Le calme avant la tempête
À la surface de Petrichor V, la carcasse d'un cargo spatial – l'UES Contact Light – gît endormie. Le vaisseau massif, chargé d'innombrables artefacts et armes, s'est écrasé après avoir subi des dégâts critiques dans l'atmosphère de la planète, dispersant ses cargaisons à tous les horizons. Il n'y a eu que peu de temps pour lancer les capsules de sauvetage, mais même si quelqu'un a survécu à la rentrée, il aurait peu d'espoir sur ce monde hostile et étranger…
Dans Risk of Rain, vous incarnez l'un des rares survivants dépenaillés, luttant à travers une planète jonchée de la cargaison de votre vaisseau. En fouillant les conteneurs qui parsèment votre chemin, vous devrez prendre tout ce qui peut vous aider dans votre quête d'un moyen de rentrer chez vous, des champignons parasitaires et des plumes d'oiseaux mythiques aux lance-missiles et ukulélés crépitant d'électricité. Risk of Rain 2 est une réimagination complète de l'original, passant d'un pixel art à défilement horizontal à une perspective entièrement tridimensionnelle, mais conservant la majorité des mêmes personnages, mécanismes et ennemis. Dans les deux cas : la tempête approche…
« Précieuse cargaison » – Prémisse
Dans un monde de jeux de type roguelike et -lite, Risk of Rain (qui a maintenant dix ans) se caractérise par une série de niveaux légèrement générés de manière procédurale, des améliorations permanentes qui se maintiennent sur plusieurs parties, et une échelle de difficulté qui augmente avec le temps, les ennemis attaquant par vagues toujours plus nombreuses plus vous jouez. Cette course contre la tempête qui approche (référencée dans le titre délicieusement astucieux du jeu) voit la difficulté augmenter toutes les cinq minutes de « Très facile » et « Facile » à « Insensé » et « Impossible », jusqu'à « JE VIENS POUR VOUS » et, enfin, le terrifiant « HAHAHAHAHA ». À ces niveaux supérieurs, le chaos est palpable, l'assaut incessant et le facteur plaisir incommensurable.
Le jeu se tient sur le fil du rasoir en équilibrant cette difficulté avec le hasard. La rejouabilité rapide du « juste une dernière partie » est primordiale dans un jeu où une partie peut vous laisser bloqué avec des objets moindres comme des feux d'artifice (lançant une volée minable de roquettes chaque fois que vous ouvrez un coffre) et une autre pourrait vous bénir avec un laser minier Heaven Cracker à pointe de diamant. Heureusement, avec les dizaines d'objets, la liste tournante de cartes et la galerie de personnages à incarner, chaque partie est vraiment unique. Sans compter les artefacts cachés (dont la découverte est une entreprise en soi) qui modifient radicalement le gameplay, offrant des effets tels que la possibilité de choisir manuellement les objets que vous obtenez, ou d'accorder un bonus de dégâts de 500 % en échange de 90 % de vos points de vie maximum.
« Ciel dégagé » – Graphismes et bande-son
Le pixel art de l'original est une merveille à contempler. Les sprites caractéristiques intègrent une énorme quantité de charme et de détails dans une poignée de bits, et donnent une qualité granuleuse aux effets de flammes crépitantes et aux lasers étincelants qui vous entourent. C'est un écho de l'âge d'or du jeu vidéo, où tout était portable et exigeait une approche artisanale du style artistique, chaque pixel étant placé intentionnellement.
Bien que les graphismes 3D de la suite soient amusants à leur manière, lisses et aux couleurs vives, j'ai toujours eu l'impression qu'une partie de l'attrait visuel de l'original a été perdue lors du changement. Tout a en quelque sorte la même texture plastique lisse, alors que l'original pouvait être décomposé avec différents styles d'ombrage et de superpositions de pixels. J'ai du mal à l'expliquer, mais à bien des égards, Risk of Rain 2 perd en fait en fidélité graphique, car la douceur atténue les détails.
La bande originale des deux jeux, cependant, composée par le brillant Chris Christodoulou, est envoûtante. Les couches électroniques s'accordent en quelque sorte parfaitement avec les thèmes et le récit du jeu, et les jeux ne seraient pas la moitié aussi attachants sans elle. Les xylophones synthétiques parsèment vos tympans comme de la grêle, et la guitare électrique brûlante crépite comme un éclair. Le commentaire de Christodoulou sur l'album sur YouTube est fascinant si vous voulez une analyse approfondie).
« Sous les éléments » – Critiques
Je sais que la communauté dans son ensemble préfère la suite à l'original, alors j'espère que ceux qui me lisent pardonneront mon opinion à ce sujet. Lorsqu'une suite (qui est en fait le même jeu avec une refonte graphique et quelques nouveaux ajouts) de l'un de mes jeux préférés de tous les temps a été annoncée, le passage à la 3D n'était pas un mouvement auquel je m'attendais et, en ce qui me concerne, n'a pas fonctionné. Dans un jeu caractérisé par ses hordes d'ennemis, la seule chose que la 3D ajoute en plus d'une « amélioration » graphique (que je trouve personnellement bien plus fade que le pixel art de l'original et l'incroyable remake récent, Risk of Rain Returns) est plus d'angles d'attaque pour vos ennemis.
C'est un mensonge. Il y a une autre chose qu'elle ajoute : au lieu de viser à gauche ou à droite, la 3D signifie que vous avez une sphère de vision. Mais les angles d'une sphère (et donc les façons de rater vos cibles) sont multipliés de deux – gauche ou droite – à l'infini. Il y a une différence entre introduire une courbe d'apprentissage et un bouleversement fondamental de ce qui a fait la particularité de l'original. Il est également à noter que pour un jeu aussi simple, l'absence de coopération en local est exaspérante. C'est apparemment parce que le jeu ne fonctionnerait pas bien à des niveaux supérieurs lorsque l'écran est recouvert de littéralement des centaines d'ennemis enflammés, volants et agités, mais n'est-ce pas la preuve d'une autre dégradation apportée par le passage à la 3D ?
En conséquence, les combats dans RoR2 semblent intrinsèquement maladroits, les attaques à tête chercheuse du personnage-joueur Chasseresse étant qualifiées de « mode facile » par de nombreux membres de la communauté, alors que je crois sincèrement que cela aurait dû être la norme pour tous les personnages, car ils vous obligent toujours à être à portée et à regarder directement votre adversaire. La capacité « Lumières éteintes » du Bandit, par exemple, qui réinitialise tous vos temps de recharge lors d'un meurtre, a un minuscule réticule et donc une énorme marge d'erreur sans auto-visée ; rater cette attaque est extrêmement insatisfaisant. En fait, ce mot résume mon expérience avec Risk of Rain 2 par rapport à son prédécesseur.
Oh, quelques critiques pour le jeu original ? Euh… Rien à redire
Non, je suppose que je peux réprimander ma chérie pour les problèmes que j'ai rencontrés avec elle quand j'ai commencé à y jouer. Je suis presque sûr de me souvenir avoir joué à Risk of Rain lors de sa première sortie – peut-être dans un Humble Indie Game Bundle pour un prix fortement réduit – et de l'avoir rejeté comme étant stupide et difficile, ce qui en dit long sur la facilité d'entrée. Je suis presque sûr de ne pas l'imaginer, car je me souviens distinctement du curseur de difficulté à l'écran. Mais quand je suis revenu au jeu, il m'a complètement accroché et le reste appartient à l'histoire.
Les deux jeux souffrent également un peu de démarrages lents. Le déplacement est une plaie avant de débloquer des jet-packs ou des bottes anti-gravité, mais je trouve cela particulièrement frustrant dans la suite, compte tenu des immenses environnements 3D et des multiples niveaux et chemins entrecroisés. Équilibrer le retour en arrière pour obtenir des objets que vous avez manqués maintenant que vous avez le butin pour les acheter avec l'avancement du monde du jeu pour atteindre le boss final est, bien sûr, le point clé du gameplay autour duquel toute la boucle tourne. Mais c'est aussi délicat à maîtriser, et certains niveaux souffrent plus que d'autres pour trouver l'équilibre.
« L'œil du cyclone » – Réflexions finales
S'étalant sur dix ans de contenu téléchargeable constant et de soutien des développeurs, les jeux Risk of Rain occupent une place unique dans leur genre et dans le jeu vidéo en général. Le premier résiste à l'épreuve du temps comme un tourbillon de plaisir et l'un des roguelites originaux dans un genre désormais souvent pollué et surutilisé (tout en restant l'un de mes jeux préférés de l'histoire, plus d'une décennie plus tard). Le second est toujours mis à jour : au moment d'écrire ces lignes, le DLC Seekers of the Storm vient d'être annoncé, et le précédent, Survivors of the Void, vient d'être ajouté à la version console. Les deux jeux maintiennent une scène de modding dynamique et une communauté florissante à ce jour. Si je considère l'original Risk of Rain comme un classique de tous les temps, j'envie ceux qui aiment la suite, et j'espère qu'ils me pardonneront quand je dis que Risk of Rain 2 prouve que la foudre ne frappe vraiment pas deux fois au même endroit.
