tour. Ils peuvent également mettre de côté jusqu'à trois raiders qui attaquent des objectifs spécifiques dans le village, ce qui ouvre des décisions intéressantes entre les ennemis que vous pouvez vous permettre de combattre et ceux qui doivent être mis de côté pour défendre le village.
Là où Samurai Spirit prend vraiment vie, ce sont les diverses capacités dont disposent vos samouraïs. Chaque rōnin possède une capacité unique qui l'aide à combattre certains types de raiders, en combinaison avec son propre pouvoir Kiai. Ces Kiai sont des combos extrêmement puissants que vous pouvez activer si la valeur totale des raiders que vous défendez correspond à votre puissance défensive. Cela vous permettra de vaincre instantanément l'un de ces ennemis, ce qui réduira votre total et déclenchera un pouvoir redoutable pour riposter contre leur mal.
L'activation de ces pouvoirs Kiai est extrêmement gratifiante, d'autant plus qu'ils s'activent lorsque vous êtes sur le point d'être submergé. Ce jeu de poussée et de traction fait chanter Samurai Spirit, surtout lorsqu'il est rendu possible en enchaînant les capacités de vos compagnons d'armes. Cela atteint un crescendo lorsque tout devient trop intense et que votre samouraï subit deux blessures. En retournant vos plateaux de joueur sur leur autre face, vous libérez leur esprit animal, augmentant le Kiai de votre samouraï et augmentant sa défense maximale !
Préparez-vous
La mise en place de Samurai Spirit est rapide et simple ; vous distribuez un plateau de samouraï à chaque joueur, organisez le plateau et les jetons selon l'illustration du manuel, et ajustez la quantité de raiders dans le paquet en fonction du nombre de joueurs. À partir de là, vous jouerez trois tours de jeu, en réduisant progressivement le paquet de raiders jusqu'à ce qu'il n'y en ait plus ou que tous vos rōnin aient été contraints de s'incliner. À chaque nouveau tour, des raiders plus coriaces seront ajoutés au paquet, augmentant la difficulté à mesure que vous progressez.
Les fans d'épopées coopératives reconnaîtront peut-être le nom d'Antoine Bauza (créateur de 7 Wonders et Ghost Stories), et l'ADN de Ghost Stories est certainement bien présent dans Samurai Spirit. Entre les pouvoirs de joueur qui peuvent être utilisés pour soutenir les alliés et les ennemis avec des effets d'entrée, il est facile de faire des comparaisons entre les deux. Bien sûr, l'échelle et la complexité limitées de Samurai Spirit le maintiennent bien en deçà des sommets atteints par Ghost Stories, et c'est là que les fissures commencent à apparaître.
Ne montrez aucune faiblesse
Étant donné que les mécanismes de Samurai Spirit sont quelque peu limités en termes de ce que les raiders peuvent endommager et du nombre de pouvoirs de samouraï avec lesquels vous devez travailler, la difficulté est difficile à équilibrer. Soit vous jouez en mode Facile ou Normal et le jeu devient une promenade de santé avec les bons pouvoirs de joueur, soit vous passez en mode Difficile ou Héroïque et tout à coup ce parc devient une jungle, remplie à ras bord de serpents, de pièges et de broussailles vénéneuses.
Les punitions en cas d'échec semblent injustes à ces niveaux de difficulté plus élevés, entraînant souvent de multiples pénalités que vous n'aviez aucun moyen d'éviter. La solution à ces problèmes est évidemment de jouer aux difficultés inférieures, vous pourriez penser. Malheureusement, cela risque tout autant de vous laisser un sentiment de vide, car vous n'auriez pas vraiment mérité votre victoire si votre escouade de samouraïs ne subit qu'à peine une égratignure et que le village reste pratiquement intact.
Il convient de mentionner que le manuel indique qu'il y a de fortes chances que vous ne gagniez pas vos premières parties en difficulté par défaut. Je sous-estime peut-être un peu la difficulté standard, et votre expérience peut varier, mais je pense que toute personne ayant une bonne maîtrise du calcul mental et des probabilités aura un sentiment similaire.
Enfin, il convient de mentionner que, comme de nombreux autres jeux de société coopératifs, Samurai Spirit peut être victime du problème du « joueur alpha » ou du « quarterback ». Avoir un joueur bruyant avec plus d'expérience – ou un fort cas d'effet Dunning-Kruger – qui prend les rênes du jeu peut étouffer le plaisir des autres joueurs. Bien que cela puisse être un problème quel que soit le jeu auquel vous jouez, de nombreux titres coopératifs modernes ont mis en œuvre des facteurs d'atténuation pour compenser cela, mais Samurai Spirit ne le fait malheureusement pas.
Réflexions finales
Dans l'ensemble, la rapidité et la finesse de Samurai Spirit en font un jeu qui vaut la peine d'être essayé. Il n'a peut-être pas la profondeur ou l'excitation nécessaires pour justifier une place permanente dans de nombreuses collections, mais ce n'est pas suffisant pour freiner ce guerrier. Il est assez simple à enseigner aux débutants, et je le recommanderais principalement aux joueurs qui découvrent que le hobby est plus que simplement Scrabble et Monopoly.
Petit, court et magnifiquement illustré, Samurai Spirit est parfait pour les personnes qui construisent une collection et recherchent des jeux pour captiver leurs amis sans les submerger. Le meilleur, c'est qu'avec un prix de vente conseillé incroyablement modeste de 17,99 £, vous ne risquez même pas grand-chose si vous hésitez à savoir si ce jeu vous convient. Bien sûr, que vous préfériez économiser cet argent pour un achat plus important dépendra de votre collection personnelle et de vos objectifs, mais Samurai Spirit mérite au moins d'être pris en considération.
